1. НУЖНО ЛИ ЧИТАТЬ ЕВАНГЕЛИЕ?
В этом нуждаются все.
Тот, кто ищет веры, нуждается в слышании слова Божия, потому что, по словам апостола Павла, «вера от слышания, а слышание от слова Божия». Таковым завещал Христос: «Исследуйте Писания».
Тем, кто уверовал, Господь сказал: «Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики» (Иоан. 8, 31).
Тем, кто опасается заблуждений от чтения слова Божия, можно ответить словами Христа: «Заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией» (Матф. 22, 29) (ср. слова Иоанна Златоуста: «От незнания Св. Писания происходят ереси и развратная жизнь»).
Культурность народа тем выше, чем больше он знает и признает Евангелие, чем больше к этому побуждает его вероисповедание. «Толкуйте народу Евангелие неустанно», говорит Зосима у Достоевского. «Гибель народу без слова Божия, ибо жаждет душа его слова и всякого прекрасного восприятия.» В дни погромов, в начале русской революции спросил я одного солдата: «Разве так учил Христос в Евангелии?» — «А нетто мы его читали? мы только крышку Евангелия целовали, а что в нем написано, не знаем.» Поистине, «гибель народу без слова Божия».
Тем, кто боится сойти с ума от чтения Библии, говорит Адриан Югский: «Библия с ума сведет, со светского на духовный.» «Если кто из вас думает быть мудрым в веке сем, тот будь безумным, чтобы быть мудрым», наставляет апостол (1 Кор. 3, 18). Стоит и необходимо сойти с нашего светского, ветреного, близорукого, холодно жестокого ума на ум Христов, созидающий, дышащий любовью, проницающий тайны вечности!
2. ЧТО ДАЕТ ЧТЕНИЕ ЕВАНГЕЛИЯ?
Оно приводит 1со Христу, к живой вере, возрождает человека к новой жизни Е радости, силе и свободе. 06 этом свидетельствует исторический и наш современный опыт.
А разве не всем нам нужен ЖИВОЙ Христос, как свет жизни, как освободитель от греха, как источник мира и радости? Известный хирург Пирогов говорит, что через чтение Евангелия ему открылся идеал жизни. Не мало таких, как Соня Мармеладова (героиня одного из произведений Достоевского), которая, склонясь в своей бедной каморке при мерцании тусклой лампочки над страницами Евангелия, увидела вечный свет, нашла выход из смрадной житейской пошлости, из тяжких страданий в новую светлую жизнь. Передо мною проходит вереница русских студентов и студенток, мне лично знакомых, которые были близки к самоубийству, к нравственному падению, которые искали веры и даже не искали ее, но жаждали правды, красоты, просто хотели быть лучшими. По их свидетельству, слово Божие ответило им на их вопросы, укрепило их волю великими решениями, осветило путь жизни, открыло бесконечные горизонты. «С тех пор, как я верю во Христа, эти мертвые кости в нашем анатомическом институте стали живыми», говорила медичка, найдя через Евангелие смысл жизни и смысл своей медицинской науки.
Ужас бесцельности и ужас бессилия померкли для меня в лучезарном свете Евангелия, которое открылось мне в студенческие годы (1904) — и уже много лет я в самых разнообразных трудностях жизни на опыте убеждаюсь в том, что Евангелие — живая, вечная книга. Это мой меч, с которым я могу смело итти навстречу всем опасностям, спокойно смотреть в лицо будущему, в лицо смерти.
Не мечом ли Писания отразил Христос искушения в пустыне? «Написано!»
Слово Божие — это единственная незыблемая стена в море человеческих слов, в этом мире относительности, противоречивых теорий и предположений. Недаром на вопрос: «какую книгу взяли бы вы с собой в одиночное заключение?» в одном ученом собрании во Франции присутствующие, в том числе и материалисты, ответили: «Евангелие».
С Евангелием в сердце я силен. «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе», а без Него не могу делать ничего, ничего истинного, творческого, подлинно-прекрасного. Я счастлив, что в критический период моей жизни, когда я был близок к разочарованию во всем, ко мне пришли, и я в группе товарищей по университету, таких же ищущих и сомневающихся, как я сам, мог черпать из этого источника. Это время светит радостным огоньком через всю мою жизнь, — и о тех, кто был тогда со мною, я сохраняю самые светлые воспоминания юности.
3. КАК ЧИТАТЬ ЕВАНГЕЛИЕ?
а) О личном чтении.
Для этого ясно осознаем цель — для чего мы хотим читать? Цель чтения — не головное осведомление, не книжническая мудрость, а встреча со Христом, познание Его. Не знать о Христе, а поз на т ь Христа, душою коснуться Его. Чтобы утолить жажду, недостаточно знать о воде, но надо пить ее. И чтобы исцелиться, недостаточно читать о враче, но надо притти к нему и слушаться его. И прежде чем говорить о совместном кружковом чтении Евангелия, скажем сначала о личном чтении наедине; потому что без второго первое может выродиться в обезличивающую кружковщину, между тем как при активном участии каждого кружок будет представлять освещение соборное, многогранное, живое, как сама жизнь. Вот советы читающему Евангелие, испытанные многими духовно-опытными людьми: