ЭПИЛОГ
– Рэенгорд –
– Господа! Я позволил вам осмотреть мой дом, проверить его поисковыми импульсами, перевернуть грязное белье и покопаться в сокровищах, которые не всем в этом мире дозволено лицезреть. Теперь вы хотите заняться осквернением гробниц?
Я сцепил руки за спиной и любезно улыбнулся, скрывая истинные эмоции. По настоянию гостей мы спускались в подвал моей обители. Я не спрятал отступницу в артефактах и ее не было под подушкой, к чему же новая дикость?
Ступени закончились, и мы оказались в заменившей подвал просторной старой зале, через которую должна была бежать моя бывшая возлюбленная. Искатели из Братства сошли с лестницы и отправили к потолку несколько светящихся магических огней. С этими источниками света в подвале сразу стало светло.
– Тут всюду кости!
– Я серьезно отношусь к ворам и разорителям могил, – пояснил я, наблюдая за перемещением визитеров к саркофагу, – все в интересах Братства. В моем доме хранятся опасные реликвии. Защита не безупречна, но сомневаюсь, что среди них вы найдете Меранию из Эво.
А вы, ведь, за ней пришли, не так ли?
– Мы обязаны все проверить, мэтр. Такова воля Братства.
– Тогда делайте это аккуратнее, уважаемые искатели. Леди еще не готова к тому, чтобы ее видели.
Удивительное упорство и приверженность приказам Круга, вопреки здравому смыслу. Искатели были до омерзения упорны. Интересно, кого именно из Круга интересовали мои секреты, чтобы запустить чужие руки в самые потаенные места и дать мне пощечину? Видно, быстро эта история не уляжется. Меранию решили сделать показательным примером для тех, кто мог разделять ее идеи. Останавливаться вовремя мои коллеги не умеют.
Незваные гости прошли к самому дальнему углу комнаты, заметив стоявший там саркофаг с приоткрытой крышкой. Их мысли были очевидны: возможно отступница пряталась там, сумев скрыть каким-то образом свое присутствие.
Один из магов отодвинул крышку. Другой вновь прощупал пространство поисковым импульсом на всякий случай. Никто из них не заметил ничего необычного. Хорошо. Я улыбнулся, но теперь уже искренне.
– Здесь никого нет.
– Разумеется, нет. А кого вы надеялись найти?
Шутку, судя по всему, чародеи так и не поняли. Ну ладно, не беда. Объясню.
– Это место почтения памяти. Амелия ван дер Балхэ, – моя старшая сестра, – жила и умерла в Аланноре семьдесят лет назад, став порождением скверны. И я поклялся избавиться от родившегося чудовища.
Маги чувствовали, что обстановка становится все более напряженной, потому сдали назад. Но я продолжил.
– По вашим домыслам, господа искатели, уважаемый член Круга высших магов, защищающих наш мир от ошибок прошлого, будет держать в своем подвале оскверненное чудовище? Или вы поверили в абсурдные бредни моей обиженной любовницы, решив собрать доказательства нечистоплотности архимагов?
– Ничего подобного, мэтр. Мы готовы принести свои извинения, если это необходимо.
Что бы на самом деле не стояло за всем этим представлением, гости сами загнали себя в ловушку. Им пора было уходить, они ничего не нашли, а получили только двусмысленное предупреждение.
– Надеюсь, вам понравилось все, что вы видели. Мне этот визит точно запомнился. У каждого из нас есть свои дела. Не будем же терять время зря, – надавил я, заканчивая навязчивый и неприятный визит. Гостям ничего не оставалось, кроме как удалиться и продолжать поиски вне моего дома.
Эта история, по всей видимости, начала подходить к концу.
⤞✦⤝
Когда все посетители покинули мой дом, он стал непривычно тих. Я знал, что Амелия придет. Мы должны были поговорить прежде, чем она снова окажется в усыпальнице и вернется в привычное состояние летаргии.
Иметь собственного вампира в подвале - то еще приключение. Из алчущего крови создания выходил прекрасный сторож, которого будил от сна запах крови и предвкушение трапезы. Некоторые тайны, которые я хранил, допускали подобные меры, но в конечном итоге Амелия сама искала рядом со мной спокойствия и защиты. Я был нужен ей, и связь наша была очень крепкой, иначе бы никакого тандема не вышло. Природа высших вампиров такова, что ни ментальные, ни поисковые чары на них не действуют. Их нельзя приручить или подчинить, и невозможно обнаружить. Амелия, не желала такой судьбы, этот выбор сделали за нее. Сколько я себя помнил, она боролась с природой чудовища, отвергая ее. Амелия растила и защищала меня, когда я был мал. Большую часть прожитых лет после моего взросления она провела в летаргии. Мой долг перед ней был высок и благороден. Я истово желал помочь, поэтому приложил все силы к тому, чтобы понять природу Скверны и найти способ вернуть сестру к той жизни, что у нее отняли. Арканум, созданный Братством, был инструментом. Мерания, и ей подобные, – тоже.