Энрихе встряхнул головой. Нет, он не самоубийца.
Он — смерть. И рейдеры скоро узнают об этом.
История тридцать четвертая. К вопросу о потере совести (окончание)
Шлюпка Содружества, открытый космос
Из отчёта импл-капитана Пайела
— Парни, вы где?
Как только мы вышли из зоны Метью в районе соседней с Тайэ планетной системы, где условно обитаемой могла в отдалённом будущем стать только Геда, я выгнал второго пилота из его кресла и сам начал вызывать своих.
Первым откликнулся Рос. Он висел над Гедой, наблюдая за обстановкой.
Дерен отозвался с грунта.
Первый пилот шлюпки Локьё покосился на меня и попросил переключиться на досветовой контроль скорости.
Я привычно скользнул ладонью по пульту, чужому, но такому похожему. Нашёл глазами незнакомый тумблер со знакомым графиком скорости над ним. Перевёл в положение, соответствующее графику.
Да, с некоторой задержкой, но управиться с чужой шлюпкой я бы сумел. Не факт, что сражаться, но сесть на Геду — вполне.
Мы стремительно теряли скорость, приближаясь к термосфере планеты. Цапнули пузом протонный шторм, вышли из параболического скольжения, стали снижаться. Не вертикально — жалели эрцога.
Локьё проявлял нетерпение, и я снова вызвал Дерена.
— Энрека нашли?
— Нашли, господин капитан. У вас спирт есть?
Я оглянулся на Локьё. Тот кивнул, доставая бутылку коньяка.
— Есть. Что-то ещё?
— Одежда нужна теплая. Он замёрз, но обморожений, кажется, нет. Мы его пока завернули в термопалатку. Садитесь по моему личному браслету, так будет ближе.
Лицо Локьё застыло в мрачном напряжении, и я улыбнулся ему:
— Всё будет хорошо, эрцог.
Он уставился на меня с недоумением.
— Всё будет хорошо, — повторил я. — Энрек — живой, значит, успели мы более-менее вовремя.
Локьё поморщился, покачал головой, но ничего не ответил.
Иннеркрайт сидел на песке, с головой упакованный в полотнище термопалатки. Рядом висели две шлюпки — наша и разблокированная пиратская. Два рейдера в чёрно-зелёных комбинезонах лежали возле них на песке в таких аккуратных позах, что стало ясно — добивал Дерен.
Верхний аварийный люк пиратской посудины был открыт, и она глядела в безоблачное небо Геды чёрным обесточенным нутром.
Чёрное на чёрном…
Рейдеры не только срез а ли заводские знаки со шлюпок, они еще напыляли на металл слой светопоглощающего композита.
Я окликнул Энрека — мешок из палатки не отреагировал.
Подошёл Локьё в сопровождении двух ординарцев, нагруженных теплой одеждой.
— Что с ним? — спросил я. — Шок?
Эрцог пожал плечами. Он стоял на ледяном ветру в своём лёгком парадном кителе и даже не ежился. Колкий снег впивался в его лицо, оставляя следы на щеках, словно бы командующий неумело побрился.
Я взглянул на браслет: минус восемьдесят по Фаренгейту. Для Геды — жара, но эрцога нужно срочно отправлять в шлюпку, он без скафандра.
Но ведь не пойдёт, зараза… Не тащить же его, в самом деле?
Попросил экзотианских пилотов поставить палатку. Пять минут здесь уже грозили обморожением. Ещё и ветер дул словно со всех сторон сразу.
Дерен помахал мне от невысокого скального выхода.
Каменная площадка торчала из песка сантиметров на тридцать, кругом были разбросаны небольшие, словно бы сплюснутые валуны. Я ожидал увидеть следы схватки, но…
Да, оплавленные камни присутствовали, как и трупы рейдеров. Однако умерли пираты отнюдь не от лучевых ударов, учитывая, что все были облачены в скафандры средней степени защиты.
Дерен как раз расстегивал скафандр одного из пиратов. Уж больно в странной позе тот лежал — буквально передавленный пополам.
Я помог. И вместе мы убедились, что тело пережато, а потом и разорвано. Скафандр выдержал, человек — нет.
— Ну и чего думаешь? — спросил я Вальтера.
Тот в сомнении покачал головой и промолчал.
— А Энрек? Только ушибы?
— Он был совершенно голый и весь в синяках. Вот. — Дерен перевернул тело другого пирата и указал на разрыв термокомбинезона. — Это какую силу надо иметь, чтобы порвать силикрон? И не соображает он ничего, не говорит. Словно спятил или в глубоком трансе. Даже зрачки не реагируют.
— Все тут? — спросил я, разглядывая «поле битвы».
Дерен кивнул.
— Да. Пилоты оставались в шлюпке, а группа захвата здесь.