– Хочу попросить тебя, Мерания из Эво, – снова заговорила Амелия, обращая на себя мое внимание. Ее слова в этот раз уже не напоминали любезную просьбу, – Забудь Рэенгорда ван дер Балхэ. Не ищи с ним встреч и не возвращайся. Никогда не вороши прошлое. Скорее всего, мы станем врагами, и это вряд ли изменится.
А вот это было неприятно. Особенно обидным оказалось слышать такое из уст существа, которое я вижу впервые в жизни. Что оно знает обо мне, оценивая то, к чему не имеет никакого отношения? Но кроме красноречивого взгляда, я не удостоила бестию ничем. Быстро я поймала себя на мысли, что Амелия куда старше, чем выглядит. Вероятно, она видит не только больше, чем я, но и знает что-то, что неизвестно мне. Ее отношение ко мне – это вынужденная любезность с поджатыми губами, а вот что спрятано за вежливостью, – забота о хозяине или инстинкт оголодавшего хищника, – я уже не узнаю. Бывшая провожатая растаяла в воздухе темной дымкой и просочилась сквозь камни, исчезая за иллюзорной стеной.
Я осталась в одиночестве, наедине с подаренным путем на свободу. Поджала губы. Затем укусила их, надеясь, что эта боль отвлечет от смятения в душе. Встреча с Амелией, даже такая мимолетная, заставила меня посмотреть на себя иначе. Моя былая уверенность в решениях пошатнулась. Я не получила от нее ни одного ответа, но задалась странными и неприятными вопросами. Немногим раньше мне все казалось простым, теперь же… Я была глупой? Недалекой? Смешной? Все делала не так и не заслуживала той любви, что мне давали? Правильным ли было бы продолжать молчать, переламывая свои убеждения? Виновата ли я в том, что Рэенгорд не готов был делиться со мной своими глубокими тайнами? Наша с ним связь была определенно не такой. Не разрушала рамки, не поднимала убийственных волн в бушующем море, сметающих все преграды на своем пути. Возможно ли сравнивать эти узы? Или, может, эта напыщенная девица на самом деле просто зловредная тварь, имеющая свои причины так себя вести?
Я быстро смахнула пальцами едва появившиеся в глазах слезы, от которых защипало, и шмыгнула влажным носом. Как бы то ни было, Рэенгорд предупредил меня об опасности и позаботился обо мне, насколько мог. Возможно, Амелию просто невероятно бесило то, что он делает это для меня. А, может быть, я действительно не заслуживала того, чтобы он рисковал. От последней мысли стало тяжелее. Что-то в этом было.
Я осталась в тишине и одиночестве. Вся в сомнениях, которые теперь разъедали душу, испещряя ее дырами, как старую ветошь. Только сейчас я стала понимать насколько пугающее чувство одиночества меня коснулось. Когда я выберусь, и мне будет отчаянно необходим кто-нибудь близкий, эта горькая зыбь затянет на самую глубину. Я уже чувствовала, как крупицы песка забивают нос и горло, скапливаясь внутри давящим комком заглушенного крика. Хочется с кем-то поделиться своими чувствами, но мир глух. Некому рассказать про плохое, и не с кем поделиться хорошим.
Мир вокруг неоднозначен и очень сложен. Я знаю, что даже в простых вопросах есть второе… третье дно. Часто жизнь ставит нас перед неприятным выбором. Правда или хорошая, во всех смыслах, жизнь? Совесть или друзья? Высокие моральные принципы или любовь? Всегда приходится выбирать. Зачастую – чем-то жертвовать. Бывает, расплачиваешься счастьем, а в иной раз цена может быть куда выше. Пустота меня душила. Однако, я выбрала это. Даже если бы кто-то предложил обратить все вспять, я бы не передумала. Не бывает решений без последствий, даже тех, где мы стараемся не выбирать ничего. Сворачивать с моего пути было некуда, оставалось только идти вперед и собирая плоды принятых решений. Один неловкий шаг. Второй. Третий, посмелее. Я надеялась, что мой побег – это не просто последний красивый дар уходящим в небытие чувствам, но и признание личного компаса справедливости, которое осталось мне единственным утешением.
«Друг». Это, ведь, не враг.
Хотелось надеяться.
⤞✦⤝
Я вышла из тоннелей к рассвету. Тот путь, что указала мне Амелия, вел прямо за городскую стену. Все вокруг уже окрасилось в золотисто-розовые тона, а силуэты деревьев – в темную сирень. Я оказалась на поросшем высокой и сухой травой берегу реки, которая текла сквозь покинутый мной город. Я отдала этому городу столько амбиций и несколько десятков лет, но теперь уже не хотела туда возвращаться.
Над водой стоял мягкий туман, обволакивающий всю низину дымкой. Небо было чистое, как моя новая жизнь, если я того захочу.
Я направилась против течения, стремясь оказаться подальше от места, где остались мои ошибки и прошлое, вместе с Меранией из Эво. Теперь мне предстояло выбрать новое имя. Не такое помпезное, как прежде, простое и не запоминающееся в череде других. С этого места начиналась новая история, в которой, хотелось верить, не будет места ужасам, обману и сделкам с совестью.