Я уже хотела возмутиться и указать на проблему в виде испачканного платья, но меня опередил Саша собираясь отправить назойливого гостя восвояси, но и тут нас опередил хитрый замысел в головке моей подруги.
— О, конечно, можем помочь! Представляю вам мою очаровательную приятельницу, будущую компаньонку на ближайший час, — подтолкнув меня вперёд, лукаво улыбнулась. — Согласна, Роза?
Я стояла неподвижно, подавленная неожиданностью, встретившись взглядом с вопросом: «Что мне делать?»
— Замечательно, идёмте, мисс Роза, недалеко отсюда, прогулка займет считанные минуты, — объявил собеседник бодрым голосом, беря меня под руку.
Я покорно двигалась за ним, сохраняя дежурную улыбку и напрягаясь от нескончаемых вопросов собеседника: «Вы любите гулять летом, Роза? Что планируете на вечер?»
Вскоре мы оказались около ворот аттракциона, где громоздкий транспарант демонстрировал устрашающее зрелище: бледная женщина в цепких лапах смерти, с огненными глазами, глядящими сквозь темноту.
Медленно тронувшийся поезд увёз нас внутрь мрачного лабиринта. Страшные фигуры оживали, пугая свистом и внезапными появлениями, сопровождаясь хаотичным светом и музыкальным фоном.
Вдруг атмосфера переменилась: яркий луч осветил вагончик, голова закружилась, тяжёлая тупая боль пронзила ступню, сковав движения и отключая сознание.
Глава 2
Открой глаза, Роза! - повторяла себе как мантру.
Открывать глаза оказалось сложнее, чем думала. Голова словно пустая, заполненная рыхлой ватой. Повторяя про себя ободряющие слова, я приложила максимум усилий и, наконец, приподняла тяжелые веки.
Передо мной простиралось просторное помещение, облицованное древним камнем. Напоминало старинный замок с трещинами и неровностями. Старинный стол, покрытый царапинами, пыльный стул, ломаные деревянные полки и странное сооружение, заменяющее кровать — огромный плоский камень, прикрытый тонкими слоями соломы и ветхого одеяла.
Логичнее всего было бы провалиться в истерику, потеряв контроль над эмоциями. Вместо этого я сосредоточилась, пытаясь вспомнить, что привело сюда. Вспомнилось всё: сомнительный парень, резкая боль в ноге и… Аттракцион, тот чёртов аттракцион, ставший причиной катастрофы.
Осмотр ноги показал следы воздействия: мазок свежей крови и крошечная рана, словно от инъекции. Похоже, меня накачали каким-то веществом и взяли в заложники. Был ли виновником тот парень или он тоже жертва обстоятельств?
Истерика вернулась в двойном объёме, накрывая волной страха. Реальные случаи, знакомые из статей и рассказов, моментально возникли в памяти: сотни историй о молодых девушках, исчезнувших без следа, чья судьба закончилась трагической гибелью или побегом из ада рабства.
Однако размышления прервались звуком открывающейся двери. Быстро отреагировав, я скрылась за импровизированной кроватью-камнем, наблюдая, как входит знакомый парень, ведущий меня в аттракцион.
Внешность его радикально изменилась: кажется, он вырос в росте, изменился силуэт, появился серый оттенок кожи. Волосы сменили оттенок, став чернее ночи. Глаза ярко-зелеными огнями отражали скрытую энергию.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга молча, оценивая происходящее.
— Просыпайся, сладенькая, — произнёс он, садясь на кресло. — Понравились твои новые апартаменты?
Его настроение придало мне сил:
— Кто вы? Зачем вы это делаете со мной? — спросила я, стараясь скрыть тревогу.
— Любопытная, — усмехнулся он, — я Маркус, хозяин твоей теперешней судьбы. Никакие другие обращения не принимаются.
Помедлив секунду, добавил:
— Проясню ситуацию. Сначала ты нужна была для исследований, но затем возникла выгодная возможность. Я хочу завершить игру с Всадниками Судного Дня. Уже убил трёх, остался последний, и он станет твоей целью.
Абсурд ситуации вызвал взрыв смеха, смешанного с истерикой:
— Мужик, хватит нести ахинею! Какой судный день, какие Всадники? Скажи честно, что ты принял?!
Смех становился неконтролируемым, перемешанный с паникой и досадой.
— Прекрасно смеёшься, малышка, — заметил Маркус, поднимаясь с места. — Даю тебе два часа на принятие условий. Найдёшь слабое место последнего защитника и вернёшься обратно.
Одним движением он оказался рядом, схватив мою шею и поднимая вверх. Невообразимая сила сжимала горло, воздух перестал поступать в легкие. Огонь его глаз мигал ярким зеленоватым цветом, затем постепенно погас.
— Запомни, ты обязана проникнуть в замок, выявить его слабые стороны. Затем я так уж и быть , верну тебя в твой жалкий мир. - отпустил меня и ушел хлопнув дверью.