Любовь эта и теперь передается молодому солдату, который, приезжая сюда служить, вместе с боевым оружием, с участком государственной границы принимает в наследство от старшего товарища клочок цветущего оазиса, чтобы затем передать его тому, кто придет его сменить.
«Последняя вода»!..
Нет, она никогда не станет последней. А будет течь бесконечно, как бесконечна вера в жизнь…
Нет, не ветер заносит в лесные дебри косточки вишен, не он сажает яблоньку в поле и тем более не он способен развести сад в горячих песках. Все объясняется удивительно просто:
Живет на земле Человек!
ДВАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Когда же точно случилось наше первое знакомство?
Лавры первооткрывателя. Ох, как мучают они порой нашего брата! И каждый пишущий норовит потом внушить герою: «Ну вспомните… Это же было в таком-то году… Я беседовал с вами и…» А уж когда он получил известность, этот парень…
Избавиться от сомнений и тщеславных надежд помог мне архив самого героя. Действительно, кто выбросит газету или журнал, где о нем впервые что-то было рассказано и, разумеется, рассказано хорошее. Итак, это второй номер «Огонька» за 1958 год. Журнал поместил небольшой снимок с подписью: «Овчарка Туман. У нее 30 золотых медалей, 11 ценных призов… Ее хозяин Вячеслав Петрович Дунаев. Ему 18 лет. Он работает водолазом, а по вечерам помогает бригадмильцам». И уж потом только состоялась наша встреча, и в октябре 1959 года газета «Советская Россия» напечатала репортаж «Слава едет на границу». Это было второе упоминание о Дунаеве в центральной прессе. С той поры, собственно, и началась его чекистская служба. Началась с пограничной тропы.
Я и начну свой рассказ с осени пятьдесят девятого года. В Москве проходило совещание отличников пограничных войск. Съехались, слетелись люди со всех концов страны: с Сахалина, Чукотки, Камчатки, из Украины, Туркмении, Азербайджана, Грузии, из Прибалтики… Собрались, чтобы поделиться передовым опытом службы, рассказать о делах своих и делах товарищей. На трибуну поднимались жизнерадостные парни, подтянутые, крепкие, остроумные и бесспорно бывалые. Об этом можно было судить по отливающим золотым и серебряным блеском боевым медалям и орденам — наградам за честную службу Родине.
Лицо широкоплечего, стройного сержанта, что поднялся на трибуну, показалось мне очень знакомым. Ну, конечно же, это был Анатолий Михайлов, герой недавних тогда пограничных событий на одном из наших южных рубежей! Всего за полгода до этого я писал в газете о том, как он со своей собакой Наждак действовал в сложной и ответственной операции по задержанию вооруженной группы нарушителей — агентов одной из иностранных разведок. Михайлов и его товарищ Борис Запорожский были тогда удостоены боевых наград — орденов Красной Звезды, большая группа воинов получила медали «За отличие в охране государственной границы СССР».
Михайлова узнали многие в зале, ведь его портрет появлялся в печати. Анатолию пришлось подробно рассказывать товарищам о схватке с вражескими лазутчиками и о верной своей собаке Наждак.
— Так как же поживает Наждак? — спросил я сержанта в перерыве. — Ведь ваша собака, как известно, была дважды ранена во время преследования. Способна ли она служить дальше?
— Все обошлось благополучно, — сказал Анатолий, — Наждак поправился, раны зажили. Более того, после своего «госпитального» перерыва он снова вышел на пограничную тропу. Острый нюх его не пострадал.
Пограничник с гордостью отметил, что Наждак, мол, на особом счету в отряде, все уважают его, как заслуженного ветерана границы.
Близилась пора демобилизации. «Вроде и домой хочется, и с границей расставаться жаль, — признался мне тогда Михайлов. И добавил: — Ну, ничего, молодые товарищи придут на смену. С одним на днях познакомился в Москве. Прекрасный, просто замечательный парень. Он хоть еще и не пограничник, но я уже считаю его своим коллегой. Хорошо подготовил себя к воинской службе. Вот собираюсь сегодня с друзьями заглянуть к нему в гости. Хотите, поедем вместе?..»
Слава Дунаев жил в Покровском-Стрешневе, в сердце зеленой и мало застроенной тогда окраины Москвы. Пока мы добирались туда, Михайлов в общих чертах рассказал о своем новом друге. О том, что Слава очень любит животных и еще учеником седьмого класса начал дрессировать собак. И так превосходно это у него получалось, что люди дивились способностям мальчика, прочили ему карьеру циркового артиста. Но не арена цирка привлекала Славу. Хотелось ему стать таким же пограничным следопытом, как Никита Карацупа.