- Как интересно! – в который раз восхищается Микки и протягивает ей свою руку для знакомства: - Позвольте представиться, сударыня, Микки!
Донован шарахается от него в сторону и бурчит что-то о сумасшедших, которые своих издалека видят.
Джон восхищенно качает головой, наблюдая за Шерлоком. Тот исполняет некий невообразимый танец вокруг трупа: колдует над ним, нюхает, ползает с лупой и едва ли на вкус не пробует. Не отрываясь от дела, Шерлок командует:
- Джон, мне нужно твое мнение! – и Джон приближается к трупу, приседая на корточки рядом с Шерлоком.
- Ты же понимаешь, что медик я еще никакой… - начинает он в который раз, но Шерлок перебивает:
- Как думаешь, тело действительно было распилено лазером, как утверждает полицейский криминалист? - Шерлок пренебрежительно кивает в сторону копошащегося над профессиональным чемоданчиком мужчину, злобно косящегося в их сторону.
Вопрос не особо из сферы медицины, скорее, жизненного опыта, а потому Джон внимательно осматривает срез плоти.
- По-моему, это не лазер, - заключает он, - нет характерного свертывания крови в ране, хотя, вынужден признать, что сам разрез произведен чисто, одним движением. Но чем это можно было совершить… - в памяти Джона всплывает давно забытое воспоминание. – Очень похоже на то, как разрубают свои жертвы мантиды с Сириуса-2, - задумчиво произносит он. – Мы ездили туда отдыхать с родителями и смотрели корридо – очень похоже.
- Браво, Джон, - восклицает Шерлок, поднимаясь, - и я пришел к тому же выводу. Нашу жертву не распилили лазером, а разрубила мантида. А вот куда она делась после этого… - Шерлок осматривается, вновь начиная танцевать свой странный танец, только теперь уже вокруг трупа, постепенно расширяя радиус кружения.
Джон отходит в сторону к Микки и Лестрейду, с интересом наблюдая за Шерлоком. Когда Шерлок очередной раз поднимается с земли, отряхивая брюки, в руках он держит что-то вроде магнитной сетки, которую вытащил из ближайших кустов.
- Итак, у меня для вас кое-что есть, господа, - заявляет он. – Начнем с того, что жертва здесь оказалась случайно, то есть здесь ее убили, здесь и оставили. Прежде чем распилить, мантида свою жертву допрашивала, - Шерлок принимается объяснять, почему пришел к такому заключению, и Джон лишь качает головой, не в силах сдержать восхищенного «потрясающе». – Далее, прибыла наша мантида из южного района Хонора, вот следы грязи, которые остались с ее лап, - Шерлок тычет под нос всем и каждому палец с чем-то коричневым, и лишь Микки с любопытством принюхивается. Лестрейд и Джон брезгливо отворачиваются. – Если вы, инспектор, направите своих людей туда, думаю, местные полицейские довольно быстро выдадут вам координаты туриста-мантиды или мантиды-мигранта. Эта раса не очень охотно покидает родную планету, даже ввиду войны. Ах да, кроме всего прочего, мантида в нашем случае – самка, стыд и позор, что вы не заметили характерных выделений железы, Андерсон, - Шерлок бросает уничижительный взгляд на криминалиста. - Далее, еще одно мое восхищение полицией Хонора, вы проворонили массовое убийство инопланетников, - с этими словами Шерлок поднимает вверх магнитную сетку, которая на свету становится прозрачной и в ней обнаруживаются серые шарики размером с детский кулачок. – Познакомьтесь, пилулы разумные с Сириуса-1, ныне мертвые. Как так получилось, инспектор, что ваши люди не осмотрели ближайшие кусты? – с невыразимым презрением Шерлок протягивает сетку Лестрейду, но тут неожиданно ее выхватывает Микки и запускает туда руку.
Джон не успевает остановить великого князя, когда тот достает маленький, едва заметно мерцающий шарик.
- Ошибаетесь, сударь, - умильно шепчет Микки, дыша на шарик, словно отогревая его, - один пилула очень даже жив. Он просто в шоке.
Микки бережно баюкает в ладонях шарик, что-то шепчет ему и снова дышит.
- Что вы делаете? – подозрительно интересуется Лестрейд, на всякий случай отодвигаясь от Микки.
- Привожу его в чувства и спрашиваю, что он хочет, - сердито отвечает Микки. – А нет ли у кого-нибудь фонарика? – один из полицейских достает фонарик, и Микки просит посветить на шарик, объясняя: - Пилула голоден, пилула хочет кушать.
