«Что происходит?»
- Герцог Валисий Оденбург, согласны ли вы…
«Герцог Оденбург! Младший брат короля! Это не может быть правдой, я не готова…»
- Леди Ирви Сурен, согласны ли вы заключить магический добрачный союз с герцогом Валисием Оденбургом? Является ли ваше решение…
«Нет! Нет! Нет! Что происходит! Слишком быстро, это надо остановить!»
- Ирви, почему ты молчишь, этот негодяй заставил тебя? Ты давала свое согласие? – голос деда вырвал растерянную девушку из её сумбурных мыслей.
- Я…
- Да или нет? – настойчиво спросил Мирос Сурен.
- Да…
- Объявляю ваш добрачный союз действительным! – раздался громкий голос мужчины у алтаря. Руны на запястье Ирви вспыхнули красным, причиняя ей острую боль.
Валис и старый некромант переглянулись.
Новоиспечённая невеста сидела в своей комнате столичного особняка Мироса Сурена и со слезами на глазах рассматривала ярко-красную магическую татуировку на запястье. После церемонии её почти сразу оставили одну, незнакомые мужчины, сказав сухие поздравления, поспешили исчезнуть, некромант и герцог Оденбург закрылись в кабинете старика Сурена, чтобы обсудить какие-то важные дела.
Девушка попыталась взять себя в руки и успокоиться. Это же просто помолвка? Уже позже Ирви узнала, что если подобный ритуал заключался с девушкой, после того как пара провела вместе ночь, отменить его уже практически невозможно. Она больше никогда не сможет испытывать чувства или физическое влечение к другому мужчине. И даже для Мироса подобный расклад вещей не стал трагедией, он снова сможет использовать Ирви в своих запрещённых призывах. Магический добрачный браслет фактически возвращал ей невинность.
Спрятав магическую татуировку под широким золотым браслетом с россыпью драгоценных камней, который подарил Валис, девушке разрешили снова вернуться в академию. Там она наконец-то смогла привести в относительный порядок свои мысли и чувства, благо новоиспечённый жених куда-то исчез, прислав Ирви лишь пару слащавых любовных писем и драгоценное колье. Его слова больше не вызывали в её груди приятный трепет, скорее отвращение. Некоторые моменты никак не давали девушке покоя. Во-первых, её странное состояние во время ритуала помолвки. Во-вторых, то, что Валис сразу после того, как лишил её невинности, отправился к её деду и то, что он в принципе знал, кто она такая. Но самое главное, с исчезновением сладкого аромата цветов, которые мужчина дарил ей при каждой встрече, исчезла и вся симпатия к нему. Или это всё последствия шока, который ей пришлось пережить?
Следующая встреча с герцогом Оденбургом состоялась спустя два месяца. И на этот раз Ирви основательно к ней подготовилась, заложила в ломбарде подаренное женихом колье, а на вырученные деньги купила в магической лавке мощнейший эликсир-нейтрализатор и пару защитных артефактов. Валис снова принёс ей подарки, цветы, какой-то фамильный перстень-артефакт с бриллиантом и драгоценную диадему. Интересно, он тайком тащит украшения из королевской сокровищницы или получает официальное разрешение на их использование? Встреча произошла в столичном особняке деда, куда леди Сурен приехала для срочного ритуала призыва высшего демона. На семейном ужине Мирос и герцог обсуждали возвращение Тёмного культа и проблемы мироздания. Кажется, они на полном серьёзе решали судьбу всего человечества. Истощенная после магического ритуала Ирви устало смотрела в одну точку и даже не притронулась к еде. В какой-то момент герцог Оденбург поднял вверх кубок с вином.
- Выпьем за прекрасную леди Сурен, мою будущую жену.
Ирви вяло улыбнулась. Её внимание привлекло оголившееся запястье мужчины.
- Спасибо, господин Бург, - к слову, она взяла за моду называть своего жениха только таким образом. – А куда делась ваша магическая татуировка?
Мужчина растерянно посмотрел на некроманта и тот ответил ему немым укором.
- Ирви, милая, - почему-то вместо жениха начал отвечать ей дед. – Мы не можем подвергать тебя опасности, до официальной свадьбы с герцогом Оденбургом никто не должен узнать про вашу помолвку. Поэтому мы с Валисом подумали, что будет лучше, если… он пока воздержится от магической клятвы, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание.
Ирви с трудом сдержала усмешку. Она приложила максимум усилий, но так и не смогла вспомнить весь ритуал магической помолвки или тем более текс клятв, только какие-то обрывки.