Эльф Корнуэлль, что тоже был на совете, опасливо посмотрел на белоснежную шкуру, а потом на череп на стене. После этого с уважением и завистью посмотрел на Хелдора.
- Это ледяной медведь, но добыт он был, на сей раз, золотым копьем. – Честно признался воин.
- Как, золото же очень мягкое! – Вознегодовал остроухий.
Непосредственность и простоватость лесного жителя немного разрядила обстановку. Даже Майсфельд позволил себе улыбку:
- Это значит, друг мой, что за эту шкуру заплатили деньги. Это… Фигура речи.
Корнуэлль притих, задумчиво пожевал губами новое слово.Судя по тому, как он нахмурился – пришлось не по вкусу.
- Я думаю, казначей в сундуке подыщет подходящую фибулу для шкуры, сможете носить зимой.
-А что за серебро? – поинтересовался Карви.
- Работа грубовата, но серебро довольно чистое –добавил Кварт.
- Грабили награбленное – простодушно сказал Хелдор. Захватили корабли, поделили добычу, так сказать - половина графу, половину поделил между командой.
На Хелдора каждый из советников смотрел удивленно – и только Лекс с некоторой гордостью вперемешку с завистью. Наверное, тоже был бы не прочь тряхнуть стариной.
- Северяне пытались нас подставить… Но мы забрали серебро… И четырех женщин. - Немного растерялся молодой воин.
Увидев еще более вытянутые лица слушателей, командир пикинеров тяжело вздохнул, садясь за стол.
- Ладно, давайте по порядку.
Хелдор рассказал об их приключениях, делая упор на события последних дней нахождения в городе. Майсфельд отметил, что с Эгле надо бы познакомиться ему лично, ведь если она была дворянкой, то место ей, возможно, и подле него. В иных обстоятельствах ее можно было бы сделать своим послом, да куда там, если до границы империи добираться весьма долго и опасно.
Лейтенант и сэр Лонгарм, в свое время, очень были увлечены схваткой Хелдора с берсерком, но пришлось под неодобрительный взгляд графа закруглять ее. Наконец, подошел к главному – о том, что множество кораблей было нанято Теодориком – и они наверняка скоро выдвинутся к городу.
Лица присутствующих стали еще более озабоченными:
- С одной стороны, новость плохая, но хорошо, что мы узнали ее сейчас. По задумке, если войска Теодорика подойдут к городу – то появление кораблей северян стало бы сюрпризом. Однако же, теперь… Мы сумеем подготовиться. И мы знаем, какие из себя их корабли…
- У них плоские днища, что может быть опасно…
- Придется ставить «рогатки» даже в воде – пожал плечами Фэм. Такого они точно не будут ожидать.
- Это решим позже – остановил его строительный порыв Майсфельд.
- Альберт снова в пути – посетовал Варро – но, пожалуй, я, не дожидаясь его, передам его заместителю, чтобы за городом, выше по течению, был подготовлен наблюдательный пункт. На строительство отряжу своих людей.
- Хорошо. Я думаю, маршал ополчения прямо сейчас может отправиться давать распоряжения, тем более что нового он сегодня ничего не услышит.
- Да будет так, ваша светлость – Варро довольно резво поднялся, более не напоминая того толстяка, что раньше. – Я пошлю за заместителем Кастера, а сам подожду его у себя. Не дожидаясь, пока тот закроет за собой дверь, маркграф продолжил.
- Твои новости, Хелдор, тем тревожны, что они не единственные. Ястреб отправил сообщение, что его опять начали теснить наемники. Главная дорога к нам открыта врагу уже давно, но, тем не менее, враг не спешит ей воспользоваться. Теодорик иногда иррационален, нам на счастье – он мог бы уже занять часть наших земель, отправь он к границе еще кого-то, кроме налетчиков, но… Он жаждет загнать Ястреба в угол и уничтожить. Хотя, я так понимаю, правитель Грозда думает о том, чтобы увести себя и людей в Пустоши.
В этот самый момент где-то в покоях Майсфельда скрипнули половицы. Наверное, служанка вышла через заднюю лестницу, чтобы навести там порядок.
- И в связи с этим мы… - Хелдор, критично осмотрев кубок, пододвинул к нему кувшин с вином.
- Пока только отправляем отряд дружинников на усиление границы, чтобы пресечь возможные рейды, ничего другого не предпринимая. Вот с Фахро…
- А что с Фахро? Город опять осажден? – Он поболтал кувшин, затем стал на весу наполнять бокал.
- Видишь ли… - Начал Карви – город взят…
Хелдор не сразу понял, что льет вино на пол. Он в растерянности выпил то, что было в кубке, поставил кувшин на стол. По залу стал разноситься сладковатый винный запах.
- Гонцы сменяли друг друга, чтобы донести эту новость, однако же, с момента этого письма многое могло измениться – Хелдору протянули свиток. Кажется, прочел его каждый из присутствующих, да не по разу, посему выглядел он довольно захватанно, а сбоку был даже чуть-чуть порван. Хелдор подлил еще вина, снова опрокинул его в себя, словно пытаясь заполнить бездонную бочку внутри себя, после чего начал изучать послание.