"Все в порядке, он - друг".
Разинув от удивления рот, Салмоней смотрел на откликнувшуюся светловолосую женщину. "Ты - Королева амазонок? " - Кивок был ему ответом. Он быстро обернулся и закрыл дверь в спальню. - "Зена знает?"
"Что я знаю?" - низкий голос прогрохотал позади него точно с того места, где он думал, должна была быть закрытая дверь.
"О, великий Зевс! " – обернувшись, опечаленно произнес он. - "Как вы это делаете?"
Ухмылка встретила его вопрос. " Практика. Теперь, что я должна знать? "
"Она…" - он неуверенно указал на амазонок, не в силах сформулировать целое предложение.
"Королева амазонок?"
Его губы растянулись в широкую улыбку от облегчения. "Гмм! Вы знаете!" - Он едва не коснулся руки Завоевателя, но в последний момент поймал себя, вместо этого стряхивая воображаемую пушинку со своей одежды. - "Она знает", - зачем-то сообщил он Габриэль. - "Так, вы уже уезжаете?"
"Пришло время возвращаться в Грецию. Можешь быть уверен, я соскучилась по Коринфу", - с сарказмом ответила Зена.
"Это была великая честь и безграничное удовольствие принимать вас здесь, о, могущественная Завоевательница. И ваш … королевский корабль".
Габриэль тихо рассмеялась. "Была рада встрече с тобой, Салмоней. Надеюсь, ты посетишь нас вскоре". - Она подошла и поцеловала толстячка в щеку.
"Нас?" – в очередной раз изумился торговец. Он посмотрел на Завоевателя для разъяснения. - "Вы обе возвращаетесь в Коринф? Вместе?"
Зена не ответила, она просто пронзила его холодным взглядом.
"Воительница, я ведь не знал, что у вас образовался такой… альянс". - Его пристальный взгляд переместился от Завоевателя к Королеве, которая тут же зарделась ярким румянцем.
"До свидания, Салмоней", - с некоторой окончательностью попрощалась Зена. Она уже была ему безмерно благодарна за нежелание возвращаться в Грецию вместе с ними. Недельная поездка вместе с торговцем была бы слишком большим испытанием для ее, по общему мнению, ограниченного терпения.
"Ах, да, все хорошее когда-нибудь заканчивается". - Он повернулся и наклонился к Габриэль. - "Я удостоверюсь, чтобы несколько из тех тарелок были упакованы в твой багаж, прежде чем вы уедете".
Оракул попыталась сдержать усмешку, чтобы Завоеватель не узнала о том, о чем они шептались. "Я думала Сэфан их все разбила".
"Хороший торговец никогда не держит весь свой запас в одном месте, Габриэль". - Отступив на шаг от Королевы, он окинул ее телохранительницу самым пристальным и откровенным взглядом, с изрядной долей восхищения. "Скажите, вы тренируетесь?"
Эпонин нахмурила брови. "Что?"
"У вас действительно великолепные бицепсы и такой рельефный пресс, что я мог бы выстирать на нем свою одежду. В чем ваша тайна? У вас определенный режим?" - Салмоней уже подсчитывал прибыль от продажи своего нового свитка "Диета и тренировочная система амазонок".
"Я убиваю людей".
Звук сыплющихся динаров в его мозгу тут же прекратился. "Хмм… хорошо, ну, в общем, мне пора идти! Пока, ваши величества". - И он очень быстро скрылся с глаз.
Глава 38
Габриэль наблюдала за тем, как солдаты грузили оружие на борт судна, и почему-то представляла себе его омытым кровью. Возможно, поэтому Завоеватель постоянно начищала свой меч, чтобы полностью свести с него напоминания об отнятых жизнях. Какая-то часть девушки праздно задавалась вопросом: осталось бы хоть немного металла на клинке, если бы Зене удалось это сделать?
Думы о Завоевателе заставили Королеву Амазонок попытаться отыскать источник своих размышлений среди толпы в доках. Сделать это было не трудно. Рост и величественная осанка правительницы Греции делали ее легко узнаваемой среди людей. Зена могла носить простую крестьянскую одежду и при этом не смогла бы скрыть, кем она была. Но все же, кто она? И кто ты, что осмелилась полюбить ее?
