Резко обернулась. Мой новый помощник, о котором я очень удачно забыла, сиял улыбкой во все зубы. И почему его запах кухни не беспокоит?
— А вот и полудемонёнок пришёл! Что, запах своего дома вспомнил? Или ты на других помойках вырос? — мстительно прошипел вампир, вставая так, что, казалось, нас загородила стена.
Его неприятные слова к Валу шли вразрез с защитными жестами по отношению к нам. Мне даже не верилось.
Он что, нас защищает? И когда успел привязаться к нам своими клыками? Мы же только что пинали друг друга словами, да, не больно, но всё равно.
По глазам вижу, что Валю очень хочется ответить не словами.
Вот только драки мне тут не хватало! Я и так краем глаза увидела, как змейка с ножками выползла из банки и сейчас по-хозяйски разгуливает среди посуды.
Один Бог знает, как я тут ещё не верещу от ужаса!
— Так, разговорчики! — Приняла я грозный вид и мысленно потянулась к тонкому невидимому канату между мной и красноглазым Валом. Да, мужчина был на грани. Мне срочно надо что-то предпринять, а то не успеют они еще ничего сделать, как Алистар будет тут как тут.
Нащупав связи, чуть не вскрикнула от боли. Там всё так горело, кипело, короче, жгучие эмоции разливались как лава.
Держа зрительный контакт, послала Валу те остатки спокойствия, что у меня еще остались от посещенного мира.
Ощущения его постепенно менялись: Вал расслабился.
— Не делай больше так, — прошептал он мне одними губами.
— Вампирёнок, твоей хозяйке нужна помощь, — Вал скрестил руки на груди и подбородком указал на Груню, которая, как и я, заметила ускользнувшую змею. И сейчас неуклюже пыталась её поймать, но толстые пальцы больше мешали, чем помогали.
Вот так, одной фразой, поставил вампира на место, даже не ответив на его оскорбления. А я мельком подумала, что уже интересно, откуда взялся Вал и как он сюда попал.
Похоже, они знают кое-что друг о друге, и хорошо бы это кое-что узнать и мне.
Помощник кухарки поморщился, но ушёл помогать своей начальнице.
— Да не половником! — бурчал он, отбирал орудия из зелёных рук. — Лучше дай мне вон то ведро… О-х-х! — вздохнул страдальчески и залез под стол.
Я улыбнулась и вернулась к Валу.
— Поможешь? Там наверху есть что-то белое, достанешь?
Вал только кивнул и одной рукой достал из шкафа лист бумаги.
На деле это оказался список тех самых продуктов, которые сейчас бодренько пытаются вырваться на свободу.
— Так вот где у нас собака зарыта… — улыбнулась я своим мыслям.
— Где? — не понял один татуированный красавчик мою фигуру речи.
— Да нигде! — махнула рукой. — Мне нужен другой листок и ручка.
— Ты сейчас для совместного ужина так стараешься?
Я даже замедлила шаг. Что уже все знают? Ай, да Алистар! Ай, да шустрец! Восхитилась с какой скоростью он выполнил мою просьбу.
— Хочешь понравиться Алистару, да? Чтобы он не искал другую управляющую? — тихо, но как-то враждебно продолжил мужчина. Он шагал со мной рядом и держал руки за спиной, будто удерживая себя от чего-то. Да и чувства у него были сумбурные.
— Не говори чуши!
Я отреагировала грубее, чем это было необходимо.
После краткого спора с мужчиной, который упрекал меня в стремлении сделать всё правильно, я попросила его развернуть стол в центре гостиной, что он и выполнил без лишних слов.
Наблюдая за его действиями, я напомнила себе, что важно не рассматривать его как простую игрушку, ведь он был гораздо опасней и компетентней, чем могло показаться на первый взгляд.
Затем я сосредоточилась на составлении списка ингредиентов для вечернего ужина, стараясь сразу придумать блюда.
Вспоминая о стычке между Валом и вампиром, я задумалась о том, что в этом отеле всё не так, как кажется, и решила сосредоточиться на поиске глубинной сути вещей, а не отвлекаться на внешние маски, которые здесь носят все.
Глава 21
— И что с этим корнем делать? — скептически поморщилась кухарка, крутя в руке холеную картошку. Грунгильда осталась верна себе: зачем менять еду, если все и так едят? Давятся, но это же не проблема!