— Пять тысяч долларов, — отрезала Вершинина.
— Пять тысяч?! — словно не веря своим ушам, тупо переспросил Трауберг.
— Вы считаете, что это много? — усмехнулась Валандра.
— Согласитесь, сумма солидная, — Трауберг замотал головой.
«Прямо-таки ритуальное движение», — иронично подумала Вершинина.
— Солидная, — согласилась она, — но во-первых, это только при условии, что убийство будет раскрыто, а во-вторых, одному Богу известно, чем придется заниматься моим ребятам, как им придется рисковать… Да и вообще, из этой суммы каждому сотруднику перепадет долларов триста пятьдесят-четыреста, а по нынешнем временам…
— Так ведь и четыреста долларов — сумма приличная! — упорствовал Трауберг.
— Как сказать… — Вершинина закурила уже третью сигарету.
— А дешевле никак не получится? — юродивым тоном спросил Трауберг.
— Боюсь, что нет, — невозмутимо ответила Вершинина.
— Вы ведь понимаете, что значит для отца…
— Понимаю и очень вам сочувствую, но не могут же мои люди работать бесплатно? — уже резко возразила она.
«Вот ведь как получается: торгуемся над трупом девушки… Пошлю его куда подальше. Еще к состраданию меня призывает, намекая на то, что я хочу копейку заработать на его отцовском горе».
— Может, у вас нет такой суммы? — полюбопытствовала она, мысленно уже простившись с Траубергом, но памятуя о наказе своего шефа по поводу умения разговаривать с клиентом.
— Дело не в этом, — окончательно разочаровал ее Лев Земович, — деньги у меня есть, но я принципиально против.
Тон его голоса стал назидательно-раздраженным.
«Ну Шейлок, не иначе… Наверно, сидел тут, прикидывал, в какую сумму обойдется ему все предприятие. Может, и его подавленное состояние, в котором я его застала, вернувшись из дежурки, объясняется тяжкими раздумьями на этот предмет? — довольно цинично заключила она, — А все-таки интересное существо — человек!»
Последняя реплика, обращенная не то к себе, не то к столь почитаемому ей Ларошфуко, портрет которого висел над журнальным столиком, была приправлена уже здоровой дозой оптимизма.
— Лев Земович, простите, где вы работаете?
— У меня два ювелирных магазина.
— Значит, пять тысяч — для вас не проблема?
— Но вы же еще говорили о накладных расходах… — осторожно заметил Трауберг, потирая вспотевшие ладони.
— Говорила, но поверьте, я не прибавлю ни цента…
— Дело не в этом, я вполне вам доверяю, но… Не могли бы мы, скажем, остановиться на трех тысячах? — Трауберг часто заморгал.
— Не хотелось бы вас разочаровывать, но на трех тысячах мы не поладим, — отчеканила Валандра.
«Господи, надо же быть таким упертым!»
— Ладно, — неожиданно согласившись, махнул рукой Трауберг. — Пять так пять!
— И накладные расходы, — напомнила Вершинина.
— Само собой, — снова проявил сговорчивость Трауберг.
— Хорошо, тогда приступим.
Покончив с внутренней борьбой, Трауберг как-то просветлел и преобразился. Он даже повеселел. Его лицо, которое минуту назад сводило точно судорогой, разгладилось и порозовело.
— Ваша дочь жила с вами?
Трауберг опять закашлялся.
— Нет, у нее была своя квартира, в ней-то как раз… — он замолчал и опять принялся за прочистку горла.
— Понятно, — протянула нахмурившемуся Траубергу руку помощи Валандра. — Вы часто виделись с Маргаритой?
— Я живу с другой семьей уже двадцать лет. С матерью Маргариты я разошелся, когда ей было четырнадцать лет.
— Значит, ей было тридцать четыре?
— Да, седьмого апреля исполнилось. — Трауберг опять погрустнел. — Она умерла…
— Я знаю, — не поняла Валандра, кого Лев Земович имеет в виду.
— Я говорю о Кларе, матери Маргариты. — пояснил он. — Я, конечно, помогал им, но с Маргаритой мы виделись не часто… — Трауберг опять захрипел и потянулся за стаканом с водой.
— Может, кофе?
— Спасибо, не откажусь, — гость осушил стакан.
Вершинина подняла трубку с рычага одного из трех стоящих перед ней телефонных аппаратов и набрала трехзначный номер.
— Валера, — сказала она в трубку, — зайди, пожалуйста, на минутку.
Валандра нажала на рычаг и, продолжая прерванный разговор, обратилась к посетителю:
— Лев Земович, вы сказали, что давно живете с другой семьей. Кроме Маргариты дети у вас еще есть?
— Сын, Марк. Он учится в университете, мечтает уехать в Америку. — Трауберг невесело усмехнулся.