- Они что, светом питаются? – интересуется Лестрейд.
- Электрический свет для них – лакомство, - подтверждает Джон, - нас возили на экскурсию на Сириус-1 в музыкальной школе, а Микки знает сто два иностранных языка, - в его голосе слышится гордость – может быть, в чем-то великий князь и не пример для подражания, но своей способностью к языкам вызывает искреннее восхищение.
- Подумаешь… - ревниво бурчит Шерлок. – Микки, лучше спросите его, что тут произошло? Он может выступить свидетелем в деле?
Микки склоняется над шариком и начинает шептать.
- Этого пилулу, Я-О-Я, как и других его товарищей, которым не повезло так, как ему, выкрал с родной планеты вот этот вот тип со товарищи, - Микки кивает на труп. – Их везли в сетке, не кормили трое суток и вообще жестоко обращались. Кроме них, в скрытом от таможенных сканеров трюме корабля везли целую кладку мантид и аквариум мальков омарочеловеков. Кто-то совершил крутой кинднеппинг в системе Сириуса, а самое страшное, по словам Я-О-Я, их не собирались возвращать за выкуп. Их везли на опыты. Какой-то состоятельный сфинкс заплатил за них. Я-О-Я слышал разговор, - Микки горестно вздыхает, - бедный малыш. Как его теперь доставить родным, ведь сообщения с Сириусом нет? Может быть, ваши власти в лучших отношениях с нтога? – он вопросительно смотрит на Шерлока.
- Что значит, ваши? – опять интересуется Лестрейд.
- Ничего, - отрезает Шерлок. – А что он рассказал про убийство?
- Ах, да… - спохватывается Микки. – Их везли заказчику, когда крупная самка мантиды настигла похитителя. Она прилетела за своей кладкой, но попала на того похитителя, который доставлял пилулов. После непродолжительного разговора, когда похититель выдал заказчика, мантида его растерзала и ускакала выручать свое потомство. О, вот еще что… Пилула предупреждает, что самка мантиды очень агрессивна.
- Понятно, - Шерлок нетерпеливо кивает, - а адрес заказчика Я-О-Я запомнил?
Микки, хмурясь, с трудом переводит трудно воспроизводимое название.
- Ничего не понимаю, - бормочет Лестрейд. – Что это за место?
- Я знаю, - щелкает пальцами Шерлок. – Лестрейд, ты с нами или нам такси ловить?
- Не забывайся, Холмс, кто тут на кого работает, - возмущается Лестрейд и, направляясь к кару, бросает на ходу Донован: - Готовьте группу поддержки.
Когда кар взмывает в небо, вместе с Шерлоком, Джоном и Микки, все еще держащим в ладонях шарик, Лестрейд оборачивается и интересуется:
- Куда лететь?
- К каменоломням, - отвечает Шерлок, чем несказанно удивляет Лестрейда.
- Ты серьезно? – уточняет он. – Потому что то странное слово, которое назвал твой ассистент не сильно то похоже на каменоломни.
- Потому что это слово – шифровка, - поясняет Шерлок, - закодированное обозначение каменоломен.
- И кем же оно закодировано? – издевательски интересуется Лестрейд. – Уж не этими ли, пилулами?
- Я передал слова пилулы в точности, - обижается Микки. – Он вообще мог вам ничего не сообщать, он еще малыш совсем.
- Летим по показаниям ребенка… - бесится Лестрейд. – Объясни, наконец, почему каменоломни. Кому вздумалось их шифровать?
- Под носом полиции в Хоноре за последний год появилась новая преступная группировка, которая пользуется закодированными обозначениями определенных понятий, - скучным голосом сообщает Шерлок. – То, что эта группировка еще не попала в поле зрения полиции, говорит о ее хорошей организации и твоей профессиональной непригодности.
- И откуда же тебе известны их закодированные обозначения? – с подозрением интересуется Лестрейд.
- Моя сеть бездомных, - надменно отвечает Шерлок, оскорбленный недоверием. – Нет лучшего осведомителя, чем беспризорник или бомж, ночующий на скамейке в парке… Случайно услышанное и переданное слово за словом… У меня уже целый словарь их обозначений собрался, - хвастает Шерлок. - Но то, что вы проворонили новую криминальную сеть в Хоноре, не делает чести полиции.
- Да если бы у меня было время, - взрывается Лестрейд. – А то ведь у нас что ни день, то международные делегации. И я должен с ног сбиваться, чтобы обеспечить им безопасность. Я уже устал: агенты нтога, внешний мир со своими политическими беженцами, централы, праймы, а теперь еще эти рыбы…