— Предлагаю оставить честь слоняться по вагонам и призывать всех к порядку кому-нибудь другому, более ответственному, — растягивая слова, произнес он.
— Согласна, — ответила я, усмехнувшись. — Как тебе староста мальчиков Гриффиндора?
— О, это просто ужас. Боюсь представить, какой он пример будет подавать остальным. Наверное, как быть всегда на вторых ролях? Или ржать, игнорируя все нормы приличия.
— Или беспросветную тупость, — добавила я, решив немного потешить его самолюбие.
— Это уж точно, — явно развеселившись, произнес Драко.
Найдя друзей в одном из купе, мы всю дорогу просидели там. Было немного некомфортно, словно в воздухе царило напряжение, которое все пытались скрыть за чересчур оживленной беседой. Вскоре это стало надоедать, и я была рада, когда мы, наконец-то, прибыли в Хогсмид. Мы с Драко на правах старост должны были за этим всем следить, поэтому пришлось оставить друзей и приступить к своим обязанностям.
Малфой успел одарить едким замечанием одного первокурсника, который уронил ему на ногу клетку с совой, а тот потом испуганно извинялся. Я уже всерьез забеспокоилась, что он сейчас от страха в обморок грохнется.
— Смотри в следующий раз куда прешь! — бросил ему напоследок Малфой и двинулся к карете с фестралами.
Проходя мимо одного из них, я погладила его по морде, которая чем-то напоминала драконью, только гораздо меньше. Кожа на ней была на удивление мягкой.
— Ты видишь их? — спросил Тео, заметивший, что я задержалась.
— Кого? Фестралов? — ответила я, не совсем понимая, о чем речь.
— Да.
— Ну, конечно. А вы нет? — удивленно спросила я, обернувшись на друзей, которые все отрицательно покачали головами.
— Их видят только те, кто видел смерть, — пояснил Тео. — Я думал, что ты знаешь.
— Нет, я не знала.
Дорога до замка прошла в тишине, но снова возникла та самая гнетущая атмосфера. Интересно, в какой именно момент я стала видеть фестралов? Когда убили Тию или после того, как сожгла вампиров?
С трудом дождавшись, пока пройдет распределение первогодок, которых на мой факультет поступило довольно много — десять человек, я уже с нетерпением ждала, когда окажусь в своей спальне.
Когда с ужином было покончено, Дамблдор взял слово, чтобы напомнить несколько правил. От его радостного голоса и образа добродушного старика мне стало противно, пришлось под столом крепко сжать руки в кулаки, чтобы успокоить поднявшуюся в груди ненависть. Старый манипулятор и интриган.
— У нас два изменения в преподавательском составе, — тем временем продолжал свою речь Дамблдор. — Мы рады вновь приветствовать здесь профессора Граббли-Дерг, которая будет вести занятия по уходу за магическими существами. А также я с удовольствием представляю вам профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Темных искусств.
Прозвучали совсем вялые аплодисменты.
— О, свежее мясо, — фыркнула я. — Интересно, эта розовая фея надолго к нам?
— Скорее уж розовая жаба. И она, кстати, помощница Фаджа, — рассказал Драко. — Что-то вроде цепного пса. Похоже, Министр чего-то опасается, раз прислал ее сюда. Обычно Министерство не вмешивается в дела Хогвартса. Отец сказал, что будет что-то интересное.
— Кхе-кхе, — издала тихое покашливание Амбридж, поднимаясь на ноги, словно собираясь произнести какую-то речь.
Я тут же перевела взгляд на Дамблдора, поэтому смогла заметить едва уловимую вспышку раздражения на его лице, но он тут же взял себя в руки и быстро опустился на кресло, всем своим видом выражая вежливый интерес.
— Благодарю вас, директор, — жеманно улыбаясь, начала Амбридж, — за добрые слова приветствия.
Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что испытываю к этой даме из Министерства какую-то неприязнь. Все в ней, начиная от голоса, который был неправдоподобно высоким, словно детским, с явными фальшивыми нотками, и заканчивая ее отвратительной безвкусной одеждой ярко-розового цвета, раздражало меня. В каждой ее улыбке, жесте, взгляде было только одно — фальшь.
— Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! И увидеть столько обращенных ко мне счастливых маленьких лиц! Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями!
— Знаете, когда мне было пять, то моя чокнутая бабушка разговаривала со мной примерно так же, — фыркнул Тео.
— Она меня уже раздражает, — пробормотала Дафна, с отвращением разглядывая нашего нового преподавателя Защиты.