В голове Джона вихрем носятся вопросы, которые очень хочется задать Шерлоку, но сперва обнять, а лучше поцеловать, однако нельзя - все потом, когда останутся одни. Как же все-таки вовремя появились батрейнцы. Джона переполняет восторг и эйфория, и вместе с этим скорбь по погибшим товарищам. По возвращению на «Адмирала Межерова» приходится пережить ряд формальных моментов: самому доложиться по результатам проведенной операции полковнику Марлоу, успеть услышать Шерлока, который с очень высокомерным видом вручает верительные грамоты командующему фронтом, срочно прибывшему на корабль, и вызывает на связь свое собственное руководство с «Песни ветра». Тут Джону приходится удалиться, так как информация, похоже, секретная. Его просят подождать в приемной, и от нечего делать, Джон падает в мягкое кресло, созерцая напряженного адъютанта командующего. По словам Шерлока, его звено вынужденно было вылететь вперед, получив донесения разведки о ловушке, устроенной союзникам. И это вся информация, которая доступна Джону. Некоторое время он честно ждет, переглядываясь с адъютантом и прислушиваясь к звукам, доносящимся из кабинета, а потом усталость последних дней и стресс после недавнего боя дают о себе знать, и Джон просто засыпает.
- Малечек, проснись…
Джон распахивает глаза и видит склонившегося над собой Шерлока. Невероятно! Губы сами собой расползаются в дурацкую улыбку.
- Тебе велели устроить меня по высшему разряду, - передает ему пожелания командования Шерлок, - лично заняться моей персоной.
- А твои ребята? – вспоминает Джон.
- Их отдали под начало того скромного юноши, что не спускал с тебя глаз, пока ты спал, - ухмыляется Шерлок, - я даже подумал, уж не начать ли мне ревновать…
- Это личный адъютант командующего, - объясняет Джон, - мы шапочно знакомы. Причин для ревности нет.
- Ну, тогда я в твоем распоряжении, - Шерлок разводит руками.
- Или я в твоем, - Джон поднимается, одергивая комбинезон и приглаживая волосы. – Пошли сперва поедим, а потом покажу твою каюту.
- Ууу, - Шерлок притворно надувает губы, - а я думал, ты покажешь мне ТВОЮ каюту. Кстати, с повышением в звании. Я гляжу, великий князь сдержал слово…
В груди у Джона теплеет:
- Спасибо. Свою каюту я покажу обязательно, но сперва в столовую. Идем, - он мягко, едва заметно касается рукой руки Шерлока, но сжать ее так и не решается – слишком много посторонних, вон, в углу полковник о чем-то беседует с майором Хантом, а там командующий сурово отчитывает своего второго адъютанта.
Они вместе выходят из приемной, направляясь в столовую.
- Ты извини, но рыбы и молочных продуктов у нас нет, только концентрат, - оправдывается Джон.
- Заблуждение, - горячее дыхание Шерлока на миг опаляет шею, отчего сладкое предвкушение разливается где-то в солнечном сплетении Джона, - одна рыбка уж точно есть. Хочу ее съесть…
Джон гулко сглатывает и облизывает вдруг пересохшие губы.
На этот раз в столовой людно. Пока Джон спал в приемной руководства, ребята, сирены и сфинксы, успели выкупаться и теперь, чистые и взъерошенные с аппетитом жуют концентрат, который мрачный Мюррей упорно называет «это нечто». Они садятся за свободный столик, и дежурный робот грохает перед ними тарелки.
- Приятного аппетита, - скрипит он металлическим голосом.
- До сих пор не списали эту рухлядь? – весело косится Шерлок, а Джон лишь пожимает плечами:
- Каждая единица введена в строй, даже устарелые модели роботов. Я вижу, ребята подружились, - он кивает в сторону разговорившихся за едой сфинксов и сирен, - вот уж не думал, что они так быстро найдут общий язык.
- Близость смерти сближает, - Шерлок морщится и непроизвольно тянется к запястью.
Джон хмурится, отодвигает тарелку и приподнимает рукав комбинезона Шерлока – под мягким браслетом переговорника, там, где у сфинкса татуировки, кожа расчесана до крови.
- Ты опять, - бормочет он расстроенно, - проклятые татушки. Какой коновал их сделал? Доедай скорее и пошли, я обработаю кожу.
Шерлок улыбается:
- Да я, собственно, и не голоден. Хотел, чтобы ты поел.
