Знаю я эти его искушения! Фёдор у нас всегда был большим ценителем прекрасной половины человечества. Массовым ценителем, если точнее. Количество для него, увы и ах, было важнее качества. А тут, в «Лендлордах», он явно дорвался до каких-нибудь эльфиечек или готичных вампирш. С него станется. Хорошо ещё, что признал некоторую, скажем так, несвоевременность чересчур сильного на девушек отвлечения в эти дни. Значит, есть надежда, что сумеет не просто кое-как закрепиться в своих владениях, но выстроит неплохую оборону и соберёт мощное войско.
Ну что, Олег, а ныне князь Инферно Хельги, пора на выход! Пришло время явить собственную персону деревенским жителям не в свете факелов, а ярким солнечным днём. Пусть привыкают, что они теперь под властью жуткого демона, у которого даже крылья имеются, никак на ангельские не смахивающие. Жуткий демон, ха! Аж самому смешно! Особенно учитывая тот факт, что сначала налоги собираюсь на минимум выставить. Ибо глупо с ходу придавливать население, покамест совсем немногочисленное. В этих Малых Дубках, как я вчера успел посмотреть, осталось менее восьми десятков жителей. Да и потом налогами сильно придавливать не намерен, неэффективно это, если смотреть дальше, чем на неделю-другую вперёд.
Выхожу из дома, и тут же раздаётся приветственный рык разорителя и верещание парочки бесов. Ага, докладывают о том, что ночь и утро прошли спокойно, замок строится, никаких проблем не возникло. Зато есть вопросы, которые требуют моего вмешательства. Во-первых, надо что-то решать с захваченными лошадьми кочевников. Во-вторых, как оказалось, мои бойцы не всех врагов поубивали. Двое, хоть и раненые, сидят в погребе одного из домов, ждут, когда я уделю им внимание. В-третьих, деревенские просились со мной поговорить насчёт нового старосты и, собственно, будущего Малых Дубков под моей властью. Что ж, пора начинать привыкать к роли правителя. Только сначала позавтракать надо, а то организм подаёт недвусмысленные сигналы.
– Сначала пусть в этот дом лёгкий завтрак кто-нибудь из крестьян принесёт. Затем представители деревенских сюда подходят. На свежем воздухе с ними и поговорю. А лошади… Нам они не нужны, не так ли?
Ухмылка разорителя, хихиканье бесов. Боятся простые лошади демонов. Это же не схожие с конями существа под названием кошмары. Вот те – да, на тех демоны охотно катаются, если смогут взять злобную тварь под свой контроль.
– Пусть крестьяне их себе забирают. Ездить там или пахать, сами пусть с применением разбираются.
– Понятно.
– Вот и хорошо. Тогда я обратно в дом, а вы насчёт завтрака поторопите. Сами, вижу, пропитанием уже озаботились.
Это был не вопрос, а утверждение. Перемазанная в крови морда одного из бесов доказывала, что голодными мои войска точно не были. Наверняка лошадь-другую уже того, слопали. Демоны – существа прожорливые. И это, к слову, надобно учитывать. То есть озаботиться постоянными поставками в замок большого количества мяса. Именно мяса, потому как кормить их травкой… тебя же первого и сожрут, не оценив вегетарианские веяния.
Хм, я и сам не вегетарианец, хотя жить исключительно на мясной диете не намерен. Вот и сегодня отдал должное простому, но неплохому завтраку, принесённому забавно пугающейся демонического облика нового владетеля женщиной лет тридцати: хлеб, какой-то травяной настой, мёд. И хватит, потому как наедаться с утра вообще не в моём стиле.
К тому моменту, когда я, подкрепившись, вновь вышел на крыльцо, на некотором отдалении от дома собралась немалая часть обитателей деревни. Среди них я почти сразу разглядел Ктора, того самого мужика, которого застал вчера в лесу. Увидев меня, крестьяне загалдели было, но я поднял руку в жесте, привлекающем внимание, и громко произнёс:
– Вы хотели узнать насчёт своего будущего? Понимаю. Могу сказать сразу: оно по любому будет лучше, чем было бы, угони вас кочевники в свои степи. Остальное же во многом зависит от вас. Вот, например, лошади, которых вы получили. Получили?
– Да.
– А кому столько?
Ага, пошло-поехало. Сейчас, если пустить всё на самотёк, начнётся делёжка во всей своей сомнительной красе.
– Тихо! Вам нужен новый староста. И им будет… Ктор. Если увижу, что не справляется, назначу другого. Налогами вас придавливать не стану, но и бездельничать не позволю. Иначе увидите такого демона, которым вас жрецы пугали. Молчите, значит, ясно. Ктор, подойди сюда!
Только свеженазначенный староста, на лице которого читалось безмерное удивление, двинулся было в мою сторону, как толпа словно забурлила. Бурление – это не есть хорошо. Примерно так бурлит болото, булькая и исторгая из себя лопающиеся пузыри болотного газа, источающие отвратный гнилостный запах.