"И..? " - поинтересовалась Зена, почувствовав, что пауза слишком затянулась.
Вырванная из своих размышлений, Габриэль взяла ее за руку, не в силах и дальше сдерживать себя. - "Я принимаю тебя такой, какая ты есть".
"И почему это? "
"Потому что ты принадлежишь мне, я надеюсь".
Завоеватель снова улыбнулась и сжала маленькую руку, державшую ее ладонь. "Ну, а теперь, кто из нас эгоист?"
Габриэль почувствовала победный настрой Зены, которая и не подумала опровергнуть ее заявления.
Подошедший к ним Палаемон поклонился Завоевателю, и как Габриэль поняла, ей тоже. "Моя Госпожа, все готово".
"Время пришло", - пробормотала Зена, - "Тебе водить, Габриэль".
Королева амазонок встала со стула и подошла к возвышению, откуда было легче заметить ее наделенную властью фигуру. На секунду она встретилась глазами с Клэймер, убеждаясь, что она, как и Палаемон, уверена в правильности ее действий. Получив легкий кивок от пожилой жрицы, Габриэль прочистила горло: "Я рада объявить, что нация Амазонок достигла соглашения с Зеной, Завоевателем Греции. В обмен на возвращение амазонкам их традиционных земель, охотничьих прав и государственного самоуправления, нация пошлет постоянную делегацию ко двору Завоевателя и предоставит своих людей для службы в Королевской гвардии Завоевателя. Кроме того амазонки будут защищать соседние деревни, примыкающие к их традиционной территории. С амазонок не будут взиматься никакие налоги или другие сборы, пока они будут придерживаться условий этого соглашения".
Эпонин наконец-то смогла выдохнуть, удивленная уступками, которые сумела получить Королева Габриэль. "Не плохо", - прошептала она Солари, стоявшей возле нее.
"Ты думаешь, это - западня?" – рассудительно заметила темноволосая воительница. - "Это кажется слишком внезапным изменением во взглядах женщины, которая когда-то поклялась лично убить всех амазонок, включая Артемиду".
Широкие плечи поднялись и опустились. "И более странные вещи случались, Соли".
Солари фыркнула с насмешкой. "Ты все еще не можешь поверить, что Марта дала тебе отворот поворот вчера вечером, не так ли? Твои обычные действия по ободрению и обсуждению битвы с одним из лучших воинов не сработали. Ты должно быть ошиблась". – Солари нравилось дразнить самого успешного дамского угодника среди амазонок. Это был первый раз, когда ей довелось увидеть оставшиеся без внимания ухаживания Эпонин.
"Откуда ты знаешь?" - прошипела в ответ Эпонин.
Хитрая улыбка и тайное подмигивание послужило ей ответом.
"Мы определенно должны поговорить позже", - прошептала Эпонин, прежде чем с удивлением услышала из уст Габриэль свое имя.
" … будет руководителем моей делегации при дворе Завоевателя. Наблюдать за переселением и повседневно управлять амазонками будет Эфини, кого я тем самым назначаю Регентом".
"Черт, о чем она только что сказала? " - пробормотала Эпонин. - "Я направляюсь ко двору Завоевателя? "
"Да, подумай об этом как о месте новых возможностей. К тому же, твои дела здесь шли не очень-то хорошо".
"Я заставлю тебя съесть свою маску из перьев, Соли. Только подожди и увидишь..."
"Все обещания, да обещания".
Несколькими часами позже, Завоеватель и Габриэль спустились в тюремные камеры находящиеся под храмом. В нескольких шагах позади них шли Палаемон и Эпонин, последняя быстро привыкала к своей роли защитника Королевы. Было бы интересно, - рассуждала она, - понаблюдать изнутри за работой двора Завоевателя.
У камеры, в которой содержался Брут, Габриэль отступила в сторону, давая Эпонин возможность отпереть дверь, чтобы позволить ей войти. Зена проскользнула вслед за ней прежде, чем она успела запротестовать. Ее размер и поведение явно дали понять Бруту не пытаться предпринимать какие-либо агрессивные действия по отношению к молодой женщине.
"Командующий Брут, я - Габриэль, Королева Амазонок".
Хорошо сложенный мужчина демонстративно сложил руки на груди и оперся спиной о стенку камеры, явно не впечатленный ее словами. "Это - официальный государственный визит? Если так, простите меня за мой внешний вид".
"Вы будете освобождены и сможете вернуться в Рим в следующую четверть луны вместе со своими людьми".
"Теми, кто все еще жив, вы подразумеваете", - с горечью пожаловался Брут.
Габриэль кивнула. "Ситуация достойна сожаления. Но наши целители наблюдают за выздоровлением ваших раненных. Остальные содержаться поблизости. Ваши корабли – стоят на приколе в море, и я бы посоветовала не вступать в вооруженные конфликты по пути домой, поскольку вы будете безоружны".
"Королева Амазонок несказанно щедра после своего участия в нападении на римских солдат".
"Нация не может не проявить щедрость благородному солдату, служащему корыстному правителю".
Это замечание Брут нашел особенно забавным. "О, а ваша помощь Разрушителю Наций менее корыстна, чем законное правление Цезаря в Риме?"
"Полагаю, да. Как вы видите, Завоеватель не уничтожила нацию Амазонок. Фактически, мы объявили сегодня о нашем союзе и возвращении на нашу родину в Греции". - Она заметила подлинное удивление на лице пленника. - "Скольким прежним врагам Цезарь позволил бы появится при своем дворе, Брут? Или лучше сказать скольким прежним друзьям он позволил бы сделать это? Тем, кто все еще жив, конечно". - Тишина стала ответом на ее вопрос. - "Остерегайтесь необузданных амбиций, Брут. Что сейчас кажется благом для Рима, в конечном счете, может привести к его краху. Даже у Завоевателя есть люди, которые говорят ей абсолютную правду".
Римлянин ничего не ответил, хотя Габриэль и не ожидала этого. Она просто надеялась полить и удобрить те семена сомнения, которые, она знала, Завоеватель посеяла в душе Брута днем ранее. С надеждой, что благодаря этому будущее путешествие в Рим станет ненужным.
Глава 37
"О, Могущественная воительница", - взывал Салмоней, бродя по своему дому в поисках Завоевателя, - "это я, Салмоней".
Голова Габриэль показалась из комнаты, которую ей выделил хозяин дома в день прибытия. "Привет! С возвращением! Добро пожаловать! Заходи", - предложила она, обрадовавшись появлению торговца. С некоторых пор, ей нравился любой, кто рассматривал Завоевателя как человека, а не чудовище.
"Габриэль! Рад тебя видеть!" – Проявив завидную прыть, толстячок вскоре оказался в ее комнате, где удивленно замер на пороге, уставившись на четырех амазонок, находящихся тут же. Его глаза задержались на их довольно откровенных костюмах, не сильно скрывавших приятных взору частей тела. Улыбка хозяина дома стала шире. - "И, кто твои новые друзья?"
Эпонин сложила руки перед грудью, поигрывая бицепсами и показывая свой мускулистый живот. "Моя Королева, мне помочь ему встать на колени? "
"Королева? " – вскричал Салмоней, озираясь в замешательстве, пытаясь выяснить, с кем эта пугающая воительница разговаривала.