Что ж - будем действовать сразу с нескольких направлений.
Ознакомившись с иной историей, Сталин проникся искренним уважением к советским людям "мира Лазарева", которые сумели первыми выйти в космос, обогнав США - не имея при этом тех преимуществ, что СССР получил здесь. Начиная с того, что мы тут просто богаче и сильнее, понеся меньшие потери в войне и завладев всей немецкой ресурсной и промышленной базой. И мы начали раньше - три Особых Главка (ракеты, атом, радиоэлектроника) появились уже в сорок третьем. Еще - все германское наследство досталось нам, а не "союзникам" - недобитый гитлеровец фон Браун вопит сейчас что все наши успехи это развитие его проекта и что "русские органически не способны превзойти германский гений" - что есть чушь; однако же трофейные научные материалы, экспериментальное оборудование, опытно-производственная база и правда сэкономили нам время и ресурсы на начальном этапе, самая первая наша баллистическая Р-1 была и тут копией их Фау-2. Очень кстати оказалась и информация от потомков о некоторых важных моментах и подводных камнях, и пока еще рабочие компьютеры следующего века (уж какие "тепличные" условия создали, чтобы продлить ресурс уникальной апппаратуры!). Ну а тот факт, что в СССР важность ракетной программы с самого начала осознавалась как заслуживающая высшего приоритета, и упоминать не стоит - это и в иной истории было. Но здесь Фау не успели упасть на Лондон, а значит остались для всего мира "темной лошадкой" с сомнительной перспективой. "По цене как В-29, по дальности и нагрузке как штурмовик, и все это на один вылет" - так и думали в США, выделяя на ракеты ресурсы "по остаточному" первые пять лет, пока мы бежали вперед семимильными шагами. После спохватились, но быстро нагнать не получится уже - и не приходится удивляться, что у них после аварии "капутника" в декабре пока ничего больше не взлетало, а у нас...
Не все шло гладко. Но пусть советский народ сейчас слышит лишь о победах. Не надо широкой публике знать, что полет Лайки был рассчитан на срок от семи до десяти суток - но уже в первые часы телеметрия доложила о неполадках в системе жизнеобеспечения. И в ЦУПе спорили, продолжать ли выполнять утвержденную программу, ради получения массива ценных научных данных, рискуя при этом жизнью и здоровьем подопытного животного, или сажать аппарат при первой же возможности (чтоб на нашу территорию попал), пока не стало поздно. И Королев лично приказал - сажать. Что ж, миру была предъявлена новая победа советской науки и техники - вместо провала. Ну а данные никуда не денутся - получим в следующий раз.
Да, космос обходится недешево - каждый запуск стоит, как строительство и благоустройство города-райцентра, или как полное оснащение танковой дивизии. Но мы сейчас вполне можем себе это позволить. Не только и не столько ради научного интереса - но и ради мощи страны, которая после окупится сторицей. Чтобы завтра встали на боевое дежурство межконтинентальные баллистические - ликвидировав превосходство США в стратегической авиации. А на орбите будет развернута спутниковая группировка, решающая и военные, и народохозяйственные задачи. И отправятся на просторы Солнечной Системы первые автоматические межпланетные станции - воплощения надёжной и долговечной советской электроники и систем сверхдальней связи. Ну а романтика полета человека к далеким планетам в ближайшие десятилетия останется лишь мечтой, зовущей за собой. Ибо, насколько Сталин ознакомился с историей покорения космоса того мира - если провести параллель с мореплаванием, то ракеты на химическом топливе (даже самом эффективном - водород-кислороде) можно сравнить с гребными галерами, пригодными лишь для походов вблизи берегов (применительно к космосу - в околоземном пространстве). За неимением лучшего можно совершать длительные (причем беспилотные) путешествия и с их помощью, но все же, как для открытого моря уже нужен парус, так и для межпланетных перелетов, особенно пилотируемых - ионные, плазменные, атомные, термоядерные двигатели. Да и задача эффективной защиты космонавтов от космической радиации во время длительного полёта ещё только ждёт своего решения. Там наши учёные, изучая телеметрию с датчиков космических лучей на первых спутниках, не сразу поняли, с чем имеют дело, здесь же мы точно успеем замерить радиационные пояса Земли раньше американцев, так что приоритет их открытия господину Ван Аллену не отдадим.
А для пути иным звездам - на обложке последнего номера журнала "Техника молодежи" нарисована фотонная ракета, но товарищи ученые (у которых спрашивали экспертное заключение) не могли сказать абсолютно ничего, кроме самых общих слов: слишком много необходимо для такого решения, принципиально иных технологий, которых даже в проекте нет. Что ж, наука движется стремительными шагами - мог ли даже Ломоносов предсказать то, что для нас стало привычным? - что станет реальностью через сто, двести, триста лет? Может быть и "сверхпространство", что товарищ Ефремов описал в "Часе быка", откроют - тем более что факт попадания АПЛ "Воронеж" в нашу реальность, через пространство-время на семьдесят лет назад, показал принципиальную возможность этого, значит законы физики позволяют так же и через космос пройти, к Сириусу или даже в Туманность Андромеды? Но тут пока полная неизвестность, слишком велик разрыв в уровне нашего познания, это как бы у Исаака Ньютона спрашивать про атомный реактор. Что ж, это будет уже дело наших праправнуков - а наша синица в руках, ближний космос, и это пока получается хорошо!