Провожатая не издавала никаких звуков, только мои шаги отдавались легким эхом под сводом в пустой зале. Амелия будто парила в воздухе едва касаясь пола, пока мы пересекали подземную комнату. Свет факела позволял разглядеть в темноте некоторые детали окружения. Первым, что бросалось в глаза, оказались человеческие кости под ногами. Признаться, этого мне хватило, чтобы расхотеть в это углубляться. Глядя на прислоненные к стене в сидячей позе останки, напоминавшие иссушенную мумию, я задержала дыхание, а сердце забилось чаще от тревоги. Я столько времени провела в этом доме и не подозревала о могильнике под ногами. Открывающиеся передо мной тайны заставляли крепче задуматься о том, как хорошо я знала Рэенгорда ван дер Балхэ. Что ж, есть в открывшемся знании и положительный момент: я больше не буду жить в доме над кладбищем.
– Ты здесь кормишься? – Задала я вопрос Амелии, на который не получила скорого ответа. Он был очевиден.
– Это… он кормит тебя? – Еще один вопрос в пустоту.
Мы добрались до дальней стены, у которой, в углу, стоял каменный саркофаг. Крышка оказалась приоткрыта, но не настолько, чтобы разглядеть, был ли кто-то похоронен внутри.
– Проход сразу за могилой. Он скрыт иллюзией. – Подала голос Амелия, отвлекая меня от размышлений.
Хм. Интересный ход. Вряд ли обойти могилу и пройти искать за ней выход, посреди прочего пустого пространства, будет очевидным выбором. А если саркофаг является не просто захоронением или декорацией, а домом для этой бестии, то проникновение с внешней, стороны в дом Рэенгорда выглядит как смертельно опасное предприятие. Если Амелия действительно вампир и проснется, учуяв грядущий обед… вора ждет незавидный конец.
– Кто там похоронен? – Я оглянулась на саркофаг. Нигде не было таблички или иных опознавательных знаков. Возможно, я их просто не заметила.
– Думаю… – Амелия бросила на меня холодный взгляд и легко улыбнулась, так и не показав зубы, – что у вас с Рэенгордом не такая уж крепкая связь, раз ты ничего не знаешь. Если он не говорил об этом, то и мне не стоит.
Ее слова попали в цель. Меня задело.
«Значит, у вас связь глубокая?» – мысленно вспыхнула я в ответ на колкость, однако разумом понимала: она права. Судя по всему, это чудовище знает о нем намного больше, чем я. В таком случае, мой поступок всецело оправдывал наши отношения.
Провожатая опустилась наземь, погладила кончиками острых длинных ногтей стену перед собой, а потом шагнула через нее, исчезая из поля зрения. Больше я не пыталась разузнать о тайнах ван дер Балхэ и его подвала. Мне оставалось одно: последовать за Амелией. Я повторила ее действия: встала перед стеной в том же месте. На каменной кладке отражались блики горящего факела, и преграда выглядела такой подлинной, что я не верила в ее отсутствие. Ощущения меня обманывали. Пальцы неосознанно повторили за Амелией прикосновение к камню. На ощупь стена была настоящей. Это весьма искусная иллюзия, если порождение скверны не играло сейчас со мной, умея проходить сквозь стены. Я задержала дыхание, закрыла глаза и решительно шагнула вперед, преодолевая сопротивление реальной, лишь на ощупь, преграды. Мои чувства смешались на несколько мгновений и потерялись в окружающем пространстве, пока я не оказалась на другой стороне. Когда же ощущения снова вернулись и стали работать так, как должно, а ноги почувствовали твердую землю, мои глаза открылись. Я увидела скучающую Амелию, которая ждала моего появления.
Вся эта иллюзия - первоклассный обман чувств. Даже огонь не потух.
Я бегло осмотрелась вокруг себя, соображая где могу находиться. Потолки здесь ниже, стены – ближе, а проход сузился до тесного тоннеля. В нем свободно помещался лишь один человек. На канализацию не похоже, все выглядело гораздо приятнее. Мы проникли в тайные тоннели под городом к которым у чародея был тайный доступ. Возможно, эти ходы вели прочь из королевского дворца или раньше принадлежали одному из разрушенных храмов. Что ж, состоявшийся для меня краткий экскурс по тайной жизни Рэенгорда оказался впечатляющим.
– Здесь мы попрощаемся с тобой, чародейка.
Амелия не стала долго ждать и давать мне время на размышления.
– Если пойдешь дальше, в ту сторону, – она показала рукой направление, – то выберешься из города.
Я кивнула. Не смертельно, я со всем справлюсь. В глубине души я надеялась на компанию, но, в действительности, мне уже сильно помогли.