- Не может быть! Но он же работает веслами… Как все…
- Ну, есть у нас те еще снобы. Но обычно в городе их не видно и не слышно, уверяю тебя…
Небо подернулось красным к тому моменту, как уставшие путешественники стали приближаться к городу. Три драккара своими хищными носами вызвали самый настоящий переполох, но, прежде чем была поднята тревога, инженеры на башнях выяснили, что это были их торговцы с охраной. Несомненно, то, как пять струг превратились в три боевых корабля стоит интересной и обстоятельной истории.
Невиданные раньше корабли эффектно пристали к песчаному берегу, изящно проскользнув днищами по мокрому песку. Тут же запруженный зеваками причал взорвался приветственными криками.
Разгрузкой занялись подоспевшие подмастерья и поденщики – на радость прибывшим рыбакам. Несомненно, они валились с ног, но серебро, что все поровну раздал Хелдор, грело им душу. Захваченные в плен налетчики находились в полнейшей растерянности, ведь они не все и язык то знали, кроме всего прочего. Было принято решение отрядом стражи отконвоировать их прямо к мэру – он уж точно решит, что делать почти с двумя десятками новых работников. Туда же и отправилась и Эгле со своими подругами, которые перед этим тепло простились с Хелдором и его воинами, в сотый, наверное, раз поблагодарив за помощь.
Командир пикинеров очень спешил явиться с докладом к Майсфельду. В толпе встречающих он заметил Альду, но, когда та увидела, как около него вьются четыре девушки, не разбираясь состроила скорбную мину и тихонько удалилась. Хелдору захотелось вдруг догнать ее и объясниться, но он, скрипнув зубами, решил заняться более насущными проблемами.
Уставших своих бойцов он построил в две шеренги, сам же он их возглавил, неся с собой наполовину опорожненный сундук серебра и аккуратно сложенную шкуру белого медведя. Выглядели они браво, в доспехах и при оружии, только шлемы были сняты – так сначала и не скажешь, что они проделали долгий непростой путь.
Время было вечернее, дружинники, не занятые в караулах, находились в городе, и не могли не видеть их небольшую процессию. То и дело вместе с ними начинали идти другие бойцы, в нетерпении перекидываясь парой слов.
Хелдор лишь кивал и устало улыбался на воинские приветствия. На вопросы не отвечал - ему в этот момент казалось, что его голова- переполненный кувшин, и если он хоть слово скажет, то чего-то обязательно забудет и не расскажет Майсфельду. Надо было одолжить у Хьюберта , пока они шли на драккарах, перо с чернильницей и набросать план своего доклада.
Тут же потянулись непрошенные мысли о том, что по прибытии его ждет бумажная работа, которую ему целом ворохом вручит Ивви, а казначей будет еще подгонять… Однако, в самой Цитадели уже ощущалось некоторое напряжение, и Хелдор вдруг понял, что сейчас ему будет не до марания бумаг.
Судя по тому, что в зале находился весь совет во главе с Майсфельдом, и постные лица советников графа резко контрастировали с настроениями в городе – недавно они получили какую-то новость.
- Хелдор, ты очень вовремя – ровно и спокойно сказал Майсфельд – чего таить, я был готов тебя обнять, едва ты вернешься живой и невредимый – но новости с наших рубежей подпортили мне настроение. – маркграф поднялся с резного кресла – воины, я благодарю вас за непростой проделанный путь. Вижу, кто-то из вас даже был ранен, а это значит, что все пошло не по плану. Отправляйтесь на отдых, а вашему командиру, кажется, пора возвращаться к своим делам.
Отряд дружинников за спиной Хелдора быстро испарился, лишь Крисс сообщил, что приготовит своему командиру комнату, да Флера устало кивнула ему перед уходом. Халдык расположился неподалеку от Лекса, что тоже здесь присутствовал, охраняя графа. Бывший наставник Хелдора оценивающе смотрел на своего воспитанника – сразу почувствовал, что и на сей раз он попал в переплет.
- Ваша Светлость – позвольте мне доложить…
- Огромное количество соли, три дивных корабля и… хм, пленники. Как бы то ни было, ты справился. Думаю, эти подробности мне доложит Хьюберт…
- Есть кое-что, чего Хьюберт не знает. Допрос пленного проходил без него.
- Если это важно…
- Да, только – Хелдор, звякнув кирасой, не без облегчения поставил сундук с серебром перед казначеем. - Вам небольшой гостинец – он протянул сверток маркграфу.
- Что это за дивная зверюга? – удивился Майсфельд, разворачивая огромную шкуру – ты добыл еще одного волколака?