- Договорились. И пока я не увидела замок, не разобралась в ситуации, это было разумно.
- Теперь ты разобралась? – Вступил в разговор старший Орел. Грозный мужик с неправильными грубыми чертами лица когда-то вселял в меня неприязнь на границе с ужасом. Теперь я считала его первым своим союзником.
- Напиши письмо. А я пока расскажу, что я увидела в крепости.
- Брат, ты же не собирался?! – Руслан улыбался Алексею улыбкой понимающей, пытается приободрить. Зря. Леша мальчик сильный. Выстоит. Алексей в ответ повел плечами и бросил:
- Послушаем, что скажет Юля.
- Вам стоит меня выслушать. Хотя бы потому, что лес к уничтожению волков не имеет отношения.
Все три брата встрепенулись, заволновались. Руслан закидал вопросами. Зачем, кому, почему. Дмитрий изучал мое лицо. Леша искал ответы в моих глазах.
- Хватит. – Пришлось перейти на повышенные интонации. – Замок волков и вся крепость в тумане смерти. Там все дышит ею. Вы видели трупы?
- Да. Многие умерли от удушения.
- И не задумались, почему ни одна живая душа не проснулась? Крепость не сгорела за час.
- Строители Лиса осматривали все. И сказали, что замок сгорел от пришедших поутру оборотней. Те вспыхивали на свету. И было их достаточно, чтобы воспылал по всем стокам вечный огонь. – Руслан все еще не сдавал позиции «я умный, не внушай мне дурака».
Я уронила голову на руки, последнее время почти не спала. Ночами являлся Мирак. Днем искала Влада. Упрямство мужчины провоцировало на такие же глупые слова и еще глупее поступки. Мне нужны были союзники. И ссорится с Орлами это провалить почти все дело.
Нет. Так дело не пойдет. Увязну в доказательствах правды, сама себе верить перестану. Пришлось игнорировать любую попытку Руслана сбить меня столку.
- Замок подожгли люди. Ни одно зверье не владеет столь изощренным умом. И Мира.. Мрак участия не принимал. Я уверена. – А, чтобы предупредить вопросы «как» и «почему» добавила: – Я говорила с землей.
О ментальной магии, эмпатии и остальном пока приходилось умалчивать. Поначалу изучала обстановку. Теперь пришло время привлечения союзников.
- Ведьма, а от нас что хочешь? – Старший Орел мне нравился все больше и больше. Не одного лишнего слова, вопроса и взгляда. Всегда краток и по сути.
- А без вас ничего не получится. И для начала письма. Надо собрать совет.
- Напишем. Что ты задумала?
- Много чего, княже. И многое еще скажу. Но не буду говорить одним, не ожидая других. Пока это не столь важно. Вы же сейчас, в первую очередь, должны знать и принять: Владислав не убит. Или убит, но не тут. Его нет. Он пропал. А град пал от рук людей же. И людей ловких. След скрыт, скрыт так, что не учуять. Не услышать. Я буду пытаться искать дальше. Но мы пока не об этом. И войну с мраком надо остановить.
Руслан оскалился:
- Прекратить войну? В своем ли ты уме, дева?
- Княгиня, княже Руслан. Я – княгиня. И это тоже мне от вас надо. Признать перед всеми. Пускай версия умершего Владислава остается на устах. Не надо народ вводить в смуту. Князей созовите, скажите людям, что надо совет собрать как дальше быть. Что земля сказала не нападать пока.
- Предлагаешь своим врать?
- Предлагаю сохранить тысячи жизней, княже. Считаешь не правильным? – Упрямый мужик. Хороший, но упрямый. И злит сейчас. А я и без того злая. Время на пустые препирательства теряем.
- Хорошо. А дальше что? – Закинул ногу на ногу и расслабился. Неужели понял? Поверил?
- А дальше восстановим мой город.
- На поклон к царю когда пойдешь? – Алексея это волновало больше всего. Волновало, и боялся. Боялся, что царь решит на мне сам жениться. В то, что Влад жив, он не верил. Считал, что я себя утешаю. Обманываюсь.
- А потом и пойду. И вы пойдете следом. Все. Армией. Будем дружно раскланиваться.
Я улыбнулась той улыбкой, что приняты у злодеев в фильмах. А Дмитрий ударил рукой по столу и сказал:
- И мне это нравится. Да, мне нравится!
- Ты не передумала? –Алексей вновь наматывал вокруг меня круги беспокойства. Я пыталась сосредоточиться на цели. Лук мне сделали новый, специально для меня. Княгине не положено простым оружием воевать. Все по спец заказу.
- Леш, мы на эту тему говорили. Я один раз говорю, потом мнение не меняю.
- Никогда? – О чем спрашивает меня? О походе? Или все надеется, что женой стану ему? Ему я когда-то обещала выйти за него. Год пройдет, не передумаешь, поговорим снова. Снова мы пока не говорили. Любое романтическое настроение я не поддерживала, а на поцелуи не реагировала. Целовать каменное изваяние Алексею не нравилось. Он опускал руки, его охватывало уныние, но потом все повторялось.