И на мгновение, всего на секунду, мне показалось, что я уже где-то видела такой взгляд, встречала раньше. Ведь такое не забудешь, как бы ни старался. Даже промелькнула мысль: вот он, мой дракон, которого я так долго искала. Взгляд показался знакомым, голос... Не спроста же! Но я тут же пресекла такие мысли.
Ну да, принц Чак — мой дракон? Да быть такого не может! Ведь в тот момент, когда я была в академии и туда приходили письма, принцем там и не пахло — он просто не мог туда попасть, а значит, и записки оставить тоже не мог. Да и, скорее всего, я бы раньше заподозрила в нём своего знакомого дракона — ведь сколько мы уже общаемся? Нет, мне только показалось. Не более того.
— Отлично, — сказала я, поглаживая своего фамильяра, который свернулся комочком на моих ногах, как только я стянула его с плеч. Любит эта пушистая морда уснуть и потом сваливаться с меня.
— Мне говорили, что мои земли находятся в двух часах от города. На чём мы будем передвигаться? Или пойдём пешком?
— Леди, — впервые подал голос Ирдан, и я даже вздрогнула. Ну как можно разговаривать таким мелодичным голосом при такой-то внешности? Напугал! Я совсем не ожидала, что у него будет такой голос! — Мы осмелились выбрать для вас лошадь. Уверяю, она быстрая и выносливая — вам понравится.
Кхм... Что? Лошадка? Нет, я знала, что в этом мире передвигаются по-разному, но зачем лошадь? Я не отношу себя к любительницам лошадей — даже фотографии просто пролистываю, и уж тем более никогда не ездила верхом. И я не из тех девиц, которые с улыбкой забираются на живой транспорт и терпят этот мерзкий запах навоза... Чёрт, как бы их уговорить построить портал? Быстрее, и лошадей никаких не надо...
— Ну, времени всё меньше и меньше, так что давайте выдвигаться, — с улыбкой заметил принц и первым встал из-за стола, галантно подавая мне руку.
А я тем временем пыталась подобрать слова, чтобы мягко намекнуть, что не умею ездить верхом и желания учиться — нет. Но пока думала, мы уже дошли до стойла и мне показали мою кобылу. Ну да, красивая, милая, белая. И такая же милая проблема, которую я не могу контролировать. Но не более того. Воняет, как и все остальные, и точно так же не вызывает у меня трепета.
— Принц Чак, — шепотом позвала я мужчину, который всё ещё держал меня за руку. — У меня есть такая ма-а-аленькая проблемка. Как бы... Я не умею ездить верхом.
Похоже, мою реплику услышали все — все тут же уставились на меня, а некоторые, не буду показывать пальцем, раздражённо взъерошили себе волосы. Ну да, такая я неумеха. Я из технического мира родом! Велосипеды, мопеды, мотоциклы, машины, ролики, в конце концов — даже электросамокаты придумали, чтобы ножкой не отталкиваться от земли. А лошади? Никаких. Объяснять им всё это у меня нет желания! Как минимум придётся рассказывать, что такое велосипед и как он устроен, а я настроилась на то, что это произойдёт после спасения земель — во дворце короля, куда он пригласил меня как раз для таких бесед. И рассказывать всё по нескольку раз не хочется, особенно учитывая, что я уже много кому в академии рассказывала о технике с Земли.
— Не волнуйтесь! — доброжелательно улыбнулся принц. — Я вам помогу. Здесь нет ничего сложного. По крайней мере, не сложнее, чем оседлать дракона.
Послышались шепотки за спиной, пугая меня больше, чем фраза принца. Как это — оседлать дракона? Его что, и объездить можно? Какой кошмар! Даже думать не хочу, как это делается!
Принц мягко подвёл меня к моему транспорту, на который я без его помощи точно не забралась бы. А потом... Он залез на своего коня, взял уздечки моей лошади и спокойно повёл его вперёд. Мне даже делать ничего не пришлось — ну, разве что держаться за седло, чтобы не упасть, стараться держать спину прямо, как велел принц, а потом и вовсе держаться ногами, а не сидеть попой... Сложно, в общем.
— Позвольте спросить, а на чём передвигаются жители вашего мира? — подал голос Верон, который ехал рядом со мной и с интересом рассматривал то меня, то принца.
— Ну, у нас технический мир. Есть машины, велосипеды... Да много чего! А лошади... Они только для хобби. На них ездят в своё удовольствие, и то немногие. Ну и проводят соревнования — вид спорта такой.
— О, как интересно... — подключился Геральд. Ну да, ему интересно — историк ведь, такие знания впитывает, как губка.
И понеслась! Два часа я рассказывала мужчинам о транспорте моего родного мира, о животных, даже про кофемашину и стиральную машину упомянула — случайно сказала, что у нас вручную никто уже не стирает, разве что в деревнях. Да много о чём я рассказывала. Меня слушали все, не перебивая, и изредка задавали уточняющие вопросы, когда я забывалась и использовала незнакомые им слова. Приходилось всё разжёвывать, тщательно подбирать выражения. Но в конце концов я забыла, что нахожусь в обществе аристократов, и начала вести себя как любая нормальная землянка — быстро перешла на «ты» и общалась открыто.