Поднявшись по сходням на корабль Палаемон увидел Габриэль, наблюдавшую за Завоевателем, и снова подивился гобелену, сотканному судьбами. Дождавшись пока сердце вернется к нормальному ритму, капитан подошел к молодой женщине и слегка поклонился. "Королева Габриэль".
"Пожалуйста, хоть ты не начинай. С меня достаточно четырех амазонок, которые настаивают на постоянном присутствии рядом со мной".
"Кстати говоря о них, где они?"
Габриэль указала на корму корабля. "Я заставила их пойти туда и помочь. Думаю, что здесь я в полной безопасности. И не думаю, что кто-либо рискнет вступить в бой с достаточно хорошо вооруженным Завоевателем".
Капитан рассмеялся и рассеянно провел рукой по своим коротко стриженым волосам, безуспешно пытаясь привести к какому-нибудь порядку непокорные пряди. "Должен согласиться с вами, Ваше Величество".
Габриэль закатила глаза к небу, но ничего не сказала. Она взяла его за мускулистое предплечье и слегка сжала его. "Я хочу поблагодарить тебя, Палаемон. За то, что нашел меня и помог мне. А также за помощь ей. Ты хороший человек. Мне было приятно узнать тебя".
Палаемон почувствовал, как незначительно нагрелась кожа на его щеках, но довольно быстро справился со смущением. "Я поклялся верой и правдой служить Завоевателю и не мог позволить ей навредить себе, навредив вам".
"Благодарю тебя", - прошептала Габриэль и приподнялась вверх, чтобы поцеловать его в щеку.
Капитан прикрыл глаза, упиваясь сладостью момента.
"Мы готовы установить парус?" - спросила девушка несколько секунд спустя.
"Да, как только последнее оружие будет погружено на корабль. Это не должно занять много времени. Солдаты готовы установить парус, как только мы закончим".
"Сколько людей потеряла Завоеватель, капитан?"
Глаза Палаемона потемнели в печали, пока он мысленно вспоминал павших вчера на поле боя солдат, некоторые из которых были его друзья. "У нас было сто Королевских гвардейцев, только пятьдесят семь вернутся домой. Из сотни солдат Македонского полка только тридцать два человека все еще живы".
"Больше половины людей?" – прошептала Габриэль, горюя о мужчинах и женщинах, которых никогда не встречала. - "Мы потеряли только девять амазонок. Но даже это слишком много".
"Еще больше бы умерло без вас, Королева Габриэль. Если бы вы не привели амазонок, чтобы помочь Завоевателю, боюсь даже она, вероятно, погибла".
Габриэль вздохнула. "Видно я не в состоянии увидеть славу в сражении, хотя слышала, многие поэты прославляют битвы. Когда я стояла и наблюдала за полем боя, все, о чем я думала: как бессмысленно это было. Ведь мы бились не за свои дома или наши семьи. Мы сражались, чтобы получить больше оружия. Мы убивали, чтобы в будущем мы смогли убивать еще больше". - Она помотала головой, от чего светлые, блестевшие в солнечном свете, волосы рассыпались по плечам.
Палаемон был не в состоянии найти подходящий ответ, поэтому промолчал. Внизу, в доках, Завоеватель отыскала его глазами и, окликнув, помахала рукой, призывая присоединиться к ней. "Извините меня, Ваше Величество", - вежливо откланялся он и удалился.
Позвав Палаемона, Зена задержалась глазами на том, с кем ее Капитан говорил. Все это утро она чувствовала на себе взгляд Габриэль, пока ходила туда-сюда среди грузов и солдат, наблюдая за правильностью их действий. Теперь она не отказала себе в удовольствии и вернула долг, внимательно рассматривая небольшую фигуру, омытую солнечными лучами и улыбающуюся ей. Я не знаю, как она может так на меня смотреть, но я с удовольствием принимаю это.
Как только Палаемон оказался рядом, она тут же вернулась к насущным делам. "Капитан, ты знаешь Минона, из Македонского полка?"
Палаемон отрицательно покачал головой. "Нет, моя Госпожа. Я знаю только офицеров полка, а не солдат".
Зена кивнула. "Тогда пойдем, познакомишься с ним. Я хочу, чтобы ты подготовил его к тому, чтобы он смог занять место Сэфан. Это займет какое-то время, он все еще слегка сыроват. Но он кажется очень способным. И еще ты должен научить Чэрис командовать полком. Ее солдаты имели бы больше шансов выжить, если бы их обучили должным образом".