До уже знакомого казино они ехали минут 15. Не решаясь выйти из машины Аврора продолжила в ней сидеть, даже когда Вишня открыл ей дверь и протянул ладонь.
-Боже, Аврора. Аарон тебя так сильно напугал, что ты решила на глаза ему не появляться? Прошло уже больше недели. Он и думать о тебе забыл. У него полно дел. Идём.- Потребовал мужчина.
О’Нил теперь не могла, когда её брали на понт. Кто испугался? Она? Да никогда!
Стрельнув глазами Вишне, она гордо вышла из машины без его руки и уверенно направилась к главному входу.
Он подбежал к ней, одарил её восхищенным взглядом и постучал в дверь с определенным интервалом. Уже знакомый охранник внушительного размера открыл дверь и впустил двоих внутрь.
Сегодня тут было пусто. Четверг. Вся суета тут начинается ближе к пятнице и заканчивается ранним утром воскресенья. Пустое казино встретило их запахом дорогой кожи и приятным ароматом винных сигар.
-Блэкджек?- Предложил голубоглазый.
-Слишком банально.- Отмахнулась девушка.
-Рулетка?-
-Нам что, по 60 лет?-
-Кости?- Не сдавался Вишня.
-Ты точно древний.-
-Критикуешь.. предлагай.-
-Покер!-
-Уф, конфетка, не советую. Не родился ещё тот человек на земле, который смог бы обыграть меня.-
Вишня прищурил глаза.
-А кто сказал, что я с этой планеты?-
Аврора подмигнула и села за игровой стол покера.
-Судя по твоей уверенности, комбинации ты знаешь.- Усаживаясь напротив спросил он, стягивая с себя кожанку. Оставшаяся на нём чёрная футболка великолепно подчеркивала его мышцы и проступающие вены на руках.
-Я знаю очень и очень многое.- Загадочно ответила она. Стирая со своего лица последние проявления каких-либо эмоций.
-Уверена, что справишься? Покер это не просто игра для везунчиков. Это по истине жесткая игра, проверяющая характер на прочность. Уверена ли ты, что не слаба для этого? Если ты слабак, тебя тут же расколют словно ты маленький орешек. И уж поверь мне, я то это сделаю с удовольствием.-
-Бери карты и играй.- Без единой эмоции ответила она.
К их столу подошёл крупье и начал перемешивать пластиковые прямоугольнички.
В колоде карты исчезают, и вновь появляются. В руках умелого работника казино это выглядит почти магически.
Игра продолжалась уже около часа. Ничья сводила их сума.
У обоих каменные лица. Оба молчат.
В её руках валет бубновый, его сменяет дама пик.
В какой-то момент их взгляды сошлись. Через секунду будет ясен победитель.
-Что ж, снова пришло каре.- С явной улыбкой победителя проговорил Вишня, раскрывая свои карты. Ни на миг не догадываясь о комбинации его соперницы.
Несколько секунд тишины.
Пять карт фартовых в её руках.
-А мне снова везёт в игре.- Вот она улыбка победителя.
-Флеш рояль?- Голос Аарона обоих застал врасплох.
-Аарон?-
-Как ты это сделала? Я слежу за вашей игрой уже около двадцати минут. Ты никак не могла собрать такую комбинацию.-
-Так теперь ты ещё обвиняешь меня во лжи?-
Аарон перебирал карты на столе, пытаясь понять причину проигрыша Вишни.
Его поиски ничем не обвенчались.
-Достойно. Очень достойной, Аврора.- В итоге признал Хилл.
-Благодарю.- Сухо ответила она, переведя взгляд на Вишню, который явно был подавлен ситуацией.
-Однако.. я запретил тебе появляться тут. Ослушиваться у тебя в крови?-
-Это я её позвал, Аарон. Не сочти за грубость, но она мой друг, и мне было бы приятно, если бы ты разрешил ей тут бывать. Не забывай, что это казино такое же моё, как и твоё.- Вишня кивнул головой и Аарон ответил ему тем же самым. Осознавая, что в прошлый раз переборщил с девчонкой.
