— Даже так, — хмыкнул капитан, — видимо, теперь он под твоей защитой, что странно. Возьмешь его с собой?
Кайтон взглянул на меня как-то задумчиво, видимо, решая, как поступить. А я не мог упустить возможность уплыть на корабле, да еще и на остров, который мне нужен. Сложив ладони на груди в просительном жесте, взглянул на своего знакомого.
— Пожалуйста, — попросил я со всей своей харизмой, — мне очень надо туда.
Он тяжело вздохнул и, отвернувшись, заявил:
— Да, он пойдет с нами.
Я расцвел в улыбке, празднуя победу. Наконец-то свершилось! Я смогу добраться до островов Моара. Да еще и под защитой этого странного, но великодушного мужчины.
Капитан лишь улыбнулся его словам.
— Что ж, отплыть можем завтра утром, как раз сегодня закончу погрузку провизии. И да, Кайтон, ты же понимаешь, что за мальчишку придётся заплатить? Или он будет работать на меня?
— Я заплачу, — быстро ответил мужчина, доставая кошелек с монетами. Отсчитав нужную сумму, отдал ее капитану. — Завтра в шесть мы будет у трапа.
С этими словами он развернулся и направился к двери, жестом позвав меня за собой. Я быстро засеменил следом, чувствуя на спине изучающий взгляд капитана.
«Нет, он явно что-то чувствует! — пронеслось в голове. — Нужно быть с ним аккуратней».
Покинув корабль, мы направились в таверну «Три Кита». Кайтон предложил пообедать, а я не стал отказываться. Я вообще перестал его бояться, будто знал давно и доверял ему.
Зайдя в таверну, заняли свободный столик. К нам тут же подошла разносчица.
— Добрый день, чего изволите отобедать? — спросила она, улыбаясь.
— Нам как обычно, — ответил мой спутник и перечислил блюда.
— Будет сделано, — сказала девушка и удалилась на кухню.
Я решил, что сейчас есть время задать мои вопросы, которые накопились за утро.
— Кайтон, а кто такой этот капитан Айриз? — спросил я любопытно.
Мужчина задумался на минуту, а потом ответил:
— Он — иргиз.
— Кто? — удивленно переспросил я, округляя глаза.
— Иргиз, — повторил он, — это раса существ, которые обладают магнетизмом и могут влиять на умы людей. Они внушают своей жертве любое чувство и потом управляют ей, как хотят.
От неожиданности я даже присвистнул. Никогда не слышал о такой расе.
— А откуда он прибыл? Где живет их раса?
Кайтон улыбнулся моему любопытству.
— Они живут на другом континенте, Таргхаре. Туда нет хода простым людям, поэтому и знают о них единицы.
Я сидел и переваривал информацию. Теперь понятно, почему мне было неуютно под его взглядом, и в то же время этот взгляд так притягивал. Значит, я был прав, нужно быть осторожным с этим иргизом. И команда его странная, но теперь понятно, почему. Люди не смогли бы работать у него, вернее, смогли бы, но, видимо, капитану не нужны куклы.
Нам принесли заказ, и я с жадностью принялся за еду. На время пришлось отложить разговор. Кайтон ел не торопясь, растягивая удовольствие. Закончив с обедом, я довольно откинулся спиной к стене, переводя дыхание. Два дня я был уже счастлив, потому что два дня ел, как нормальный человек. Погладив свой надувшийся живот, я вновь приступил к расспросу.
— Так кого ты будешь искать на островах? — решил все-таки попытать счастья в этом вопросе.
Кайтон, резавший в этот момент кусок мяса, замер, потом аккуратно положил приборы на стол и посмотрел на меня изучающе.
— Ты знаешь, кто я?
Я помотал отрицательно головой. Конечно же, я не знал, откуда?! Мужик как мужик. Без каких-то отклонений вроде.
— Понятно, — изрек он. — Скажем так, я ищу плохого человека. Он мне задолжал.
— Денег? — поерзав на стуле, любопытно спросил я.
Кайтон хмыкнул и мотнул головой.
— Нет, жизнь.
Это заявление заставило меня замереть. Как жизнь?! Я не очень понял такой ответ.
— Он тебе что-то сделал плохое? — решил я уточнить этот момент.
— Не мне, а другим, — отстранённо ответил мой собеседник.
— А при чем тут ты? — не унимался я. — Я думал, только за себя можно мстить.
