Все студенты академии собрались в главном зале для традиционного мероприятия торжественного начала нового учебного года. Почти все. Когда леди Сурен зашла в торжественный зал и поняла, что её соседка так и не появилась, она сдалась, и попросила Дарга разбудить Эри, причём не самым гуманным способом.
На преподавательскую трибуну поднялся ректор академии, лорд Карнелис Тарт, раздались бурные овации. Речь ректора была очень вдохновенной… Студентка Драгнартон всё не появлялась. Дарг сообщил, что девица беззаботно позавтракала, и только в ванной комнате поняла, что безбожно опоздала. Нацепив на себя первое попавшееся платье, она уже выбежала из здания бюджетного общежития и должна появиться с минуты на минуту. Ирви предвкушающее улыбнулась и убрала сумку с соседнего кресла. Ректор закончил свою речь, после чего предоставил слово лучшему студенту академии, третьекурснику Эйну Гарди. Зеленоглазый парень лучезарно улыбнулся. Среди женской половины студентов началось заметное оживление. Не сказать, что его напутственные слова для первокурсников очень впечатлили Ирви, слишком самонадеянно, но стоит признать, этот парень не лишён харизмы.
Прямо посреди речи молодого графа раздался скрип огромной входной двери. Появилась Эри.
- В конце концов всё зависит только от нас самих, - эмоционально сказал Эйн. - Как именно сложится ваша студенческая жизнь, будет ли она ограничена учебными занятиями, сумеете ли вы найти настоящих друзей, а кто-то и настоящую любовь… - Мужчина сделал паузу, так как ректор многозначительно покашлял, а в зале раздался одобрительный смех. Внимание молодого мага привлёк звук бьющегося стекла.
Студентка Драгнартон шла очень осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Эри уверенно пробиралась к местам первокурсников, ещё в дверях заметив свободное кресло рядом со своей соседкой. Девушка была уже практически у цели, когда случайно задела рукой огромную вазу с цветами. Ваза разбилась в дребезги. Госпожа Драгнартон засуетилась и попыталась спрятаться за шторой, но моментально в ней запуталась. Тяжёлый кусок ткани упал на пол, и студентка не придумала ничего лучше, как спрятаться прямо под ним. Эйн продолжал молча стоять на сцене и не отрываясь наблюдал за сюрреалистичной картиной. Он определённо узнал свою спутницу из кабака «Три хромых пса». Интересно они уже были знакомы ранее, или впервые встретились там? Ирви усмехнулась.
Похоже, никто кроме Эйна и Ирви не предал происходящему особого значения. Парень с удивлением смотрел как штора медленно ползёт по пустому проходу между кресел. И вот девушка уже сидит рядом с экстравагантной брюнеткой.
- Привет, я много пропустила?
- Кажется, я начинаю жалеть, что выбрала тебя в качестве своей соседки, - прошептала некромантка и сделала несколько пассов руками. Штора вернулась на своё прежнее место, а ваза заново собралась из осколков. Только цветы остались лежать на полу.
- Господин Гарди, это всё, что вы хотели сказать? – громко спросил ректор.
Молодой граф встрепенулся, но продолжил смотреть на Эри.
- Извините, я задумался.
- На тему любви? – улыбнулся ректор.
В зале снова раздался смех.
- И на тему любви тоже.
Граф Гарди закончил свою речь, сорвав оглушительные овации, и вернулся в первый ряд, где располагались другие "лучшие студенты академии". Златовласый приятель Эйна тут же принялся что-то шептать ему на ухо. Эри была слишком увлечена своим эффектным появлением и даже не заметила мужчину, с которым не так давно провела ночь. Если она вообще помнит, что творила той ночью. Надо незаметно увести её из зала, пока снова не попалась в поле зрения зеленоглазого типа.
Этим же вечером Ирви решила раз и навсегда обозначить свои личные границы в академии, а заодно разобраться со златовласым придурком, графом Кейлом Сандариэсом, который продолжал бросать в её сторону более чем заинтересованные взгляды. Пускай её лучше считают сумасшедшей стервой, чем лёгкой добычей.
Официальные мероприятия закончились, уступив место праздничному банкету, на который Ирви заявилась в вызывающем красном платье. Конкуренцию её эпатажному образу могла составить разве что Эри, которая и вовсе предпочла в качестве бального наряда кожаные брюки и тунику с корсетом. Златовласый красавец не заставил себе долго ждать и подошёл к их столику меньше чем через пятнадцать минут, после появления Ирви. Некромантка была уверена, что он поспорил на неё со своими приятелями.