Начало XIX века принесло новый подъем революционного движения. В 1810 году вспыхнуло крупнейшее восстание мексиканского народа под руководством героя национально-освободительной борьбы Мигеля Идальго, бедного священника села Долорес. Собрав своих прихожан, он обратился к ним с призывом: "Братья! Хотите быть свободными людьми? Хотите идти па борьбу, чтобы отобрать у ненавистных испанцев земли, отнятые у наших предков триста лет назад?" Этот призыв Идальго имел громадный успех. Вооруженные ножами и пиками, индейцы двинулись под предводительством Идальго и поход. Число восставших достигло вскоре ста тысяч человек. Всюду на своем пути они возвращали индейцам помещичьи земли и освобождали рабов. Правительственные войска были разбиты в нескольких сражениях. Форты и гарнизоны сдавались один за другим.
Но аристократы-креолы, принимавшие участие в восстании, так как их экономические интересы приходили в столкновение с интересами Испании, испугались за свои поместья и перешли на сторону испанцев. Армия Идальго была разбита, сам он был расстрелян.
После гибели Идальго во главе восставших стал Хосе Мария Морелос. Его отряды заняли значительную часть Мексики. В 1813 году Морелос созвал Национальный конгресс, на котором были провозглашены независимость Мексики, запрещение рабства, конфискация крупных поместий.
Испанцам совместно с креолами-помещиками удалось разбить Морелоса. В 1815 году он был расстрелян.
Долго еще после этого продолжалась борьба. Испанцы одерживали победы и терпели поражения. Насквозь прогнившая испанская колониальная империя не в силах была удержать свои заокеанские владения и теряла их одно за другим. В 1821 году последний вице-король подписал акт о независимости Мексики, и в 1823 году была провозглашена республика.
Но завоевание независимости почти не улучшило положения трудящихся масс. По-прежнему сохранились громадные земельные владения помещиков и католической церкви, по-прежнему трудились на полях нищие и бесправные пеоны.
Следует сделать еще одну историческую поправку к роману Майн Рида. Писатель кое-где намекает, что освободителями мексиканского народа будут американцы. В действительности же Соединенные Штаты Америки уже тогда лелеяли захватнические планы в отношении Мексики.
В 1846 году после провокационного налета американских войск на территорию Мексики началась война, о которой даже американский генерал Грант, будущий президент США, писал: "Эта война явилась одной из самых несправедливых войн, которые когда-либо вела сильная нация против слабой".
Несмотря на колоссальное преимущество американской армии в войсках и вооружении, мексиканский народ героически сопротивлялся. До сих пор в Мексике чтут память героев, погибших при защите Чапультепека - бывшей летней резиденции вице-королей.
В 1848 году мексиканское правительство было вынуждено подписать договор, но которому приблизительно половина территории Мексики перешла к Соединенным Штатам.
История этой грабительской войны была хороша известна Майн Риду, ибо сам он, будучи лейтенантом 1-го нью-йоркского полка волонтеров, сражался в рядах американской армии и был ранен при штурме Чапультепека.
События этой войны послужили Майн Риду темами нескольких его произведений ("Стрелки в Мексике"{1}, "Вождь гверильясов"). Но война в этих романах служит лишь фоном для романтических приключений героев, и в них не приходится искать исторически верную картину.
Ценность многих романов Майн Рида, в том числе и "Белого вождя", заключается для нас в захватывающих, увлекательных приключениях его живо и ярко обрисованных героев - смелых, благородных людей, сражающихся за правду и справедливость.
А. Наркевич
{1} В мой библиотеке этот роман под названием "Вольные стрелки" (Прим. Б. Бердичевского)