— Это не месть, Дем, это кара. Я — каратель.
Вот тут мне стало не хорошо. Про карателей я знал и слышал частенько. Это раса безжалостных существ, что выслеживали греховные души и забирали их. Захотелось сорваться с места и бросится наутек. Водить знакомство с таким опасным мужчиной себе дороже. Взяв себя в руки, заставил остаться на месте.
— Я что же, тоже нагрешил? — спросил его сиплым голоском от волнения.
Кайтон посмотрел на меня хитро так, прищурив глаза, а потом разразился хохотом. Я весь сжался от этого смеха, мне показалось, что сейчас он протянет руку и покарает меня. Отсмеявшись, мужчина улыбнулся мне добродушно.
— Не бойся, ты чист, есть, конечно, грешки, но они не тянут на смерть.
Теперь я выдохнул с облегчением, вытирая лоб рукой от испарины. Значит, он пришел не за мной, и это несказанно радовало.
— Вот и славно, — только и смог пробубнить я, нервно хватая стакан с квасом.
В горле пересохло от волнения — и надо было его срочно смочить.
— Кстати, ты так и не сказал, где твои родители? — вернулся он к прошлому разговору.
Я замялся, пытаясь придумать, как ему сказать правду, но не всю. Врать карателю было опасно.
— Эм… наверно, они погибли, — наконец выдал я, — я точно не знаю.
Кайтон задумчиво посмотрел на меня, крутя в руках вилку.
— Наверно… — уточнил он, — ты в этом не уверен?
— Я не знаю, — грустно отозвался я, — просто последний раз я видел их в восемь лет.
— И где ты рос? — вновь задал вопрос мой спутник.
— В закрытом городе Гардон. Я был прислужником Высшего.
Вспоминать этот момент мне было неприятно — и, видимо, моя кислая физиономия хорошо это показала.
— Ладно, не будем о грустном, — сказал Кайтон, улыбнувшись мне, положив вилку на стол. — Идем, у меня еще остались незавершенные дела в городе.
Выйдя из таверны, мы направились к рынку, который располагался недалеко от центральной площади. Кайтон был сосредоточен на своем деле и шел молча, погрузившись в мысли, а я, сытый и довольный, старался не отставать от его быстрого шага, рассматривая на ходу мощеную улочку с красочными домами. Засмотревшись на женщину, что за ухо трепала мальчонку и громко отчитывала, я не заметил, как остановился Кайтон, и со всего размаху влетел ему в спину.
— Ой! — пискнул я, отлетая от него по инерции и потирая ушибленный нос рукой. — Прости.
Он не обратил на мои слова внимания, а лишь глянул вскользь, будто я не человек, а муха какая.
— Стой тут, а я наведаюсь в гости, — сказал мне сурово.
Лицо его было напряжено, брови сдвинуты к переносице, а губы поджаты. Я кивнул в знак согласия, оставаясь стоять возле зеленого двухэтажного дома, в который и направился мой знакомый. Он зашел внутрь, даже не постучав в дверь. Усевшись на ступени крыльца, я стал наблюдать за людьми, торопливо шедшими по своим делам.
Хорошо, когда тебе никуда не надо, сидишь и лениво смотришь на других. Желудок сыт и какая-никакая защита есть в лице Кайтона, что еще надо. В этот момент из-за угла послышались крики и ругань женщины, а потом вывалила толпа беспризорников, от которых я удирал вчера.
— Это не хорошо… — пробубнил себе под нос, — лучше спрятаться.
Я вскочил и, недолго думая, юркнул в дом, куда зашел Кайтон, прикрыв за собой дверь и оставляя маленькую щелку, чтобы видеть улицу. Толпа мальчишек проследовала мимо, видимо, я вовремя скрылся и не был замечен. Выдохнув с облегчением, я обернулся, осматриваясь.
На первом этаже было две двери, расположенные с разных сторон, которые были закрыты, а посередине коридора — лестница на второй этаж. Решил глянуть, что там происходит. Поднявшись, увидел, что одна дверь не плотно прикрыта, подкрался на носочках и любопытно заглянул в комнату.
Там по центру стоял Кайтон, с гордо поднятой головой и расправленными плечами. Весь его вид говорил о том, что он прибыл сюда для свершения кары, а перед ним на коленях стоял бородатый мужик, будто заколдованный со стеклянным взглядом.