Хотя день еще не закончился и солнце стояло высоко, играя лучами на глади моря, внутри каюты по-прежнему царил сумрак. Не только потому, что хозяин яхты и его питомец не любили солнечного света, а еще и потому, что такая атмосфера действовала угнетающе на тех, кто оказался здесь в первый раз, а это давало возможность Белому Дракону снова ощутить былой вкус власти. Сейчас он сидел на диване, так же заложив ногу на ногу и, скрестив усеянные дорогими перстнями пальцы, задумчиво крутил одним большим пальцем вокруг другого. Обстановка в каюте была такой же, что и день назад, за одним только исключением: комиссар Тхай Чанг был не на экране, а в самой каюте. С изуродованной правой рукой и лицом в кровоподтеках он лежал на полу, с которого специально ради такого случая убрали дорогой ковер. Леопард Энг, чуя запах крови, с утробным рыком рвался к полумертвому от страха Чангу, но громила-охранник натягивал цепь, не давая хищнику завладеть добычей. Наконец Белый Дракон поднял взгляд, и его красные глаза полыхнули привычным огнем.
- Ничего не говори, Чанг, - взмахом руки остановил он подопечного, видя, что тот весь так и подался вперед. - Я знаю наперед все то, что ты хочешь мне сказать. "Я не виноват, босс, это вышло случайно. Если бы не подвернувшийся под руку паренек, я бы выполнил это задание. Поверьте, младший Текила оказался далеко не так прост..." Я знаю обо всем, что случилось в Паттайе, иначе меня не звали бы Белым Драконом. Проблема в том, что ты провинился передо мной уже второй раз, Тхай...
- Босс, я готов искупить свою вину! - вскакивая, взмолился Чанг. - Поверьте, я готов и с одной рукой поймать эту девчонку! Только позвольте мне...
Босс снова остановил его, приложив палец к губам.
- Я ценю твое рвение, Чанг, - вкрадчиво произнес он. - Но слышал ли ты притчу о скорпионе и жуке? Скорпион жалит потому, что не может иначе. Ты же, Тхай, в данном случае оказался жуком. И притом покалеченным.
Мелко дрожа, комиссар снова опустился на пол.
- Но я готов сделать тебе одолжение, - заговорил Белый Дракон. И, едва Тхай с надеждой вскинулся, он жестко усмехнулся: - Ты умрешь совсем не такой мучительной смертью, какую я тебе обещал.
Он щелкнул пальцами, и в тот же миг лысый громила выпустил из кулака цепь. Освободившийся Энг прыгнул на калеку и вцепился ему зубами в горло. Раздался дикий вой Чанга, который спустя несколько секунд оборвался, сменившись довольным урчанием и хрустом разрываемой плоти. Белый Дракон тут же отвернулся от кровавого зрелища, словно забыв о нем, и направил взгляд в дальний и самый темный угол каюты. С кресла в том углу поднялась молодая женщина, темный облегающий костюм которой позволял ей практически слиться с окружающим мраком. Она была высокой и довольно красивой, с азиатской внешностью и поистине кошачьими чертами походки. Чем-то она даже напоминала Энга, но, в отличие от него, черный цвет был ее главной стихией.
- Как видишь, я позвал тебя сюда не просто так, - заговорил по-китайски, обращаясь к ней, Белый Дракон. - Эта работа тонкая и требует особого умения и изящества. Трое моих людей не справились с ней, потому что привыкли слепо подчиняться приказам. Я же полагаюсь на твои ум, силу и ловкость. И надеюсь, что тебя прозвали Скорпионом не только за ядовитое жало.
Девушка кинула на главаря триады быстрый взгляд раскосых глаз с длинными ресницами и нарисованными тушью стрелками.
- За те деньги, что вы мне платите, - произнесла она низким красивым голосом, - я готова привести вам хоть саму принцессу Таиланда. Должна признаться, уже аванс меня впечатлил.
- Но учти одно, - строго произнес Дракон. - Белый Дракон не любит пускать деньги на ветер. Если ты не справишься, как и мои люди, я пущу тебя в расход, как и их, будь ты хоть трижды Скорпионом.
Наемная убийца по прозвищу Скорпион на это лишь усмехнулась краем губ и, стуча высокими каблуками, направилась к выходу.
