— И откуда же у тебя списки приглашенных?
— Лена, ты очаровательна, — улыбнулся Дрейк, и в его алых глазах зажглись веселые огоньки. Я же сразу насторожилась от такого комплимента. — Ты хоть знаешь, почему здесь все сегодня собрались?
— Конечно. Вроде у какого-то из родственников Князя именины… — с каждым моим словам улыбка дредастого соседушки становилась всё шире и шире, а моя уверенность в собственных словах таяла буквально на глазах. — Да?
— А у какого родственника ты в курсе? — продолжал пытать меня Дрейк.
— Вроде внука.
— А как зовут внука знаешь?
Я нахмурилась. Знает же, что я не в курсе, но все равно издевается. Когда я мотнула отрицательно головой, Дрейк же протянул мне свою ладонь со словами:
— Будем знакомы. Дрейк Орн Ист Миран Ист Бовар. Третий внук Князя, сын второго правителя Торгина и возможно… Когда-нибудь наследник королевства. Но не хотелось бы этого. И сегодня как раз мои именины.
… да ладно?!
Я молча переваривала услышанное, глядя на Дрейка, и все силилась понять, шутит он или нет. Скорее всего да, потому что не верится в такое…
— Классная шутка, — я пожала его руку в ответ. — Честно. На пару секунд я действительно поверила, что ты внук Князя… Но прости… — фразу до конца я так и не озвучила, ибо к нам подошел Князь собственной персоной.
Высокий и худощавый мужчина в костюме. Он кивнул мне в качестве приветствия и обратился к Дрейку:
— Тебя мать искала.
— Хорошо, — кивнул тот.
— Я передам дочери, что ты снова пренебрег ее советами в выборе одежды. Кажется, мы не раз говорили с тобой на эту тему, — в его тихом голосе заиграли раздраженные нотки. — Ты не в Срединном Мире, Дрейк. Веди себя, пожалуйста, так, как подобает члену нашей семьи.
— Конечно, — равнодушно откликнулся Дрейк — я же усиленно делала вид, что интересуюсь картиной — каким-то пейзажем, заключенном в тонкую рамку. — Я все понял, Ваша Светлость.
— Будь добр, переоденься.
— Ok. No problem, men, — судя по тому, как потяжелел взгляд Князя, Дрейк только что подписал себе приговор этой фразочкой. Мужчина ничего не ответил: молча развернулся и ушел.
— Ну, что, Рыжая? — повеселевший виновник торжества повернулся ко мне. — Есть хочешь? Я так умираю с голоду.
Я кивнула. Эта накалившаяся обстановка явно нуждалась в небольшой разрядке. Но дальше, как оказалось, все намного хуже…
— Лена, ты что себе позволяешь?
Этот гневный оклик сразу отвлек меня от ванильного шарика мороженого. К нам спешно приближалась Сорша. Ух, а сестрица-то уж точно не в настроении влюбленной красавицы. Чувствую, мне сейчас достанется… Знать бы только за что.
— Что именно?
— Ты ешь.
Я и Дрейк сидели в широких креслах, возле приоткрытого окна, наслаждаясь компанией друг друга и обалденно вкусным мороженым с вишневым сиропом.
— Ведь, леди не должна много есть. Окружающие должны думать, что она мало ест, как птичка. А ты наворачиваешь, как… Как… Слон! — и негодующая опустилась в свободное кресло напротив, не сводя с меня гневного взгляда.
Я же в свою очередь облизала ложечку и поставила пустую мисочку на стеклянный столик, расположенный поблизости. Попыталась сделать виноватое лицо.
— Слушай, ты могла мне сказать раньше… Например, до того, как съела восхитительные пирожки с мясом…
— Пирожки с мясом? — сестрица вскинула удивленно брови. — Ох, зная тебя, догадываюсь, сколько ты съела. Лена, теперь все будут думать, что дома тебя не кормят, — кормят, но блюда, приготовленные Лизой, съедобностью мало отличаются. — Да и никто тебя замуж с таким аппетитом не возьмет.
Ну, и ладно. Переживу. Такое ощущение, что смысл моей жизни выйти замуж и нарожать кучу сопливых детишек. Как вообще Сорша могла обо мне такое подумать? Хотя… Это же Сорша.
— А вот это вы зря, миледи, — обратился к клыкастой Дрейк, — я вот бы Куканову взял в жены.
От неожиданности я аж подавилась пуншем (не спрашивайте лучше, который по счету бокал пью), и Дрейк заботливо постучал мне по спине. Вот это признание, пусть и в шутку!
— Полагаю, ей очень приятно это слышать, Ваше Высочество.
— Кстати, Сорша, — подняла я руку, привлекая внимание рассерженной сестры к себе, — а дышать в вашем обществе принято? Это я просто на всякий случай уточняю, — чтобы не дай бог выставить себя потребителем огромного количества кислорода. Вдруг, от этого тоже зависит возможность выйти замуж?
— Можно, Лена, — процедила сквозь зубы сестренка. — Дыши на здоровье.