Признаться, я отключилась после слово «инвестиции». Никогда не могу дослушать его бубнение до конца. Этим Марк тоже в папу пошел.
— А уж если готовить о культуре Тангрета, то ни в коем случае нельзя сравнивать ее с нашей. Ведь развивающаяся в разных условиях она… — Остапа понесло. Хотя я бы даже сказала, занесло.
Пора заканчивать лекцию, иначе, так мы с квартиры никогда не съедем.
— Спасибо. Очень интересно, — довольно резко пресекла я нескончаемый поток слов этой ходячей энциклопедии.
— Пожалуйста. Хочешь, я могу еще рассказать про их культуру? — брату не терпелось просвятить меня, темную и дикую, относительно. Табличку с надписью «сарказм» точно надо будет сделать — вещь, необходимая в хозяйстве.
— По дороге в Нижний Мир и расскажешь, — я ухватилась за ручку чемодана. Сперва мне надо решить, каким образом дотащить эту громадину до машины. И желательно так, чтобы не поцарапать паркет. Легко сказать…
— Дети, вы собрались?
Перед тем, как выйти, мы согласно очередной традиции перед долгой дорогой уселись кто куда (я опустилась на пол, Марк на какие-то коробки, Лиза на чемодан) и посидели так несколько секунд.
— Ну, что, ребята? — поинтересовалась мама. — Пора в дорогу.
Задача под кодовым названием «дотащить чемодан до машины, не поцарапав паркет, не уронив его и не упав вместе с ним с лестницы» завершилась удачно. Как оказалось трудно, но вполне выполнимо.
Оставив Маркуса заниматься вещами, я забралась в машину и оглянулась в заднее окошко на нашу серую сталинку. Прощай, моя прежняя жизнь. Мне тебя будет очень-очень не хватать!
В кармане тихо трелькнул телефон. Небось очередная смс-ка с пожеланиями счастливого пути и новой жизни в другом мире. Как бы грубо это не звучало, но написать сообщение может каждый, а вот прийти самому и попрощаться нет. Три моих близких друга пришли сегодня и помогли со сборами. Видимо, дружба познается не только в беде, но и в такие грустные моменты.
Хлопнула дверь — мама заняла водительское место, рядом с ней уселся Марк. Повоевал немного с ремнем безопасности и успокоился. Нет, не человек, а просто какая ходячая нелепица!
Я широко зевнула, прикрывая рот ладонью. Не знаю, как некоторые, но я собираюсь немного вздремнуть. Дорогая длинная будет. Все-таки в другой мир собрались, как никак.
— Итак, детишки, — мама посмотрела на брата, на меня, затем улыбнулась, — поехали к новой жизни!
Меня, пожалуйста, высади на остановке «Прежняя жизнь», а сама с младшим езжай до конечной в Нижнем мире.
— Лена, вставай!
Окрик братца резко выдернул меня из сладких чертогов сна, и я подскочила со своего места. Что происходит? Где? Кого убивают?
Оказалось, никого. Мы просто приехали на границу. Не скажу, что граница Срединного и Нижнего миров интересное зрелище. Белые будочки паспортного контроля, магазин, кафешка, какая-то гостиница и самое главное — это высоченная стена, сложенная из темного камня, в которой зиял темный взъезд в туннель.
Вероятно, кому-то может показаться странным — ехать в другой мир на машине. Обычно в другие вселенные попадают иным путем, типа провалившись в кроличью яму или пройдя через звездные врата, или не знаю, заблудившись, как Гулливер. Автомобиль гармонично смотрится по дороге в другой город, страну, возможно, континент.
Ну да, когда-то человечество считало, что в другое измерение можно попасть исключительно по случайности, пока не обнаружили места, пройдя через которые оказываешься в Нижнем мире. Разрывы в пространстве (хотя могу и ошибаться с названием). Не спрашивайте, кто первый нашел вход и отправился покорять новые земли (все равно, это пока еще неизвестно), не спрашивайте, кто построил этот туннель, потому что уроки истории я безбожно прогуливала. В нашей стране таких перехода два. Всего их в мире около двенадцати. Могу еще добавить, что турагенства уверяют, путешествие в Нижний мир абсолютно безопасно, но не рекомендуется детям и беременным.
Самый популярный пункт назначения — Тангрет. Это небольшое королевство в Нижнем мире, с которым у нас самые теплые и дружелюбные отношения.
Краткую лекцию я прочитала так, что вернемся к происходящему. А на данный момент мы все выгрузились из машины и с паспортами двинулись в сторону паспортного контроля. Я огляделась — желающих попасть в Тангрет было не так уж и много. Несколько машин. Да и то судя по номерам это местные возвращались домой.
Мрак.
Пограничником оказался демон. Немолодой мужчина с бледными волосами и ярко алыми глазами. Смотрится жутко, если честно. Хотя у демонов это считается признаком чистой крови и чем-то, чем можно гордится.