Минуты потекли медленно и тягуче, словно патока. У Райли поднялась температура. Сыворотка не принималась организмом. Не смотря на подавление, иммунная система до последнего пыталась с ней бороться, затягивая время. Организм понимал, что в него вкачивают смерть и сопротивлялся этому, уже не повинуясь новой хозяйке. Мозг постепенно отключался, погружая Райли в глубокий, свинцовый сон. Слушая тиканье таймера, она очень переживала. "А вдруг он сработает раньше? Может стоило подкрутить его ещё минут на пять?" Это были бестолковые мысли. Она уже ничего не смогла бы сделать, даже если и захотела бы. Руки и ноги более не ощущались - онемели. Внутри, по всему телу, с лёгкими покалываниями, лопались тончайшие связи, соединявшие её с физической оболочкой. Постепенно, к ней начали приходить какие-то мимолётные, бредовые сновидения, которых она не могла разобрать. Кровь загустевала от сыворотки. Сердцу становилось всё тяжелее работать. Оно постоянно сбивалось с ритма. Каждый удар был как последний. Так она и заснула.
Паря в темноте, Райли слушала гул пластин, превратившийся в далёкую, инопланетную музыку. Тело перестало ощущаться полностью, словно исчезло. И только тяжесть в области груди всё усиливалась и усиливалась, давя её вниз - в бездну. Где-то над ней гулял вольный ветер, доносивший обрывки чьих-то весёлых голосов и приятную свежесть, которую хотелось пить. В то время, как снизу тащило душной, зловонной гнилью. И чем глубже она погружалась - тем сильнее это болото её засасывало. Кроме тяжести, мешавшей ей дышать, никаких неприятных ощущений она не испытывала. Сознание вновь работало чётко и ясно, прокручивая одну и ту же мысль, -"только бы стимулятор сработал". А он уже должен был сработать. Тиканье таймера не улавливалось слухом. Пластины гудели совсем слабо, едва различимо. Тьма стала похожей на жидкий битум. И Райли смешивалась с ней, сама становясь тьмой. "Сердце остановилось", - вспыхнула у неё последняя мысль. -"Я умерла"...
"Бум!" - грохнуло что-то из темноты, пустив по ней шаткие, тугие волны. -"Бум!"
Звук был такой, словно где-то рядом работал копёр, забивающий сваи в мёрзлую землю. Райли даже чувствовала сотрясения земли от его ударов, хоть и продолжала находиться в состоянии парения, или падения - уже трудно было определить.
"Бум!"
В какой-то момент ей даже стало больно от этого звука и сотрясения. Но лишь на мгновение. Потом опять стало хорошо.
"Бум!"
Страх безнадёжности окончательно отступил, и Райли зажглась лёгким интересом - что же там громыхает? Может быть город бомбят? С каждым ударом ей становилось всё легче дышать. Чёрная грязь, едва не поглотившая её, расплёскивалась и проталкивалась куда-то в необозримую глубину, словно засор в трубе, под натиском вантуза. В то время как Райли наоборот - поднималась выше. Теперь она уже точно ощущала, что поднимается. Груз, давивший её, исчез. Неведомые удары тоже прекратились, но нужды в них больше не было. Она уже освободилась и мчалась наверх всё быстрее и быстрее.
Вокруг стало светлеть. Ничего невозможно было разобрать, кроме сплошной пестроты, похожей на рябящий экран телевизора, с соответствующим "белым" шумом. Но этот муаровой хаос отнюдь не пугал. Наоборот - он притягивал к себе. Сплошной ракушечный шум дробился на миллионы голосов и мелодий. Рябь откликалась многомерными пространствами великого множества таинственных миров. И всё это было ей понятно, знакомо, доступно. Она могла перенести себя куда угодно, куда пожелает. Преград попросту не осталось. Впереди распростёрла свои безграничные объятия великая ноосфера. Осталось лишь шагнуть в неё. И она шагнула.
