Тем временем Амбридж продолжала говорить, но ее речь перестала звучать так же слащаво:
— Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные таланты, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение — иначе мы потеряем их навсегда. Беречь, приумножать и шлифовать сокровища магических познаний, накопленные нашими предками, — первейшая обязанность тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания.
— Неужели она думает, что лучше знает, как мне развивать мои способности? — хохотнув, спросила я. Получилось слишком громко, и я заработала колкий взгляд Амбридж, ее улыбка слегка дрогнула.
Амбридж между тем в очередной раз издала «кхе-кхе» и заговорила дальше, ее речь больше походила на те бредни, которые нес Дамблдор, но если старик делал это ради того, чтобы произнести обманчивое впечатление, то вот чего добивалась Амбридж, я не знала…
Внимание, которым сначала завладела Амбридж, стало рассеиваться. Многие ученики перестали ее слушать и стали заниматься своими делами, тихо переговариваясь между собой.
Но Амбридж, казалось, этого не замечала, а продолжала свою речь:
— Сделаем же шаг в новую эру — в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.
Наконец, эта экзекуция наших ушей закончилась, и она села на место. Дамблдор похлопал, но мало кто последовал его примеру, я даже не стала пытаться.
— Благодарю вас, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление, — сказал он с легким поклоном. — Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу будет происходить…
— Знаете, хоть это была одна сплошная вода, но я соглашусь с Драко. Министерство, похоже, действительно решило вмешаться в дела Хогвартса, — поделилась своими мыслями я.
— Простите меня, конечно, но фраза «искореняя то, чему нет места в нашей жизни» мне определенно не нравится. Откуда она знает, чему есть место в моей жизни, а чему нет? — недовольно спросил Тео.
— Для этого и нужны штампы и стериотипы, — фыркнула я. — Идем, Драко. Нам нужно собрать первачков.
— Ох, точно, — вздохнул он, поднимаясь.
— Первый курс факультета Слизерин! Все сюда! — встав из-за стола, громко произнесла я, окинув взглядом немного растерянных учеников.
Когда они, спешно поднимаясь, подошли к нам с Драко и встали по двое, я довольно усмехнулась. Приятно иметь дело с воспитанными детьми. Хотя и было несколько исключений, которые, похоже, чувствовали себя среди остальных неловко.
— А теперь следуйте за нами, — произнесла я, развернувшись. — И не отстаем!
Рядом послышался тихий смех Драко, а на мой вопросительный взгляд, он пояснил:
— Какие мы строгие.
— Пусть привыкают.
Когда мы оказались в подземельях, то я решила начать объяснять некоторые правила.
— Итак, гостиная нашего факультета находится здесь, в подземельях. Нельзя показывать, где она находится ученикам с других факультетов и, разумеется, приглашать их туда.
Остановившись перед входом, я развернулась.
— Пароль к гостиной на эту неделю — Сила в единстве.
Проход открылся, а я сделала приглашающий жест. Мы с Драко вошли последними.
— А теперь встаем сюда, — указала я рукой перед свободным местом вдоль камина. Остальные слизеринцы уже заняли места в гостиной.
— Итак, начнем, пожалуй. Меня зовут Венера Слизерин, а это — Драко Малфой. Мы — старосты факультета Слизерин.
Как и ожидалось, услышав мою фамилию первокурсники удивленно на меня уставились.
— Начну с главного. Как я уже сказала, это наша гостиная. Здесь мы проводим большую часть свободного времени. Все обязаны возвращаться сюда не позднее десяти вечера. Наш декан — Северус Снейп, он же преподаватель зельеварения. Приведение нашего факультета — Кровавый барон, он всегда помогает слизеринцам, может выручить, если вы потерялись. Пароль гостиной меняется каждую неделю, новые будут висеть на доске объявлений.
— А теперь к приятному, — растянув губы в холодной усмешке. — Касается не только первокурсников. Предупреждаю сразу, что нянчиться с вами никто не будет. Как дочь одного из основателей я не позволю никому порочить его имя. Все мы, пока учимся здесь, одна большая семья. Мы — самый малочисленный факультет школы, поэтому поддерживаем друг друга. Доверять можно только своему факультету и декану. Многие из присутствующих выходцы из чистокровных семей, поэтому ведите себя соответственно. Что касается нарушений школьных правил… Если этого не получается избежать, то делайте это так, чтобы никто об этом не догадался и не подумал на вас. Прежде чем выкинуть какую-то глупость, хорошо подумайте над тем, нужно ли вам это. С теми, кто разочарует меня, будет отдельный разговор. И поверьте, вам он не понравится. Завтра в семь тридцать жду первогодок здесь, иначе до Большого зала будете добираться сами. Девочки первого курса за мной. Покажу вам спальни.