Из кровати они выбираются только под вечер, голодные и перемазанные слюной и спермой друг друга. После душа, где все опять заходит слишком далеко, чтобы просто помыться, они вываливаются в гостиную, обессиленные и голодные.
- Пойдем в кафе, - предлагает Шерлок, и Джон бы не против, но тут выясняется, что большая часть его одежды пришла в некоторую негодность после страстного нападения Шерлока у стены.
Проблема решается просто – Шерлок широким жестом предоставляет в распоряжение Джона весь свой гардероб. Правда его вещи немного длинноваты для невысокого Джона, но укорачиваются быстро элементарным подворотом манжет у рубашки и штанин у брюк. Выход в свет все же происходит – Шерлок ведет Джона в уютный ресторанчик «У Анджело», где появление Джона в компании Шерлока производит фурор. Сам Анджело, приятный доброжелательный мужчина, изумленно-радостно хлопочет, выставляя лучшие блюда и обеспечивая романтический момент, при этом постоянно приговаривая:
- Как мы все рады за Шерлока. Наконец-то он нашел свою пару. Плохо остаться до конца жизни одиноким… Шерлок, Джон, мои поздравления!.. – и снова по кругу, как все рады за Шерлока.
И Джон мог бы устать от этой болтовни, если бы сам не умилялся абсолютно расслабленному и счастливому виду Шерлока, которого привык видеть собранным, язвительным и раздраженно-серьезным. Они ужинают с удовольствием, и у Анджело даже хватает такта оставить их одних.
- Скажи, ты специально попросил меня, чтобы я был… - Джон краснеет, но заканчивает мысль, - сверху? Это типа психотерапия? Чтобы показать мне, что я все равно мужик?
Шерлок настораживается:
- Если ты считаешь, что я был неискренен и не получил удовольствия от позиции снизу… - начинает он, - то ты ошибаешься, хотя в моих мотивах побыть под тобой присутствовал в том числе и названный. Это плохо?
Джон пожимает плечами, как ни странно, обиды или какой-то неловкости он не чувствует:
- Приятно осознавать, что ты обо мне заботишься, - признается он. – И мне понравилось. Но и когда ты был сверху, мне тоже нравилось. Я бы предпочел разнообразить нашу сексуальную жизнь, - он смущенно улыбается. – Так мало времени осталось. Уже один день прошел, еще два и все…
Шерлок молчит, смотрит, не мигая, на него, и Джон тонет в его прозрачных глазах. Покидают Анджело они в каком-то странном нетерпении скорее добраться до дома, до спальни, но все начинается гораздо раньше, стоит переступить порог квартиры. Мир теряется в страсти, захватившей обоих, и куда вынесет шторм чувств и желаний, неизвестно. Два оставшихся до расставания дня проходят как в тумане.
Последний совместный завтрак протекает под гробовое молчание. Джон мрачно жует тост и уже скучает по Шерлоку. Еще утром Микки позвонил, чтобы удостовериться, что Джон приедет вовремя. Генерал Хопкинс настаивает на присутствии великого князя, а следовательно, и Джона. Шерлок задумчиво пьет кофе и барабанит по столешнице нервными пальцами.
- Шерлок, - Джон накрывает его пальцы своей рукой, - перестань. Это же не конец света. Может быть, мы еще увидимся, - он улыбается, и улыбка выглядит жалко. – В конце концов, не факт, что империя проиграет… - они не говорили о войне, но она незримо присутствует между ними. – Ты же знаешь, потенциал есть. Да, перевес пока на стороне нтога, но и наши еще не задействовали всех мощностей военной машины, - Шерлок молчит, с сожалением глядя на Джона, словно взрослый на ребенка. – В конце концов, может быть, мы еще заключим с вами военный союз, - сам Джон в это не верит, потому что в сложившейся ситуации империя выглядит не самым выгодным союзником.
Максимум, на что она может рассчитывать, это торговое сотрудничество. В войну сфинксы влезут самыми последними, когда драка будет подходить к концу, и останется снять сливки. Они действовали так всегда, выбирая тактику выжидания, и похоже, не собираются от нее отказываться. Его слова – неубедительная попытка успокоить Шерлока, но она не достигает результата, чему Джон не удивлен, поскольку сам не верит в свои слова.
- Скажи, - Шерлок внезапно сжимает пальцы Джона, - если тебе предложат принять участие в дипмиссии, здесь, у нас, останешься? Как постоянный представитель империи? Я могу устроить. Мы будем вместе, ты и я. Вместе вести наши расследования, вместе спать, завтракать и ужинать. Всегда и везде вместе. И ты, безусловно, принесешь пользу родине… Будешь способствовать победе, действуя отсюда, в интересах императора… - Шерлок говорит с жаром, и поначалу в сердце Джона загорается огонек надежды, что не придется расставаться, что все и правда может быть так, как описывает Шерлок, но постепенно огонек гаснет, а с ним и речь Шерлока затихает. – Что не так? – Джон тяжело молчит, не решаясь вымолвить ни слова. – Что не так? – повторяет Шерлок. – Почему? Почему ты отказываешься от НАС?
- Не от нас, - тихо произносит Джон. – От нас я никогда не откажусь. Я просто не могу остаться, Шерлок. Боюсь, ты не поймешь меня… - он не рискует посмотреть Шерлоку в глаза. – Есть такое понятие, офицерская честь. Я дворянин и офицер. Я давал присягу императору. Сейчас моя родина в опасности. У нас война, а ты предлагаешь мне катапультироваться с военного корабля в разгар битвы. Запасной выход для трусов и предателей. Мои друзья, мои сокурсники прямо сейчас ведут бой с врагом, а я в тепле и благости прохлаждаюсь вторую неделю. Когда меня назначили в эту миссию, я обрадовался. Хотел убедиться, что с тобой все в порядке, увидеться еще раз, но по возвращению планировал уйти на фронт. Если не возьмут пилотом, завербуюсь фельдшером. Я еду на войну, Шерлок, и если останусь, перестану себя уважать. Разве ты будешь любить труса? – наконец-то Джон осмеливается посмотреть на Шерлока, который все еще сжимает его руку, глядя нечитаемым взглядом в упор на Джона.
- Я люблю тебя любым, - тихо говорит он, - но, похоже, это чувство одностороннее… - голос Шерлока срывается, словно он хочет сказать еще и много, но насильно удерживает слова внутри себя.
- Шерлок… - отчаянно зовет Джон, но Шерлок вырывает свою руку.
- Убирайся, - роняет сквозь зубы, отталкивает от себя чашку и уходит в спальню.
Джон остается один. Он медленно загружает посуду в посудомоечную машину, убирает со стола недоеденные продукты, наводит порядок в гостиной, одевается. Ему не хочется хоть что-то брать у Шерлока, но его собственная рубашка совершенно непригодна для носки, поэтому Джон все же надевает рубашку Шерлока. Остальные свои вещи ему кое-как удается закрепить на себе без боязни потерять по дороге. Воспользовавшись телефоном Шерлока, он вызывает такси и ожидает в гостиной прибытия. Шерлок так и не выходит проводить. Джону хочется обнять его напоследок, возможно, они больше никогда не увидятся, возможно, Джона убьют в первом же бою, но Шерлок так и остается в спальне.
Пока Джон облачается в свой лейтенантский мундир, Микки, при полном параде, сообщает новости:
- Мы с Никки решили пожениться. Ты приглашен, и будешь моим шафером. Я-О-Я мы официально усыновим, правда, по законам империи он не может претендовать на престол, но лично я надеюсь, что Александр еще подарит наследника…