Наша дверь снова отъехала в сторону. Кто-то дернул ее энергично и решительно.
- Привет. Вы не видели жабу? – в голосе заглянувшей девчонки звенели командирские нотки. – Мальчик по имени Невилл потерял ее.
У девчонки были лохматые каштановые волосы, карие глаза, крупные передние зубы и вздернутый до небес подбородок.
- Жабы здесь нет, – нетерпеливо заявил Малфой. Я заметила, что когда он не был спокоен, из его голоса исчезала манерность. Нужно чаще выводить его из зоны комфорта.
- О, я вижу, вы колдуете? – заметила девочка мою палочку. – Я тоже посмотрю. Хочу сказать, что я попробовала несколько простых заклинаний из учебников, и у меня получилось. Кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер.
- Грета Поттер, – представилась я.
- Та самая Гертруда Поттер? Будь уверена, я все о тебе знаю! Твое имя упоминалось в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке» и «Современной истории магии» и «Развитии и упадке темных сил»…
А еще в полицейских рапортах, но лучше ей об этом не знать.
- Я тоже все о себе знаю, – прервала я ее, и она повернулась к Драко.
- А тебя как зовут?
- Драко. Драко Малфой, – высокомерно представился он. – Что-то мне незнакома твоя фамилия. Кто твои родители?
- О, они не волшебники. Представляете, я так удивилась, когда получила письмо из Хогвартса!
- Магглокровка, – пробормотал дедуля.
Я взглянула на Тома Риддла. Он сидел рядом с Драко и с интересом разглядывал Гермиону Грейнджер. И правда, непохоже, чтобы он испытывал ненависть.
Зато Драко скривился, и я быстро перехватила инициативу разговора, пока он не сказал какую-нибудь гадость.
- Я тоже жила с магглами до школы. Добро пожаловать в волшебный мир, Гермиона Грейнджер, – я протянула ей руку, и она удивленно ее пожала. – А теперь смотри, чему я научилась по учебникам. Вингардиум Левиосса!
Ей на колени приземлилась нераспечатанная шоколадная лягушка.
- О, спасибо! – она сжала конфету в руке и подскочила. – Кстати, мне пора дальше искать жабу! Увидимся позже, да?
Она умчалась.
- Это же магглокровка! – прошипел Малфой.
- Умная, смелая и решительная магглокровка, и, кстати, забудь это слово, – сказала я. – Я говорила, что друзей выбираю сама.
Драко Малфой обиженно засопел. Но долго дуться не стал.
- А ты помнишь, ну… Темного Лорда?
Мой взгляд метнулся на Тома Риддла, и я не сдержала смешок. Как уж тут забудешь!
- Я помню вспышку зеленого света, – сочинила я, исходя из предположения, что мочил он меня Авада Кедаврой. До этого момента я, конечно, тогда его воспоминания не досмотрела. А если бы досмотрела, то вряд ли сидела бы здесь. Чувствую, он бы все же захватил власть над моим неокрепшим детским сознанием.
- Вау, – повторил Малфой.
- Расскажи лучше ты что-нибудь интересное. Летаешь на метле? – перевела я тему.
У Драко загорелись глаза, и он пустился в пространные рассказы о своих воздушных подвигах.
Так мы и доехали до Хогвартса.
====== Глава 8. Замок ======
На платформе нас встречал Хагрид. Я, конечно, знала, что он полувеликан… но не ожидала, что он будет таким огромным! Старшие курсы поехали на летающих каретах, а Хагрид усадил первогодок в лодки, и те повезли нас к замку.
- Говорят, в озере живут русалки, – сказал Малфой.
- Это так, – подтвердила Гермиона, которая села с нами. – Об этом написано в «Истории Хогвартса».
После моих слов Драко Малфой по-новому смотрел на Гермиону Грейнджер. Изучающе – он пытался понять, превосходят ли описанные мной достоинства ее главный недостаток – маггловские корни. Помимо нас в лодке был Арк. Том Риддл скользил над водой рядом.
Мы вынырнули из пещеры, и перед нами вырос замок, величественный и прекрасный.
Вместе со всеми я охнула, и из глаз едва не брызнули слезы. Я повернулась к Тому Риддлу.
А вот тот плакал.
