Теперь же... Первый Спутник, при всех его достоинствах, был просто железякой, но вот Laika - живое существо побывало в космосе и вернулось целым и невредимым! Значит, там можно жить? Но если собака смогла - то ведь и человек когда-нибудь сможет?! Нет, понятно, что он будет управлять уже куда более совершенным аппаратом - но ведь сможет же... его там не поджарят космические лучи и не изрешетят микрометеориты и не погубит это... как его... состояние невесомости... и всякое такое. Получается, что русские уже сейчас в одном шаге от того, чтобы окончательно сделать реальностью то, что ещё вчера было уделом мечтателей?
И ждать осталось совсем недолго, если вспомнить как быстро развивается техника. Вон в "Уикли Ридер" пишут - у Магеллана ушло целых 3 года на кругосветку, немецкий дирижабль "Цеппелин" облетел Землю за 20 дней, наша "Вторая счастливая леди" (самолёт "Боинга") - за 90 часов, а Лайка - за 90 минут! Значит, если только Господь убережет нас от непоправимого, то человек отправится в свой первый полёт в космос уже на глазах её поколения. Так ей же всего 13 лет, и она, Аманда, лично это увидит! Да что там, может даже она сама или кто-то из её сверстников (уж Умник Том так точно не пройдет мимо такой возможности!) будут жить и работать на орбите Земли - ну хоть на той самой станции-кольце, что у фон Брауна в "Кольерс" описана. И у Советов, наверно, тоже будет такая, на противоположной стороне орбиты, чтобы не столкнуться случайно - или даже случиться чудо, и мы вместе сделаем одну для всех? Прямо по заповеди, "в доме Моём нет ни эллина, ни иудея" - ведь там, в космосе, пред взором Господа, мы будем уже не американцами, англичанами, русскими или теми же китайцами, а прежде всего людьми, землянами...
...Ее мечты прервала сирена учебной атомной тревоги - вот чёрт, опять?!
-- На колени перед Великим Сталиным! - замогильным голосом провозгласила Кэтрин.
-- Очень смешно! - проворчал ей в ответ Боб - опять ползать по грязному полу, как рабы пред фараоном... Да видели бы нас сейчас наши Отцы-Основатели - они бы со стыда сгорели!
-- Лучше бы нас сейчас увидел сам Сталин из своего Кремля - может, он хоть бы со смеху лопнул...
-- Кхе-хе, а хорошо бы...
Да чтоб вы все в ад провалились!! Сталин с коммунистами, ГОшники с сиренами, "фуражки" из Пентагона, что погубили "Монтану", Айк и придурки из Конгресса... все, кто не даёт добрым людям на Земле спокойно жить (и мечтать о космических полетах, да!) - чума и полиомиелит на оба ваших дома!! Засуньте уже ваши бомберы с ракетами и бомбами себе в задницы!!!... Толку-то, от этих сирен и пряток! Большое спасибо буклетам ГО за просвещение! Кому сильно "повезет" оказаться рядом с огненным шаром - испарится в этой чертовой вспышке мгновенно, даже не успев почувствовать боль. Кто подальше - будет умирать под завалами, искалеченный и обожженный. Кто совсем далеко - того накроет радиоактивными осадками, и он сгниет заживо. Кто ещё дальше - будет страдать несколько месяцев или лет на выжженной и отравленной земле...
С этими мыслями, Аманда в этот раз не стала садиться у стены в коридоре, а закатила громкую истерику. За что сначала была отправлена в кабинет директора, и уже там, после перепалки на повышенных тонах и с директором, и с каким-то дядькой из ГО, схлопотала отстранение от занятий до конца дня. Ну а поскольку мама с папой в это время ещё были на работе - забирать её пришлось брату:
-Эми, скажу честно, я уже слишком стар, чтобы краснеть за тебя в школе.
-Дэви, ты старше меня всего на восемь лет. И мне просто надоело всё это дерьмо...
-За языком следи, юная леди!
-Да не хочу я быть леди!! Надоело! Правильно Кэти говорит - "зачем стараться быть хорошей, если всё сгорит раньше, чем ты наденешь выпускное платье"?! А я не хочу, чтобы мой обгорелый труп после нашли в такой позе - на коленях, и лицом в пол! И не хочу прятаться под партой - будто эта деревяшка спасет меня от русской Бомбы! ОК, быть может малышня из Гринвуда, смотря на уроках мультик про черепашку Бёрта, и правда в это верит, - хотя как по мне, единственное, что они могут получить от таких "мультиков", так это ночные кошмары и энурез - но вот у нас в Калланане, и в Рузвельте и Линкольне тоже, все всё прекрасно понимают! Что большие и важные взрослые крупно облажались и теперь думают не о том, что делать, чтобы на нас никогда не упали вражеские Бомбы, - а что делать с тем, что от нас останется, уже после того, когда они упадут! Дэви, ты помнишь, как ты сам читал мне сказку Андерсена про гадкого утёнка - и там было, "красная ленточка на лапку - это высшая награда, какую только может получить утка"? А я помню, как на ферме у дедушки с бабушкой, такую ленточку вешали той индейке, которую заранее выбирали зажарить на День Благодарения - так вот, теперь я вижу такие "ленточки" у всех нас! - Аманда достала из-под воротника платья пару металлических жетонов на цепочке и показала брату, успев заметить, как того от их вида натурально передернуло - и ощущаю себя, как кролик в клетке на нашем заднем дворе; а какие-то, даже не люди, а существа, типа чапековских саламандр, холодным взглядом смотрят и решают, прикончить нас прямо сейчас - или дать пожить ещё чуток. Я так больше не могу, это всё неправильно! Мы же вместе сражались против нацистов и япошек, - Дэви, ты же сам для школьных докладов собирал вырезки из газет про победы Советов в Европе и на Пацифике, и как их Polar Terror топил вражеские флоты на Севере и в Средиземке - так почему теперь русские нас возненавидели и хотят убить?!