— Сначала она просто говорила, что на неё кто-то пристально смотрит, спустя какое-то время, мама начала видеть женщину, хотя, когда мы были рядом, то понимали, что она это придумала. Галлюцинации переросли в нечто большее: однажды, придя домой, я нашла её в ванной в ледяной воде, она, ничего не замечая, смотрела в одну точку и монотонно говорила: «Это не я, это он, это не я, это он, уходи, уходи». Это было ужасно, — кажется, сейчас она впервые решила рассказать про тот день хоть кому-то. — Это и сейчас страшно, но уже привычно, а тогда, когда я безуспешно пыталась привести её в чувство, думала, что это невыносимо. Видеть свою мать такой…
Наверное, какая-то часть меня успела зачерстветь за время работы в органах — наряду с жалостью к этой бедной девушке, я думала о том, что эта болезнь может как сыграть в нашу пользу, так и провалить всё. Нам нужно с ней встретиться, чтобы узнать верный ответ.
— Света, я не хочу навредить твоей маме, понимаешь? — взяла ее холодную ладонь, которая лежала на столе. — И Максим, хотя, не станем скрывать, тёплых чувств к Анне Викторовне у него нет, — хорошо, что Скиф сдерживал себя и никак не показал, насколько мягкую формулировку я сейчас использовала. — Если у нас был бы другой свидетель, который мог пролить свет на события одиннадцатилетней давности — мы бы не посмели просить тебя о таком, но ваш отец совершенно не хочет помочь.
Я намеренно связывала Макса и Свету, чтобы у нее прибавилось уверенности в том, что пойти нам навстречу будет правильным решением. Мне не нравилось использовать подобные методы, потому что они кажутся не совсем правильными, но особого выбора нет.
— Одиннадцать лет назад убили мою мать, очень жестоко, — тихий голос мужчины подхватил грозящую оборваться нить разговора. — Я все эти годы набирался сил, чтобы найти того, кто это сделал. Не стану скрывать, что после некоторых событий, были мысли о том, что здесь может быть замешана вторая жена моего отца, но сейчас мы думаем иначе, — он решил выбрать политику честности, которая, кажется, работала. — Если твоя мать сможет что-то рассказать — это очень сильно поможет. Вера сказала правду: новая госпожа Скиф мне совершенно не нравится, более того, если бы не расследование, то ты бы и не узнала о моем существовании. Но отомстить или причинить боль я не хочу.
— Я не знала, — девушку окончательно выбила из колеи откровенность сводного брата.
— Не сомневался, — усмехнулся он, — учитывая то, что тебе не было известно о первой семье нашего общего отца, это не удивительно. К тому времени, как ты подросла, тот случай стёрся из людской памяти, заменяясь чем-то новым, а те, кто и дальше оставался рядом с вашей семьей, предпочли никогда не поднимать тему моей матери.
— Вы, правда, думаете, что мама что-то может знать? — все, пусть она ещё не сказала этого вслух, но уже согласилась.
— Предполагаем, точной уверенности нет и не может быть, — мягко ответила ей. — Для этого и хотим с ней увидеться.
— Я смогу вас провести, — вот, наконец, то, чего мы ждали.
Моё «Спасибо» совпало с мужским «Когда?», за что кое-кто получил пинок по ноге под столом и мой возмущенный взгляд. Но девушка лишь устало улыбнулась, глядя на наше безмолвное препирательство: я иногда также смотрела на милые парочки, не думала, что окажусь по другую сторону.
Откладывать в долгий ящик поход в клинику мы не собирались, а потому договорились на следующий день снова встретиться, уже у здания лечебницы, и навестить одного из пациентов. Было некоторое опасение, что за ночь Света может изменить своё решение не в нашу пользу, но она не подвела, показав верность данному слову. Мне даже показалось, что этот факт не оставил Максима равнодушным — по крайней мере, когда ее фигура появилась на горизонте, он издал одобрительный хмык.
— Ты пешком? — оценила раскрасневшееся на морозе лицо. — Неужели не могла такси вызвать? — с укором смотрела, как шарф от моих слов натягивается все выше.
— Привыкла ходить на своих двоих с остановки, она здесь недалеко, — приглушённым из-за плотной ткани голосом, оправдывалась школьница. — Есть время подготовить себя для очередной встречи.
Беспомощно посмотрела на Скифа, не зная, как её приободрить, но в ответ поймала точно такой же вопросительный взгляд. Да уж, даже не знаю, что в таком случае можно сказать, поэтому промолчу. Но Света уже и без нас заставила себя взбодриться и напряженно улыбнуться.
— Ну что, пойдем на штурм этой крепости? — первой двинулась к воротам с постом охраны.
Что ж, будем надеяться, сегодня мы отсюда не уйдем несолоно хлебавши.