Мужчина подлетел ко мне и, зажав рот рукой, рыкнул в ухо:
— Замолкни, я не трону тебя, обещал же!
Я продолжал вырываться, накрученный своей буйной фантазией, но все без толку. Тогда он схватил меня в охапку второй рукой, продолжая зажимать рот, и потащил обратно к дивану. Я попытался укусить его, но мужчина вовремя пресек мою попытку, зажав мне двумя пальцами еще и нос, тем самым перекрывая кислород. Усевшись, он заставил меня сесть к нему на колени. Я уже хрипел от нехватки воздуха, поэтому решил не сопротивляться. Наконец отняв свою руку от меня, позволил вдохнуть.
— Успокойся, Дем. Я не причиню тебе вред, клянусь. Просто перестань паниковать.
Его слова наконец дошли до меня, и я судорожно выдохнул, стараясь взять себя в руках.
— Не будешь кричать больше? — спросил он, серьезно глядя на меня своими карими сердитыми глазами.
Я замотал головой, давая понять, что не буду. Наконец, он отпустил меня, позволяя слезть с его колен и перебраться в угол дивана. Забившись туда я, как затравленный зверек, уставился на своего похитителя.
— Что вам надо от меня? — пролепетал испуганно, глотая ком страха в горле.
Мужчина тяжело вздохнул и убрал волосы со лба рукой.
— Ничего не нужно, — ответил устало, откидываясь на спинку дивана. — Просто такое чувство внутри, что обязан тебе помочь или защитить, я сам не пойму. Вот вчера тебя увидел и решил накормить, устроить на ночь. А сегодня понял, что должен спасать от пекаря и расправы.
Я уставился во все глаза на этого мужчину, не понимая, к чему он ведет. Что значит, обязан помочь? Он же видит меня впервые? Или это из той же серии, что и судьба? Неужели она нас свела все-таки?
Мой приемный отец часто говорил, что у каждого своя судьба — и люди в жизни назначены ею. И все, что происходит, начертано свыше. Изменить судьбу нельзя, но можно выбрать разные дороги.
— Вы верите в судьбу? — спросил я сипло и неуверенно, все еще пытаясь успокоиться.
Мужчина кинул на меня быстрый взгляд и вновь отвернулся.
— Нет, — отрезал он, — но я знаю, что моё нутро чувствует душу.
Я застыл в задумчивости. Да, нутро иногда выбирает человека непонятно как. Хотя я-то знал, почему у меня так происходит, а вот у него? Это заставило насторожиться меня еще больше. Главное, себя не выдать, иначе мне конец.
— О чем вы? — спросил я, делая удивлённые глаза. — Какое такое нутро? Я ничего про это не знаю.
— Не важно, — отмахнулся он. — Просто поверь, что я не желаю тебе зла, вот и все.
— Ага, все так говорят, — пробубнил себе под нос и залез на диван с ногами. — А вы, случаем, не маг? — решил уточнить я, как бы между прочим.
Он вскинул голову и устремил взгляд своих пронзительных глаз на меня.
— Почему ты об этом спросил?
У меня по спине побежал холодок, мой вопрос насторожил его. Это значит, что я попал в цель — и его что-то связывает с магами, вот только что?
— Просто так, вдруг решил, что вы похожи на мага, — выкрутился я и решил перевести тему разговора. — И что мы будем делать дальше? Кстати, я не помню вашего имени.
— Кайтон, — ответил мне мужчина, вставая с дивана. — Можешь обращаться ко мне на «ты». Пойдем, ты прав, тут сидеть мы не будем. Мне нужно в порт по делам.
Я сразу подобрался, услышав заветное слово «порт».
— А можно мне с тобой? — спросил робко Кайтона.
Он хмыкнул мне и подмигнул.
— Можно, я как раз должен поговорить с капитаном одного судна.
— Он пойдёт в сторону островов? — с надеждой спросил я, вскакивая с дивана.
Кайтон посмотрел на меня, строго пресекая расспросы.
— Идем уже, — бросил раздражённо и направился в сторону двери.
Кайтон
Я прибыл в портовый городок, что находится на побережье Даркона, два дня назад. Зачем я здесь, толком не понимал, но мое нутро тянуло сюда с неимоверной силой. Понимаю, что действую нелогично — и причин для этого много. Я сирхе — охотник за душами. Ищу тех, кто нарушил закон перед миром и требует наказания. Мое нутро ищейки всегда приводит меня к нарушителю, я узнаю о нем все, что нужно, а потом караю с помощью своего дара, забирая душу.