Однажды, сыграв в покер, ты начинаешь увлекается им. Эта игра влюбляет в себя, интригует.. Тысячи и миллионы людей шерстят сотни книг, что бы постигнуть азы этой по истине королевской игры. Слывшая ранее «игрой обманщиков» , сейчас это не просто карточная игра, это целый образ жизни и мышления. Фразы, брошенные во время игры, становятся крылатыми. Многие штудируют пособия с советами самых маститых игроков, и все для того, что бы встретиться лицом к лицу с соперником и проверить себя в искусстве блефа.
Почти так же, как и в жизни ♠️
========== Часть 14 ==========
-И почему этим занимаешься ты, а не Аарон?-
-Миссис Хилл попросила меня последить за её магазином. Мне не в тягость, ты же знаешь. Более того, ты представляешь Аарона, который убирает за этими питомцами? Вот именно.- Дала она сама ответ на свой же вопрос.
-Вчера встречался с Вишней, он рассказал о твоём триумфе. Что ещё за новости, Байконур? Покер?- Удивлённо спросил Майкл.
-Это долгая история.- Отмахнулась она. От воспоминаний того вечера у неё пробежала мурашки по спине.
••• ••• ••• •••
После очередной партии покер, в которой Аврора одержала чистую победу над парнями, Аарон достойно принял поражение и предложил всем троим выпить.
-Нет, босс. Я пас. Лузерам не полагается сладкий приз. Пожалуй, отравлюсь домой и прошерстить пару томов о покере не помешает. Буду ждать тебя в том же месте и в тоже время, принцесса. Ровно через неделю.- Вишня понуро улыбнулся и пошёл прочь из казино.
-Ну а ты? Не сочтешь за хамство моё приглашение выпить?-
-А разве тебя волнует то, о чём я могу подумать?-
-Идём. Малолеток мне ещё не приходилось спаивать. Держи себя в руках, если что.- Наглая ухмылка Аарона заставила сердце девушки пропустить несколько глухих ударов.
-Виски со льдом и дама будет..-
-А дама будет джин с апельсиновым соком.- Не дав сделать выбор за себя, влезла Аврора. Аарон лишь утвердил её заказ бармену.
-Да что ты за девушка такая? Любая другая выбрала бы на твоём месте мартини или допустим красное вино.- В его хищном взгляде читалось удивление.
-Я устала уже повторять тебе, Аарон Хилл, что не стоит смешивать меня с толпой. Но, ты видно пока не постиг эту истину.-
-Твоё здоровье.- Формально произнёс он и чокнулся стаканом о бокал.
-Мне понравилась твоя сегодняшняя реакция на свой проигрыш.-
-О чём ты?- Переспросил Дракон, вскинув бровь.
-После моего выигрыша у Вишни, ты тут же предложил мне партию в покер. Разрекламировал себя так, словно ты и есть сам покер. Однако проиграл. Я уважаю таких людей, которые если вызываются что-то делать и терпят неудачу, не показывают свою слабость. Ты гордо пожал мне руку и пригласил выпить. Моё почтение, сэр.- Драматично ответила Аврора и улыбнулась Хиллу.
-Сделаю вид, что мне приятно твоё уважение.- Аарон развернулся лицом к девушке и на его лице заиграла любопытная улыбка.
Раньше её никому не приходилось видеть.
-Ты ведь не такой. Зачем надеваешь на себя глупые маски?- Вдруг спросила О’Нил. Их лица тотчас приняли серьёзный вид.
-Ты ничего не знаешь обо мне. А то что знаешь, я рассказал тебе по глупости. Ты не имеешь никакого права так думать.-
-Не злись. Почему тебя так легко вывести из себя? Ты вспыхиваешь словно спичка. Разве лидер не должен быть… иным?- Не подобрав другого слова спросила она.
-Да, я моментально вспыхиваю. Но это не значит, что меня легко вывести из равновесия. Одно дело когда ты начинаешь просто злиться, и совсем другое, когда начинаешь ненавидеть.-
-Так ты начинаешь ненавидеть меня?- Аврора соскочила со стула и подошла вплотную к Дракону, который все еще сидел на своём месте.
-Поговорим в моём кабинете.- Глухо ответил вожак и встав со стула, пошёл вглубь коридора.
Уже знакомое помещение сегодня выгладило куда менее зловеще. Запах совсем новой мебели витал в плохо проветриваемом помещении. Одеколон Аарона перемешивался с ароматом едва уловимой мяты от огромного количества горьких настоек, которые он так любил.
-Не хочу что бы кто-то подумал, что мы с тобой слишком хорошо знакомы.-