- Она справится, я уверен, - произнес Белый Дракон, едва женщина скрылась за дверью каюты. - А если нет - в твоем меню, Энг, будет более молодое и нежное мясо, - и он потрепал по загривку леопарда, который подошел к нему и с довольным урчанием положил на колени окровавленную морду.
========== Случай в Паттайе. Часть 4. ==========
Самолет компании Dragonair мягко зашел на посадку. Джерри Йинг вздрогнул, пробуждаясь, и выглянул в иллюминатор. Перед ним раскинулась великолепная панорама Паттайи - города, где он еще ни разу не бывал и не надеялся когда-нибудь побывать. А все-таки работа под прикрытием - неплохая штука. Вот и представилась долгожданная возможность оторваться от бумажной рутины, развеяться, слетать на курорт.
Получив звонок от "босса", Джерри не раздумывал ни секунды. Правда, найти девчонку в таком маленьком городке представлялось делом нехитрым, а значит, уже завтра ему, возможно, придется лететь обратно, не отдохнув как следует. Но ничего, зато в глазах Вонга он сумеет подняться.
В аэропорту У-Тапао Джерри первым делом затребовал справочник с номерами всех отелей в городе. Их оказалось довольно много, и поэтому он отобрал только самые дорогие, потому как был уверен, что внучка Вонга, привыкшая к комфорту, скорее всего выберет их. Ему повезло - девчонка с друзьями остановилась в первом же попавшемся ему отеле на Пляжной улице. Спустя час полицейский уже вылезал из такси в центре города. Перед входом в отель царило какое-то смятение, стояло несколько полицейских машин и "скорая". Предчувствуя недоброе, Йинг зашагал внутрь. Навстречу ему попались санитары с каталкой, на которой, накрытый простыней, лежал молодой тощий паренек с бледным как мел лицом и редкими усиками над верхней губой. Окончательно взволновавшись, но внешне сохраняя спокойствие, Джерри вошел в холл отеля, и навстречу ему тут же кинулся полицейский. Джерри сунул ему в лицо свой значок и, не останавливаясь, направился к стойке портье. Тот, однако, был бледен еще больше, чем усатый паренек и промямлил что-то вроде того, что на двенадцатом этаже произошло двойное убийство. Не раздумывая, Джерри кинулся к лифту. Теперь он понимал, что вся эта суета явно связана с целью его визита сюда.
Коридор двенадцатого этажа был перегорожен полосатыми лентами. Девушка-горничная что-то с плачем рассказывала двум людям в штатском - судя по всему, инспекторам полиции. Поодаль топтались на месте несколько людей в халатах и шлепанцах - по всему видать, постояльцы, невольные свидетели преступления. А посреди коридора, накрытые простынями, валялись два бесформенных тела. Слава Богу, вздохнул про себя Джерри. Судя по габаритам, внучки Вонга среди трупов не было. Йинг подошел к инспекторам, представился, спросил, что здесь произошло. Тайского он не знал, а оба местных копа не говорили по-китайски, поэтому пришлось перейти на английский, на котором, к счастью, они говорили довольно сносно. Вскоре Йингу стала ясна картина произошедшего. В номер, где остановилась внучка Вонга, вломились трое (один из них, кажется, был полицейским). После там нашли истекающего кровью парня - судя по всему, того самого, которого Джерри видел на каталке. Затем с полдюжины свидетелей видели, как девушка (видимо, сама Теко) убегала от троих преследователей, и те почти ее догнали, но тут появился парень в кожаной куртке и убил двоих из них, а третьему отстрелил руку. Раненый сбежал, и до сих пор его найти не удалось, как впрочем, и девушку с парнем в кожанке. Выслушав коллег по цеху, Джерри с озабоченным видом направился к лифту, как вдруг двери того распахнулись и навстречу копу, чуть не сбив его с ног, выскочила прыщавая девчонка в очках. За ней шел высокий мускулистый парень, а за ним - еще одна девчонка-азиатка с крашеными волосами, в полосатой блузе и босоножках и с недоуменным лицом. Джерри остановился. Ему показалось, что первых двух ребят он где-то уже видел. Ну конечно же, это друзья Теко! Он видел их, когда по заданию Джейми Вонга следил за Теко в колледже (старик опасался, что за прогул занятий девчонку могут отчислить, и Джерри приходилось пасти ее, чтобы она не сбежала с друзьями куда-нибудь).