- О, - Джон моргает, - тогда пошли прямо сейчас. У меня тоже аппетита нет.
Махнув на прощание рукой Мюррею, Джон тянет Шерлока на выход.
- У меня в каюте есть аптечка, - сообщает он сфинксу, - я же пилот с дипломом фельдшера, как-никак.
- А что с докторством? – интересуется Шерлок.
- Пришлось отложить, - вздыхает Джон, - теория закончилась, пришла пора переходить к практике, а это невозможно совмещать с полетами. Может быть, когда война закончится, восстановлюсь. Если закончится…
- Закончится однажды, - ободряюще сжимает его плечо Шерлок, и Джону до слез хочется его обнять, но постоянно проходящие мимо люди не дают им даже мгновения одиночества.
Когда они добираются, наконец, до каюты Джона, оба вздыхают с облегчением. Едва за ними закрывается дверь, Джон не в силах больше терпеть близости Шерлока, разворачивается и врезается в него с силой, вцепляясь так, будто боится, что сейчас кто-нибудь придет и растащит их в стороны.
- Скучал… - бормочет Шерлок в макушку Джона, - как же я скучал, малечек.
- И я, - признается Джон, вытирая выступившие слезы о ткань комбинезона Шерлока, - спасибо, что пришел тогда проводить. Я, наверное, не смог бы все это время, если бы думал, что ты на меня…
- Тихо, не говори, - прерывает его Шерлок, успокаивающе поглаживая по спине, - все в прошлом, есть только настоящее.
Джон мычит что-то невразумительное, наслаждаясь близостью Шерлока, а потом, вспомнив о его запястье, выпутывается из объятий.
- Садись сюда, - велит он, подталкивая Шерлока к койке, а сам начинает рыться в шкафчике стола. – Сейчас все обработаю, и заживет быстро, но на твоем месте я все же свел бы эту татуировку…
- Она сама сойдет однажды, - непонятно отвечает Шерлок.
Джон бережно обрабатывает кожу антисептиком, а потом мажет заживляющей мазью.
- Как вовремя ты появился, - признает Джон, - я думал, что все, конец. И тут ты – чудо какое-то.
- Вовсе и не чудо, - хмурится Шерлок, - разведка доложила, было принято решение помочь союзникам. Заодно испытали кое-что из внедренных усовершенствований, обстреляли…
Джон кивает, а потом неожиданно приникает губами к израненному запястью, у Шерлока сбивается дыхание.
- Иди ко мне, малечек, - шепчет он, и Джон охотно забирается к нему на колени, оседлав бедра и обхватив руками лицо сфинкса.
Джон долго вглядывается в Шерлока, пытаясь что-то прочитать, понять, осознать, но в итоге сдается и просто обнимает своего парня, ведь он может так его называть, правда? Шерлок крепко смыкает руки за спиной Джона, уткнувшись носом в ложбинку между плечом и шеей. Джон хихикает:
- Я не был в душе больше двух суток. Не хочешь помыться?
- Звучит романтично, - улыбается Шерлок.
- На самом деле, нет, - Джон слезает с колен Шерлока и начинает рыться в маленьком ящике с личными вещами. – «Адмирал Межеров», конечно, гигантский корабль, но место все равно экономят. Личного душа нет даже у капитана. Все моются в общей душевой.
- Э… - озадачено тянет Шерлок, - так нам не получится уединиться?
- Если только повезет, - Джон бросает ему свое запасное полотенце. – Двери в душевую без замков, ну, знаешь, в мужском коллективе, во избежание соблазнов… - он краснеет, - но иногда там бывает пусто. Помыться все равно надо, хорошо, что ты здесь, я не хожу в душ в одиночку, - Джон мрачнеет и старается не глядеть на Шерлока.
Они выходят из каюты Джона с полотенцами в руках и некоторое время идут в молчании.
- Это из-за того, что случилось в плену? – осторожно интересуется Шерлок.
- Ну да, - Джон дергает плечом, понимая, о чем спрашивает Шерлок, - боюсь оставить тыл без присмотра, - горько усмехается он. - Обычно, мы с Мюрреем… - тут Джон осекается. – Ты не подумай чего, он просто друг. Просто моемся рядом, и мне спокойнее, - шрамы, полученные Джоном в плену, не только физические, но и душевные, все еще периодически болят и напоминают о себе.