Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась, девушка хотела тут же отправится следом, но… Если он думает, что она настолько предсказуемая, то очень глубоко ошибается. Эри запечатала дверь магией и подошла к роскошному столу. Медленно и с наслаждением она попробовала каждое из блюд, после чего наколдовала в своей сумке пространственное искажение, как её учила Ирви и прямо вместе со скатертью запихнула в неё остатки трапезы. Элиза будет в восторге от «Смеха феи», надо только успеть отнести это в свою комнату до начала занятия.
Эйн простоял под дверью около пяти минут, рассчитывая, что разъярённая девушка выбежит следом за ним, где он встретит её с объятьями, после чего он вместе пообедают. Но Эри всё не появлялась и даже запечатала дверь магией с обратной стороны. Ладно, на сегодня хватит дразнить мелкого кудрявого демона. Граф Гарди привычным движением взъерошил свои волосы и насвистывая себе под нос мелодию, которую старательно играла волшебная скрипка, отправился по направлению столовой. Почему так сильно бьется сердце? Взрослый мужчина, ну конечно.
- Невероятно, - забыв про свои прекрасные манеры, Элиза прямо из горла сделала ещё один глоток шампанского и вытерла рот тыльной стороной ладони. – Драгнартон отказала Гарди.
- Я сказала, что подумаю, - поспешила уточнить Эри.
- В любом случае, это звучит невероятно. Но всё же, что за дрянь это пойло. Это правда «Смех феи»? - рыжеволосая девушка с сомнением посмотрела на бутылку шампанского и передала её задумчивой Ирви. Некромантка практически не мигая смотрела в одну точку. – Леди Сурен, вашу подругу позвал замуж самый завидный жених Лонсгардии, а вы на удивление молчаливы. Может что-нибудь скажете по этому поводу?
Ирви молча отпила шампанское поморщилась и поставила бутылку на пол.
- Я скажу, что «Смех феи» редкостная дрянь. И в том, что Гарди так настойчиво делает предложение нашей сиротке нет ничего хорошего.
- Что ты имеешь ввиду? – Эри внимательно посмотрела на некромантку.
- Всё это определённо связано с появлением твоего приятеля из Наминии. Он сообщил Гарди что-то очень важное, то, из-за чего молодой граф решился связать себя брачными обязательствами. Такие поступки совершают из-за внезапного осознания большой любви… Или по причине самых благородных порывов, когда хотят кого-то защитить.
- Ты думаешь, он сделал предложение из-за того, что мне угрожает опасность? – Эри подловила себя на мысли, что словно испытала разочарование.
- Я не утверждаю, что тебя могут позвать замуж исключительно из благородных побуждений. Ты очень симпатична Гарди. Но вся эта ситуация крайне странная.
- Нет, определённо дрянь, - осушив бутылку шампанского до дна подытожила Элиза.
Декабрьская погода радовала жителей столицы ярким солнцем, которое сменяли обильные снегопады. И без того поражающая своей архитектурой академия магии Эльбурга стала похожа на сказочный замок. Но студентам было не до созерцания окружающей красоты, до сессии осталась всего лишь неделя, а потом четырнадцать дней кромешного ада. На новогодний бал, как правило, приглашают только тех, кто успешно справился со всеми экзаменами. На зимних каникулах Эри и Ирви договорились сделать сюрприз Мэри, навестив её в Перенсбёрке. Но чтобы обрести долгожданную свободу придётся очень постараться. Со временем привыкаешь ко всему: к недосыпу, к постоянной зубрёжке, к зубодробительным схемам магических плетений, к изнуряющим практическим занятиям, к бесконечным рефератам, к переписываниям сотни рун… Поэтому привыкнуть к тому, что с некоторых пор в непосредственной близости от студентки Драгнартон находится граф Гарди для Эри не составило особого труда. Правда поначалу это сильно отвлекало от подготовки к экзаменам, но как только девушка начинала высказывать Эйну свои претензии, он приступал к угрозам обнародовать их отношения для широкой публики. От помощи самого талантливого студента академии госпожа Драгнартон тоже отказалась, ещё не хватало, чтобы кто-то подумал, что она не в состоянии сдать сессию собственными силами. Эйн всё время был рядом, за соседним столиком в столовой и библиотеке, около её учебных аудиторий, наблюдал за её пробежками на стадионе, сохраняя дистанцию в пару метров, он даже провожал и встречал её у общежития. Эри перестала посещать свою магическую лабораторию, во-первых, у неё не осталось свободного времени для экспериментов, но главная причина, там она непременно встретит графа Гарди, очень близко и без лишних свидетелей. Слишком волнительно. Скорее бы уже сдать эти проклятые экзамены и вернуться к нормальной жизни! Кого она пытается обмануть? Нормальной жизни у студентки Драгнартон больше не будет, но сейчас она жила в состоянии иллюзии, что с окончанием сессии все вопросы решатся сами собой.