- Это прекрасно, – сказал он, вытирая со щек призрачные слезы. – Я вспомнил свой первый день здесь, понимаешь? Я был так счастлив.
Сентиментальный Темный Лорд. Великолепно.
На пороге нас встретила Минерва МакГонагалл. В жизни она выглядела лучше, чем на фотках. Она увела нас в крошечный зал и велела не беситься перед церемонией Распределения. Гермиона начала нервничать, прикидывая варианты испытаний, что готовила нам церемония, и Малфой покровительственно сказал:
- Нет никаких испытаний. Мы просто наденем Распределительную Шляпу, и она сама определит факультет.
Успокоилась и я. Прекрасно, значит, со времен Арка ничего не изменилось.
Появилась МакГонагалл, и мы гуськом отправились в Большой Зал. Я оценила заколдованный под небо потолок и принялась разглядывать столы. У каждого факультета был свой длинный обеденный стол. В спины нам смотрели преподаватели.
МакГонагалл принялась вызывать всех по алфавиту. Из нас троих первой была Гермиона, и громкоголосая говорящая Шляпа определила ее в Гриффиндор. Драко Малфой фыркнул.
- Ну, все, она точно не с нами.
Его ожидаемо отправили в Слизерин. После череды имен пришла и моя очередь. Зал взорвался шепотками, когда назвали мое имя.
- Так-так, – произнесла Шляпа мне на ухо. – Юная леди не сняла свой темный амулет…
- И ты не можешь заглянуть мне в голову, – прошептала я. – Оно и не надо. Слизерин.
Я не могла подвести дедулю и выбрать другой факультет.
- Что ж, здесь все ясно, – мне показалось, что в голосе Шляпы была печаль: – Слизерин!
Слизеринский стол взорвался аплодисментами. Другие жидко захлопали.
Я сняла Шляпу и уселась рядом с Драко, который гордо хлопнул меня по плечу. Он тащился от того, что завел дружбу со знаменитостью, и хотел покрасоваться. Я поймала взгляд Гермионы с гриффиндорского стола и с улыбкой показала ей большой палец. Она помахала в ответ.
- На тебя смотрят преподаватели, – сказал Том Риддл, стоя за моей спиной.
«Все хорошо, лишь бы они на тебя не смотрели», – сказала я, оборачиваясь к их столу.
Кажется, никому не понравилось мое распределение. МакГонагалл и Хагрид откровенно встревоженно хмурились, Снейп сверлил во мне дырку злобным взглядом. Дамблдор с застывшей улыбкой внимательно изучал меня сквозь стекла очков-половинок.
- Однажды он вызвал меня к себе, забрал защитный амулет и залез в голову, – неожиданно сказал Том Риддл. Я обернулась. Теперь я знаю, как выглядит абсолютная, всепоглощающая ненависть. – После этого я начал изучать Окклюменцию. Это был второй курс.
Неужели ненависть его настолько сильна, что смогла пробудить память?
«Научишь и меня», – помедлив, мысленно произнесла я.
Когда распределили последних учеников и закончился шикарнейший банкет, Дамблдор поднялся, чтобы толкнуть речь. Я клевала носом, и потому пропустила половину слов – в конце концов, они мало чем отличались от ежегодных напутствий завуча по воспитательной работе в маггловской школе, где я училась: этого не делай, туда не ходи… как будто я буду спрашивать! Заинтересовала меня только последняя часть: в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью.
Любопытственно.
На следующий день за завтраком в Большой Зал ворвались совы. Они ухали над столами, раскидывая письма и посылки.
Я поморщилась, вытаскивая перо из овсянки. Я не выспалась, а утром Арк поднял меня на пробежку. Он решил, что без движухи уличной жизни я закостенею и разжирею, и включил меры в свой План. Я не спорила, хотя тупое наматывание кругов по квиддичному полю было слабой заменой таких упражнений, как: удирание от копа, обшаривание карманов на время, драка с шайкой из чужого района и так далее. Но все же, лучше, чем ничего.
На Драко Малфоя свалилась посылка в коричневой упаковочной бумаге. Внутри оказались конфеты и письмо.
- Круто, предки выслали тебе сладости! – я распечатала коробку, пока он читал письмо.
- Вообще-то, родители выслали, – поправил меня Драко.