Он заглянул в записи, которые держал в руках, потом поднял глаза на Тома:
- И еще, Кедрик. Разве Фессенден, когда вы его убили, не был законным должностным лицом? Разве он не был шерифом?
- Эти выборы были просто комедией, - ответил Кедрик. - Получилось, что победили те люди, которые подсчитывали голоса. Он был бы шерифом только в том случае, ели бы выборы были законными.
Когда Том подошел к своему столику, Конни уже ждала его. Она улыбалась. Слушая его рассказ, Конни вдруг нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить.
- Куммингз? По-моему, о нем что-то есть в бумагах дяди Джона. Кажется, он работал на них в Вашингтоне.
- Это многое Объясняет, - Кедрик поднял чашку кофе, но тут же опустил, потому что вошел Ларедо Шэд, Он выглядел серьезным и взволнованным. Шэд, увидев Кедрика, поспешил к нему, звеня шпорами. Кедрик встал.
- Что-то не так? Что случилось?
- Многое! Прошлой ночью кто-то ранил Слоуна и поджег Йеллоу-Батт!
- Что?! - Кедрик в изумлении уставился на него.
- Не надо было отпускать эту крысу Дорни Шоу!
Кедрик с досадой покачал головой.
- Я не верю, что это он. Он был совершенно пришибленный, как затравленный заяц. Он не скоро отважится появиться здесь, если вообще отважится. Это кто-то другой.
- Кто же?
Кедрик взглянул на встревоженную Конни, та кивнула:
- Ты знаешь, кто это. Конечно же, Бурвик.
Разумеется, Кедрик и сам об этом подумал. Мысли о Бурвике постоянно беспокоили Тома. Он где-то притаился и выжидает. Вспоминая злобный взгляд этого человека, Кедрик почти не сомневался, что именно он устроил поджог. Бурвик очень рассчитывал на земельную сделку и много занимался этим делом, не жалея сил и времени.
- Шэд, - вдруг спросил Кедрик, - а ты знаешь что-нибудь о мышастом жеребце? Он постоянно где-то возникает. Сдается мне, дело это гораздо серьезнее, чем мы себе представляем. Кто ездит на мышастом? Почему никто никогда не видел этого человека? Почему Дорни так его боялся?
- Он боялся мышастого? - недоуменно переспросил Шэд. - Какое это имеет значение?
- Может, и имеет. Сейчас все важно. Знаешь, в тот последний день, когда я поколотил Шоу, он, увидев мышастого, испугался. Когда Шоу сажали на его лошадь, я осмотрелся, но коня уже не было. Но во время всей этой кутерьмы мышастый стоял перед домом!
В комнату вошел Фредерик Рэнсом и подошел к их столику.
- Куммингз готовит какую-то пакость, - сказал он, опустившись в кресло. - Он ничего не обнаружил и постарается свалить на тебя убийство Кейта и Бурвика... Он уверяет, что твой рассказ - выдумка, прикрытие для убийства всех трех компаньонов. Благодаря его стараниям у скваттеров могут отобрать землю. Нам нужно найти Бурвика.
Ларедо зажег сигарету.
- Да, он дошлый парень, - сказал он. - У меня есть одно подозрение.
- Какое? - Кедрик поднял глаза.
- Кто-нибудь слышал, чтобы Бурвик говорил о мышастом?
- Я не слышал. Однажды при нем упомянули об этой лошади, но, кажется, это его не заинтересовало.
- Может быть, потому и не заинтересовало, что он и так все знал, предположил Шэд. - Этот Бурвик для меня загадка.
Конни подняла глаза:
- Может, ты и прав, Ларедо. Однако Пит и Сью Лэйн были приемными детьми Бурвика, но и они ничего не знают об этой Лошади. Кажется, единственный, кто что-то знает, это Дорни Шоу;
Том встал.
- Мы можем сделать только одно, - сказал он. - Ларедо, нужно пройти по следам этой лошади. Надо найти какой-нибудь старый след и посмотреть, куда он приведет.
На третий день пошел дождь. Всю неделю дул холодный пронизывающий ветер, и все небо от горизонта до горизонта было закрыто низко висевшими облаками. Ежась в своем плаще, Ларедо похлопал руками в перчатках и с досадой выругался:
- Все пропало! Дождь смоет все следы!
- По крайней мере, старые, - согласился Кедрик. - За последнее время мы нашли, наверное, дюжину направлений этих следов, и они никуда нас не привели. Все теряется среди скал или сметено ветром.
- Недалеко от этого каньона хижина Эскавады, - сказал Шэд. - Давай съездим к нему и поедим. По крайней мере, хоть согреемся.
- Ты его знаешь?
- Останавливался там один раз. Он наполовину испанец, наполовину индеец. Крепкий старикан, живет в этих местах с незапамятных времен. Может, он что-нибудь нам расскажет.
Дорога в каньон была скользкой, тускло-красные скалы почернели от ливня. Дождь шел широкими косыми полосами. К тому времени, когда всадники добрались до каменной хижины в холмах, оба они и их лошади вымокли, промерзли и проголодались.
Эскавада открыл дверь, улыбнулся и жестом пригласил войти.
- Рад компании. Я уже три недели не видел людей, - сказал он.
Когда они сняли одежду и расположились у огня просушить рубашки, штаны и обувь, хозяин поставил перед гостями чашки с кофе и добавил туда изрядное количество виски.
- Погрейтесь, - сказал он. - Надеюсь, вы не уедете слишком скоро. Виски - прекрасная вещь, когда человек попадает с холода в тепло. Нельзя только сразу выходить обратно, потому что выпивший виски, человек на холоде замерзает гораздо быстрее.
- Ты когда-нибудь видел в этих местах мустанга мышастого цвета, Эскавада? - спросил Ларедо, посмотрев на старика.
Тот повернулся к гостям и недобро усмехнулся:
- Уж не знаетесь ли вы с привидениями и прочей нечистью?
- Нет, - сказал Кедрик. - А в чем дело?
- Этот мышастый... Старая история. Было это тридцать или сорок лет назад, а может, и раньше. Люди говорят, что он предвещает несчастье или смерть.
Ларедо вопросительно посмотрел на Кедрика, и Кедрик спросил:
- Так ты о нем что-то знаешь? Этот конь ведь на самом деле существует. Мы оба его видели.
- Я тоже, - сказал старик. Он опустился в кресло. Седые волосы Эскавады давно поредели, но глаза остались живыми и молодыми. - Я видел его много раз, и никаких несчастий со мной не случилось, разве что лопату потерял однажды. - Он подбросил несколько поленьев в огонь. - Впервые я услышал о нем давным-давно. Старики частенько рассказывали об испанце в доспехах на коне мышастого цвета. Он обычно появлялся, скакал вокруг холмов и, как поговаривают, очень круто обходился с индейцами. Об этом испанце снова вспомнили пятнадцать лет назад. И с тех пор о нем постоянно говорят.