- Здравствуй, Айнэри, - парень улыбнулся.
- Тише, не называй меня этим именем, - прошептала девушка и, затащив друга в комнату, осмотрелась по сторонам.
- Не переживай, я проверил, нас никто не слышит. Ты тут живёшь? – герцог скептически осмотрел небольшое помещение.
- Представь себе, - вздохнула Эри. – Для господина Гивальдо наверняка предоставили лучшие апартаменты в мужском общежитии?
- Лучшие апартаменты общежития у твоего парня, - снова улыбнулся Аллен. – Но мои тоже неплохие, мы живём с Ирфом. У нас отдельный дом в южной части парка.
- Неужели в мужском общежитии больше нет свободных комнат?
- Комнат хватает, просто нам так удобнее. С некоторых пор я очень серьезно отношусь к вопросу своей личной безопасности, как и Ирф.
- Нам богатых не понять, - пошутила Эри. – Зачем ты пришёл?
- Не рада меня видеть?
- Нет, просто это немного странно видеть тебя в своей комнате. Мы бы в любом случае встретились на балу.
- Вряд ли твой парень подпустит меня к тебе.
- Не говори глупости, Эйн уже нормально к тебе относится.
Аллен усмехнулся.
- Появилось дело, которое не терпит отлагательств, - Эри обратила внимание на сверток, который держал в своих руках герцог Гивальдо. Мужчина передал свёрток девушке.
- Что это?
- Посмотри.
Больше всего Эри не любила в своем друге всю эту загадочность и таинственность. Неужели нельзя сказать прямо? Девушка вздохнула и положила свёрток на кровать. Под несколькими слоями упаковочной бумаги оказалась какая-то мерцающая серебристая ткань… Неужели… На глазах Эри навернулись слёзы. Она резкими движениями избавилась от остатков упаковки и прижала ткань к своей груди.
- Это платье Камилы Нотрангард. Мои люди только что тайно доставили его из Наминии. К счастью его удалось сохранить. Я боялся, что мы не успеем к сегодняшнему вечеру.
- Я обещала маме, что надену это платье на свой первый новогодний бал в академии, - из глаз девушки градом полились слёзы, больше она уже ничего сказать не смогла, только шептала беззвучное «спасибо» своему лучшему другу.
В таком состоянии Аллен оставил её одну, любые слова были бы лишними.
О том, что Эри опаздывает на бал, она поняла за двадцать минут до его начала. А ведь ещё надо привести себе в порядок, особенно заплаканное лицо.
Эйн с предвкушением смотрел на парадный вход главного торжественного зала Эльбургской Академии. Они с Кейлом заняли столик в привычной компании своих приятелей. Зеленый костюм с золотым орнаментом очень шел молодому графу Гарди. Уже несколько девушек появились на балу в похожем цвете, включая графиню Катарину Вайси. Плевать, Эри затмит их всех. Только где она? Опять ввязалась в какую-то сомнительную авантюру? Минут через десять появились её друзья. Леди Фэлк шла под руку с нелепым приятелем Аллена Гивальдо, кажется, Ирф? Нежное белое платье с глубоким декольте, роскошные рыжие волосы собраны в сложной причёске, восхищение мастеру. Элиза была очень красива, что особенно выделялось на фоне её спутника в слишком большом для него костюме, словно с чужого плеча. Следом за Элизой и Ирфом шел задумчивый Эрик Норч, парень явно скучал и не понимал смысла своего участия в подобных мероприятиях. Замыкала процессию пара Мориса и Ирви. По залу пронеслись восхищенные вздохи. Брат и сестра были одеты в цвет, и этот цвет был черным. На Диренжере был костюм модного фасона, который выгодно подчеркивал его накаченный торс, что касается некромантки… Она и явилась предметом всеобщего восхищения. Черное струящееся платье, очень элегантное, в меру открытое декольте, в меру глубокий разрез, не самая высокая шпилька, аккуратный макияж, хоть и с неизменной красной помадой, волосы убраны в высокую причёску, всё очень утонченно и продуманно. А как она шла… Не шла, плыла по залу. Эйн посмотрел в сторону своего друга, но Кейл был увлечён беседой с какой-то блондинкой со второго курса. Вот же странный тип. Ладно, это всё прекрасно… Но где Эри? Ещё через пять минут в зале появился Аллен Гивальдо. Довольно странный выбор костюма для первого выхода в свет: серебристый рисунок на чёрной ткани в сочетании с изумрудными запонками. Может особенности бальной моды Наминии? Демон с ним, где Эри? Граф Гарди начал терять терпение и поспешил за столик к её друзьям.