Это было очень странное ощущение, неподвластное людскому пониманию. Словно старт ракеты, которая полетела не вверх, а одновременно во все стороны. Мощнейший радиоимпульс, вырвавшийся за пределы мира материи. Райли разлетелась обширным концентрическим суперсигналом. И в то же время продолжала оставаться единым целым.
Окончательно избавившись от своего мёртвого тела, она наконец-то обрела свободу.
За спиной Элекена, успевшего сделать всего лишь несколько шагов от крылечка, послышался резкий хлопок, от которого он вздрогнул. Внутри дома словно что-то взорвалось. Да так, что взрывной волной выбило входную дверь и разбило пару стёкол. Обернувшись, сумеречник увидел, что коттедж Райли трескается и разваливается. С хрустом, лязгом и грохотом, крыша начала проваливаться внутрь. Пятясь назад, сумеречник задумчиво наблюдал, как обваливаются стены и рушатся потолочные перекрытия. Он вовремя успел выйти. Задержись он ещё на несколько секунд и оказался бы под завалом.
-Всё-таки я сумасшедший, -произнёс он, глядя, как от обрушившейся постройки поднимаются клубы пыли, похожей на дым. -А она - молодец. Успела смыться в последнюю секунду. И стартанула красиво. Вон, как от импульса дом разворотило. Да, это моя девочка.
Ему стало приятно от этих мыслей. Ещё несколько минут назад он разрывался между выбором: исполнить положение инструкции, окончательно сдавшись устаревшей системе, или же, наконец-то, нарушить закостеневший, догматический Кодекс, начав переписывать систему заново. По своим лекалам.
И он выбрал новый путь, по которому будет следовать впредь. От этого ему стало легко на душе. Все сомнения остались в прошлом. Элекен был рад, что вовремя вернулся и успел сделать Райли прямой массаж сердца, когда её электрическое устройство не сработало. Осовбодив её, он освободился сам. Теперь его миссия в этом городе окончательно завершена, и результатом он вполне доволен.
Под тихий писк радиовызова, он ещё немного посмотрел на руины коттеджа, навсегда похоронившие тело Райли. Уже не нужное ей. Затем, развернулся и приложил указательный палец к своему уху с микропередатчиком.
-Да, Корвус! Да. Всё в порядке. Задержался немного. Что? Импульс зафиксировали? Я в курсе. Это дом развалился. Да, я нахожусь рядом с ним. Да, обычный остаточный энтроимпульс. Да, тут всё нормально. Через пятнадцать минут буду на базе. Смотрите, без меня "Шампанское" не открывайте! Чего? Да шучу я. Можешь отправлять распоряжение о демонтаже охранных систем периметра. К концу праздников от Иликтинска не должно остаться даже воспоминаний. Проект официально закрыт. Что? Биоактивность? Я с ней разобрался. Это была последняя. Всё. Ждите меня. Передай, чтобы готовили транспорт. Мне ещё до полуночи надо успеть вернуться в столицу... Конец связи.
Отлючив передатчик, Элекен пошёл к калитке, тихо напевая, -"пять минут, пять минут. Бой часов раздастся вскоре, подеритесь те, кто в ссоре". Выйдя за ворота, он прикоснулся рукой к шее, и его голову полностью покрыл шлем с зелёными глазницами и респиратором. Бегло отряхнув усыпанное снегом сиденье, сумеречник сел за руль, включил зажигание и фару - на улице смеркалось. Бросив на руины последний взгляд, Элекен уверенно выкрутил ручку управления дросселем. Двигатель сипловато заурчал и машина быстро умчалась прочь, оставив после себя лишь вихри весёлой позёмки.
Одна из них, сквозь всё пройдя,
Себя из праха возродя,
В краю чужом отыщет дом,
Любовью будет обогрета.
Там станет счастлива она,
И, наконец, обручена, в своём придуманном раю.
Но рай ли это?
КОНЕЦ
31.12.2017