Бросив сначала презрительный взгляд на умирающего Петера, а потом глянув господину в глаза, Кук преклонил колено перед Эрамгедоном и заговорил:
— Вчера, когда я следил за королевскими солдатами, ко мне подбежала эта юная леди, — он указал на девушку. Она опустила вниз глаза, по ней было видно, что она была готова сейчас лопнуть от страха, — она умоляла меня пощадить ее, не убивать и даже начала давать клятвы, что перейдет на нашу сторону…
Все начали тут же шептаться. Эрамгедон снисходительно улыбнулся, стуча пальцем по ручке скипетра. Девушка ему начала нравиться.
–..все солдаты назвали ее предательницей, — продолжил Кук, — за то, что она запятнала свое достоинство, показав себя трусихой.
Девушка всхлипнула. Эрамгедон заметил, как дрожали ее руки.
— В общем, я сохранил ей жизнь, но будет ли она имперцем, решать только вам, господин, — закончил Кук.
— Так-так, — с игривой улыбкой, которая только уродовала страшное лицо, Эрамгедон заговорил, — я впечатлен. Милая, как тебя зовут? И почему ты так похожа на Анну Аданев?
— С-Сабина… — промямлила предательница. — я ее клон…
— Сабина, я вижу, что под действием страха за свою жизнь ты перешла на мою сторону. Но ты действительно уверена в своем выборе? Другие солдаты были готовы умереть за свое Королевство, Кристандер отстаивал честь, сражаясь до самого конца, а ты решилась пойти на такое? Ты действительно уверена в том, что поступила правильно?
— Я…я не знаю, я просто хочу жить… — слабым голосом сказала Сабина. Спустя минуту она нерешительно и тихо добавила: — наверное, да, я хочу быть имперцем.
— Правильный выбор, милая, — кокетливо улыбнулся злодей и обратился к Куку, — отведи Сабину в отсек и дай ей другую одежду.
— Конечно, господин, — кивнул Кук, поклонившись, и повел Сабину на выход.
Несмотря ни на что, даже стоя лицом перед собственной смертью, нужно не забывать о чувстве собственного достоинства. Но страх клона Анны Антоновой взял вверх над всем остальным.
Когда Максимилиан и Сабина вышли, Император только сейчас заметил, что после ухода Мариам и Гэриша прошло немало времени.
«Где, черт подери, их носит?!» — мысленно рявкнул злодей, обратив на Петера внимание.
Петер походил на сломанную куклу. Белый, как снег, молодой человек лицом лежал на небольшой луже собственной крови. Его тело уже не шевелилось. Все в ангаре резко замолчали, когда заметили, как Эрамгедон хмуро смотрел на Петера. Тишина была мертвевшей, и благодаря ей злодей услышал слабое неровное дыхание Петера.
Мариам и Гэриша уже долго нет. Возможно, Антон Вершинин не увидит смерть Петера. Эта мысль вызвала в Эрамгедоне гнев! Ведь какое невероятное наслаждение он мог бы получить, глядя на грусть Антона и чувствуя его поражение. Петер уже потихоньку начинал перешагивать через грань смерти…
Эрамгедон поднялся с трона и, крепко взяв скипетр, направился к Петеру. С брезгливостью и со злорадством он подошел к своей марионетке и заговорил:
— Вот такой ты получил урок в своей жизни, Петруша. Но ты погибнешь не зря: я буду править в этой Галактике вечно, и только благодаря тебе.
Петер слабо приподнял голову и прошептал окровавленными дрожащими губами:
— Чтоб тебя…народ злой…на кол посадил…
Эрамгедон счастливо засиял:
— Не смеши меня!
Император стукнул скипетром по полу. Прикрепленный сверху камень засверкал еще ярче, словно внутри него была запечатана лампочка. Петер не сводил с Эрамгедона взгляд, и гнев в его легких увеличился мощной скоростью. Сам не понимая, чего творил, он слабой дрожащей рукой схватил скипетр, задумывая ударить им зловещего врага.
И тут случилось нечто невозможное!
В глазах Петера потемнело. Со всех сторон начало сдавливать, грудь словно стиснулась, изо рта вырвался крик, и вдруг…
Весь ангар осветил белоснежный свет. От такого яркого сияния у всех заслезились глаза. Раздался громкий щелчок, и, когда белоснежный свет рассеялся, возле Эрамгедона ничего не было. Вставленный в скипетр бирюзовый камень горел изнутри огненным пламенем.
Петер исчез. Растворился. Словно телепортировался из одного места в другое. И причиной этого стал контакт со скипетром…
У Эрамгедона внутри все лопнуло. Он заорал громко и страшно, что все в ангаре мгновенно заткнули уши.