— Что это, во имя Морганы, было? — сказал один из авроров вставая с земли и тяжело дыша. Из носа текла кровь, которую он пытался утереть рукавом.
— Похоже на стихийный выброс. Трудно представить, кто способен на такое, — господин Крам уже был на ногах и теперь помогал жене подняться. Виолетта была бледной и выглядела испуганной. Нахмурив брови, мужчина пытался вспомнить, когда в последний раз видел жену в таком состоянии.
<Внезапно на перевале стали появляться очертания какого-то замка. Даже не одного, а двух. Огромный замок был великолепен, он располагался прямо посреди озера, и казалось, что он вырос из скалы, на которой стоял. В нем чувствовалось невообразимое очарование, трепет, которые вызывают только очень древние магические здания.
— Какая сила...замок очень старый. Здесь чувствуется сильная магия, как в Хогвартсе, — воскликнул высокий мужчина с противным голосом, впрочем, его манера неприятно тянуть гласные куда-то испарилась.
— Хогвартс, говоришь? — задумчиво произнёс Крам, почесал подбородок, бросая задумчивый взгляд на жену. — Нужно проверить, что там. Давайте хотя бы подойдём поближе, вдруг все легенды про фамильный склеп Слизерина не такие уж и легенды. Это будет открытие тысячелетия!
— Ты с ума сошёл, Филипп! Я не то что идти туда не хочу, мне даже смотреть на этот замок страшно! — в голосе Виолетты отчётливо стали появляться истеричные нотки.
Но от спора всех отвлек замок, тот, что поменьше. В его окнах начал загораться свет.
— Во имя Мерлина! Быстрее, там кто-то есть! — произнёс Филипп, сломя голову бросившись по тропе к замку. У остальных не осталось выбора, кроме как последовать за ним.
Быстро миновав тропу и подъем, группа оказалась перед массивными воротами, пройдя через которые волшебники оказались в уютном каменном дворике. На противоположной стороне виднелись еще одни ворота, но гораздо меньше первых. Само строение напоминало больше крепость, или какой-то форпост. Это было небольшое прямоугольное трехэтажное здание, на углах которого были пристроены башни. Такие сооружения воздвигали раньше в больших поместьях, а маленький домик был гостевым. Без происшествий пройдя через вторые ворота, волшебники увидели простирающийся перед ними широкий каменный мост, который вел к огромному главному замку. Вблизи он казался ещё прекраснее, очаровывая путников своей мрачной красотой. Фасад парадного входа был сложен из гладкого чёрного камня, при дневном свете на нем можно было заметить зелёные вкрапления. Эти линии тянулись, переплетаясь, создавая вязь рунической цепочки, которая служила мощнейшим охранном заклинанием. Замок имел причудливую форму, казалось, что он вытесан из самой скалы. Чуть левее замок перетекал в многоуровневую постройку, которая заканчивалась на вершине скалы, а вокруг было озеро. Единственный вход в эту удивительную долину был у них за спиной.
Пройдя по мосту, волшебники подошли к еще одним воротам. Массивные двери начали медленно открываться с громким скрипом, похоже, они давно стояли без движения.
Описать ужас, который испытали волшебники было невозможно. Из-за дверей вышло что-то, похожее на обтянутый кожей скелет. Шкура кое-где давно слезла, открывая глазу белые кости, жилы, и куски давно сгнившей плоти. Глаза давно стали мутными, или отсутствовали совсем. Даже те, кто никогда не встречал живых мертвецов, без труда могли узнать в них инферналов.
— Вот дьявол, какого хера тут происходит?! — взревел один из мракоборцев, поднимая палочку, и готовясь выпустить заклинания. — Их немного, применяйте Остолбеней или Петрификус, потом сожжём всех в адском пламени.
Волшебники вскинули палочки, посылая в мертвецов заклинания, но ни одно не достигло цели, встретившись в невидимым щитом.
— Стойте! Добрейшие сэры и леди! — раздался тоненький голосок позади мертвецов. А вскоре появился и сам обладатель голоса. Из-за спины одного из трупов шагнул домашний эльф в белой, накрахмаленной наволочке, повязанной на манер тоги. На одном плече импровизированная одежда эльфа была скреплена странной брошью, на которой было изображение, похоже на буква «S».
Домовик вышел вперёд нетвердой походкой и, спустившись со ступеней, замер перед шокированными людьми.
— Меня зовут Хеймерик, добрейшие сэры и леди! — эльф отвесил поклон, задевая большими ушами землю. — Я домовик благородного дома Слизерин, добрейшие сэры и леди, домовик Хеймерик. Хеймерик долго спал с маленькой леди, как хозяин ему приказал. Ещё добрый хозяин сказал, что Хеймерик должен заботится о маленькой леди. Но у нас сейчас так много дел, а маленькая леди нуждается в заботе. Домовики не могут заботиться о ней сами.