Сирхе всегда стояли на страже мира, незаметно, незримо следя за его обитателями. Мне запрещалось иметь семью, детей и вообще познавать все земные радости до определенного момента, когда служба моя будет передана новому сирхе. Я вел скрытый образ жизни, ни к кому не привязываясь, вот уже тридцать лет. Жизнь успела мне надоесть, но бросить все я не мог. Нутро всегда вело меня вперед, требуя покарать. Вот и сюда я приехал неожиданно для себя. Просто в один миг понял, что мне нужно тут быть.
В первый же день столкнулся с пацаном на улице, он чуть не угодил под колёса телеги, убегая от толпы беспризорников, а потом практически полетел спиной на тротуар, пришлось подхватить парнишку.
И в момент прикосновения к нему по моему телу прошли тысячи импульсов, будто я получил электрический разряд от молнии. Это немного выбило меня из колеи, приводя в удивление. Я словно коснулся души этого юноши, причем не стремясь сделать этого. Данный факт заставил меня прислушаться к себе и начать беседу с юношей. Я привык доверять своим инстинктам.
Оглядев мальчишку, пришел к мнению, что он такой же беспризорник, уж больно тощий и изможденный. На вид лет шестнадцати-семнадцати.
Решил накормить пацана, а заодно узнать о нем побольше. Он оказался дерзким, но это и понятно, жизнь на улице учит быть осторожным и бойким. Пока обедали в таверне, наблюдал за ним, стремясь понять, чем он привлек мой инстинкт охотника. Невысокого роста, обычная внешность, юношеская угловатость, видно, что только вступил в возраст созревания. Вряд ли на нем есть большой грех.
Волосы коротко стрижены, грязно-черного цвета, большие голубые глаза, смотрящие на меня с подозрением. Курносый нос, усыпанный веснушками, обветренные губы. В общем, ничего примечательного или необычного. Мой сканирующий взгляд не дал ответов, что могло привлечь инстинкт к этому пацаненку.
Накормив его, оставил в таверне, оплатив обед и комнату, пусть хоть день отдохнет от улицы. Почему-то захотелось дать ему такую возможность. Оставил записку на всякий случай, решив, что должен ему помочь, если он захочет. Весь остаток дня я обдумывал нашу встречу. Я понимал, она не случайна — и реакция моя на этого парня тоже неспроста. Но я никак не мог понять, к чему все это.
Я успел рассмотреть его душу. Да, там были тайны и секреты, но ничего ужасного я не увидел. Преступлений за ним не было, каких-то грязных помыслов тоже. Обычные мечты молодого человека о будущем. Хотя нет, мечты его были похожи на девичьи, что тоже меня немного смутило. Парень был странным, будто в одном человеке уживалось двое. Странно, все очень странно.
Утром следующего дня я собрался в порт, нужно было найти одного капитана, что задолжал мне жизнь. Я мог отсрочить смерть души, если существо готово было встать на путь исправления. Иногда я давал такой шанс тем, у кого душа еще не была черна окончательно, правда, время было ограничено, не более десяти лет, но и этого хватало с лихвой, если хочется жить.
Выйдя из дома, направился в сторону порта — и каково же было мое изумление, когда из-за угла на меня опять выскочил вчерашний мальчишка. Машинально схватил его за шкирку, останавливая. И что на этот раз с ним стряслось? Ответ не заставил себя ждать. Украл булку, вот же гадёныш. Пришлось решать и эту проблему. Иначе ему грозило наказание, а я почему-то не мог этого допустить.
С этим парнишкой я совсем не понимал своих действий, внутри вместо того, чтобы звучало обычное «забери душу», я четко слышал «защити». Бред да и только, но я не привык спорить с собой. Решил присмотреться ближе и, откупившись от взбешённого пекаря, утащил свою жертву к себе в логово, желая поговорить.
3 глава
Мы прошли до самого конца пристани. Там, возле крайнего причала, стоял красавец-корабль из темного мореного дерева. Судно было таким величественным и устрашающим одновременно. При взгляде на него представлялись дальние неизведанные земли и безграничные просторы океана. Он как скала возвышался над причалом, неся защиту команде и смерть всем, кто встречался на его пути. Мореное дерево придавало таинственности этому морскому гиганту.