– Серьезные вы ребята – сказал бородач с красным лицом, отирая пот со лба – но надеюсь, вас в деле увидеть не придется.
– И то верно – согласился Фальд, устраиваясь поудобнее и думая, как бы еще немного поспать.
Последним собирался залезть на воз Хелдор, он пожал Войту руку и уже поставил ногу на колесо.
– Хелдор! – к возу шла Альда. Волосы ее были растрепаны, на ней была только сорочка и накинутый сверху плащ – она даже забыла надеть кожаные туфли – так она и шлепала босыми ногами по деревянному настилу.
– Етит твою – Войт, не в силах видеть такой душераздирающей сцены, сплюнул и удалился.
Бойцы отряда, глянув на растерявшуюся девушку, не знали, куда себя деть.
– Ты что, не сказал ей? – громким шепотом спросил Лекс… – О боги…
Возница, собравшись было прикрикнуть, развернулся. Однако, прочувствовав всю неловкость и щепетильность момента, проговорил:
– Мы быстро не едем, тем более до околицы, так что догонишь. Пошла!
Четыре воза, поскрипывая колесами, двинулись по дороге. Хелдор держал одну руку на мече, а второй скреб затылок, думая, что он ей скажет.
– Ты говорил, что ты попрощаешься с ними…, и мы будем вместе. Что? Что не так?
– Я передумал – коротко ответил Хелдор. Альда дернулась, словно от пощечины. – Мои товарищи без меня не справятся, и я их не брошу.
– Но ты бросаешь меня…
– Нет, как можно. Я очень хочу остаться, но не могу, пойми.
– Я… Я постараюсь. – Альда вдруг зарыдала, положив ему голову на грудь. Бедняжка, ее волосы запутаются в кольчуге.
– Постараюсь вернуться, как только у меня будет возможность.
– Обещаешь? Ой – ее шевелюра запуталась в металлических звеньях.
– Да. Вот, возьми – Хелдор порылся в кошеле, достав оттуда простенькое серебряное кольцо.
– Ой… Ты еще тогда его … На празднике.
– Д-да, я как раз хотел подарить его тебе, заблаговременно его… Эм… Купил.
– Спасибо! – Альда поцеловала любимого. - Вот, возьми мое. Можешь спрятать, а не надевать - она протянула тоненькое плетеное колечко в форме дракончика. Во рту у того был красный камешек. - Возвращайся поскорее. – Слезы все еще лились градом – не забывай меня.
Хелдор сделал назад шаг, второй, третий, после чего развернулся и побежал вслед за возом. Тот уехать далеко не успел, и Лекс подал ему руку, чтобы он мог запрыгнуть прямо на ходу. Не отпуская руку, бывший наставник процедил:
– Войт мне вкратце обрисовал, в чем… проблемка. Так что… Не надо. Выбрось из головы ее. Пошалил и хватит.
– Лекс, я не…
– Не раскисай – добавил он, чтобы слышали только товарищи – давай, примут нас в Старшую дружину, а там что хочешь. Вино, самогон. Девку тебе найдем. Может двух, только давай без этих соплей.
– В Старшую? – перевела тему Фиона.
– Да, Майсфельд серьезный мужик. У него дружины – старшая и младшая. В старшей бойцов немного, но, говорят, самые серьезные рубаки там. И нам надо к ним, поближе к маркграфу.
– Что ты задумал? – спросил Тиарх.
– Ничего плохого, – развел руками Лекс – просто там мы будем ему полезны. Говорят, впрочем, туда чтобы попасть… Либо отслужить пять лет, либо, вроде как, надо пройти испытание.
– Испытание? – сердце Хелдора от этого слова забилось, а мысли в голове обещали хорошую драку – кажется, несчастная любовь сразу отодвинулась на второй план.
– Да, именно. Что потребуется – придется узнавать на месте. Слухов полно, а по факту – чуть.
– Почему же так?
– Никто не соглашался – пожал плечами Лекс – а в младшую берут почти всех – но мы справимся, и Майсфельд нас точно заметит.
Телеги выехали за околицу деревни. Впереди были поля и холмы, так что местность худо-бедно просматривалась. Но кто знает, насколько в этих землях обнаглели разбойники.
Бакх и еще трое бойцов стояли, напряженно вглядываясь в полумрак. С ними был и Вивьен – порядком избитый и изможденный.
– Начальник, может.. Ну его… И так уже Друри потеряли, во время… последней попытки получить выкуп.
– Заткнись – бывший сержант Ордена огрызнулся. - Да, они хотели забрать этого засранца, не заплатив, но мы справились. Еще и несколько кошельков подрезали, ха-ха.
– И ты думаешь, они не попробуют снова?
– Я нашел… Посредников. Заплатят поменьше, но не придется совать голову в петлю.
– А как знать, может и посредники…
– Колтер, заткнись. И без твоего нудежа тошно!