Глава 1. Последняя пандемия
Никто не знает, откуда взялся этот вирус, но число историй о его происхождении переваливает за пару десятков. Может, поэтому в них уже никто и не верит. Среди версий о новом апокалипсисе есть самые разные. Например: вторжение пришельцев, месть экологии человечеству или заговор мирового правительства. А есть и такая, что якобы ученые разработали его для каких-то далекоидущих целей, а потом все вышло из-под контроля. Какая из них настоящая и есть ли такая вообще, я не знаю. Когда последствия ужасающие, уже нет дела до того, почему все это произошло.
Два года вирус исследуют лучшие умы планеты, но так и не стали ближе к созданию вакцины. Больные умирают быстро, не оставляя возможности довести до ума клинические испытания. Единственное, что, кроме высокой летальности, является несомненным фактом – это способность легко распространяться в воздухе.
Ему дали имя ЛиК-7. Когда в организме появляется этот вирус, он словно отключает все органы, делая смерть безболезненной и почти мгновенной. Иммунитет не воспринимает его как что-то инородное, а потому верующие люди, каких стало в разы больше с началом пандемии, распинаются, что это промысел дьявола или другого его прототипа, в зависимости от близкой им религии. Но я не думаю, что это так. Даже у черта есть цель и свои правила. У вируса же только одна задача. Заразить всех.
Также загадку представляют и пути передачи этого вируса. Безусловно, он передаётся воздушно-капельным путем, но были необъяснимые случаи заражения на изолированных территориях. Оттого сделать окончательные выводы не получается.
Когда только все началось, многие смеялись и говорили: уж их-то это не коснётся. Спустя пару месяцев таких людей стало меньше. Слишком поздно люди стали понимать: только изоляция спасёт человечество. Многие побежали в магазины скупать продовольствие и патроны, потом сели в машины и уехали в отдалённые от больших городов деревни. Чудо, что таких оказалось в разы больше, чем думали до этого.
Предприятия закрывались, количество грабежей и мародерств росло в геометрической прогрессии, процветало беззаконие. Однако, недолго. Оказалось, выходить на улицу даже в противогазе – небезопасно, и порой многие не успевали донести награбленное до своего убежища, умирая прямо на улице.
Страшно представить, какое настроение царило у людей в душе, когда они, забившись в своих подвалах, коротали последние дни человечества.
Изоляция помогала, но по каким-то причинам болезнь все равно проникала в укрепленные дома и убивала. Население сократилось в более чем десять раз.
Мир медленно привыкал к новой жизни, полной страха и отчаяния, принимая неизбежность своего конца.
Путеводитель по мирам, часть 1
Анжелика жила в отдалённой деревушке с родителями и сестрой. Сюда они переехали ещё в самом начале карантина. Так как множество домов пустовало, беженцы из больших городов находили такие строения и селились там. Частная собственность стала общественной и лишь условно контролировалась государствами. Считалось, что на одну семью безопасным будет квадратный километр пространства. Только так можно было остановить распространение пандемии, говорило правительство, ссылаясь на какие-то математические исследования и компьютерные симуляции. И это работало. Смертность действительно снизилась.
Анжелика была безумно красивой девочкой с длинными тёмными волнистыми волосами и идеальными чертами лица. Раньше её называли самой настоящей красавицей, но оказавшись вдали от всех, она совсем потеряла веру в себя – комплименты стали редкими. Удивительно, но именно это было для неё самым тяжким при переезде в отдалённый городок.
Она сидела на крыше домика, в котором обосновалась её семья, и смотрела на осенний оранжевый закат. Солнце лениво скатывалось за горизонт и медленно меняло цвет в отблеске стёкол старой теплицы. И хоть девушка была в респираторе с фильтрами очистки воздуха, все равно чувствовала тот самый сладковато-гнилой запах осени.
«Люди стали так мало общаться между собой, – подумала она про себя, – эта изоляция сделала нас такими пугливыми и осторожными на слова... Вернётся ли когда-то все на круги своя, или теперь, после этого урока, человечество станет другим? Может, и правда кто-то контролирует весь этот ад и в нужный момент нажмет кнопку спасения? Все закончится…»
– Эй, красотуля моя! – Крикнула мать девочки с порога дома. – Сегодня твоя очередь ехать за продуктами. Вчера звонила тётя Альбина. – Тут мать изобразила улыбку. – Сегодня заедет к нам… Погостит пару дней. Сейчас не часто получается с кем-то встретиться… – Грустно закончила она, немного потопталась на пороге и, развернувшись, зашла обратно.