А откуда у нас в ангаре такой подозрительный ящичек? Почему я не в курсе?
Чмокнул шлюз, раскрылась, как цветок, дверная мембрана, и первое, что я увидел — торчащую из не заваренного железного ящика-саркофага худую зелёную ногу со скрюченными пальцами.
Это и были, видимо, предполагаемые «останки Рико» вперемешку с алайскими.
— Нельзя их вместе, — задумчиво сказал Локьё, взирающий на ногу без видимой брезгливости. Он стоял, уставившись в саркофаг, роста ему на это хватало. Рядом с ним висел в воздухе багажный контейнер. — Не было здесь алайцев по официальным приказам. Скажи, чтобы готовили другую коробку, эта — не подойдёт.
— Сейчас распоряжусь, — я потянулся к браслету. — Ты совсем один?
— Последнюю родню разогнал. Официально — я убит горем и никого не принимаю. А вот неофициально у меня есть отдельный ангар для неформатных визитов и пара вопросов к вам, комбинаторам. К обоим! — эрцог нехорошо улыбнулся.
— Только ко мне. У твоего сына сильное нервное истощение и последствия контакта с борусами. Боюсь, он не в состоянии отвечать.
— Сын?
— А что, уже нет? — на этот раз я дерзил вполне осознанно.
Но эрцог только хмыкнул.
— А ты знаешь, «защитничек», — сказал он, разглядывая скрюченные зелёные пальцы на алайской ноге, — что обвинили в произошедшем одного Рико? Тебя — даже и не заметили. Именно он, по версии нашего военного совета, уничтожил заводы на Плайте… — эрцог отвёл взгляд от саркофага, уставился на меня и рыкнул. — Так что убери эту зелень! Только алайцев мне сейчас не хватает!
Он брезгливо отряхнул руки, словно касался изуродованных человеческих останков не только глазами.
— Марш в капитанскую! Или где вы там обычно… — он опять оборвал сам себя на полуслове и выругался.
Однако на убитого горем эрцог был совсем не похож. На озабоченного, скорее. Видимо, перебирал возможные варианты дальнейших действий.
Мы двинулись по коридору. Багаж эрцога тащился за ним следом.
— Инспектор Джастин — здесь? — буркнул Локьё.
Я растерялся. Потом вспомнил: Колин сказал, что правительственная комиссия всё-таки будет, а с нею, видимо, и инспектор.
— Ждём.
— Ну, вот и ладно. Сначала у меня будут вопросы к лендслеру, потом — к тебе. Эта дверь — капитанская?
Я кивнул.
— Иди пока, поработай. Я уже сообщил своим, что получил труп Рико и безутешен. Сейчас начнётся. Удар будет через сорок четыре минуты с направления восток-восток, надир: 17/8/0. Иди, не стой столбом!
Что значит «удар будет»?
Я доскакал до навигаторской, но осознать смысла сказанного не успел.
Эрцог слил мне, как экзоты будут выстраивать манёвр? Зачем? Чего он хочет? Или — не манёвр? Он ведь сказал — «удар»?
Навигатор зависал над картой. Его тоже что-то напрягало.
На пульте валялись пирамидки жевательной резинки, и он, кивая мне, сунул в рот ещё одну.
Ивэн Млич называл это — думать челюстями. Процесс жевания, вопреки общераспространённому мнению, помогал ему сосредоточиться.
— Млич, вест-вест-надир, что у нас там?
— Ничего.
— Вообще?
— Разведка полагает — брошенная противником ремонтная база.
— Ясно. Переполяризация, курс 17–34. И свяжи меня с комкрыла. Лично, по выделенке, через доступ лендслера.
Млич не удивился, он ко мне, к сумасброду, давно уже привык.
Генерал Дайего Абэлис был весел и даже расслаблен. Или он был из тех, кому чем хуже, тем лучше, или ещё не осознал глубины маячащей впереди бездны.
Комкрыла едва перевалило за сто — и в плане новых ощущений у него всё пока маячило впереди.
— Доброго времени суток, — поздоровался я сдержанно. Не смог враз сообразить, сколько же у нас по корабельному времени?
— Доброго? — удивился комкрыла, и, видя рядом со мной не Колина, а Млича, которого посчитал за мебель, продолжил панибратски: — А морда чего такая опухшая? Ну-ка, в плане артподготовки, отвечай не думая — у нас сейчас утро или вечер?
— Без разницы, — сказал я спокойно. — Потому что операцию экзотианцы начнут через сорок две с половиной минуты. Направление удара — вест-вест-надир. Вест17/8 — надир полный.
— Там у них нет кораблей, — сразу включился Дайего Абэлис.
— Значит, есть что-то ещё.
— Время удара точное?
— Не в курсе. Больше — ничего не знаю. Разведданые. Лично от эрцога Локьё. Он сейчас с Колином общается.
— По-онятно, — протянул он, и экран погас.