-У Люциферы ващет уже метла ракетная. Ей в рождественском выпуске лично Berya вручил!
- Как же я пропустила?.. Ну вот, так даже лучше, я не жадная - согласна и на реактивную...
-Ну, Спарки, ты даешь! - восхищенно сказал Том - а если тебе и правда, реактивную метлу сделать? Чтоб сесть на нее, как на мотоцикл - и полететь, без всякой дороги и правил!
-А ещё и облегающий комбез, как у Люциферы - добавил Боб - я бы на такое посмотрел... ай, Спарки, не бей, синяки же останутся!
-Смех - смехом, но мне кажется, эта дура и правда поверила - заметила Стефани - а если она и правда, папе нажалуется? А папа у нее, вроде как важная шишка.
-Стеф, ты чё, с дуба рухнула, вниз головой? - ответила Кэти, опередив Аманду - это ж будет смех, как Спарки вызовут хоть в ту самую Комиссию к сенатору Маккарти, и будут там выяснять, под фото и кинокамеры, не является ли она персонажем комикса Фаньера? "Скажи, что за зелье варила в котле - и можешь ли в полночь летать на метле"?!
-Ахаха, Кэти, чёрт, ну хорош уже, прекрати!
-Неа, не прекращу. Вы так и не поняли, чего она взъелась? Да что теперь не видать ей популярности как своих ушей! Спарки, а ты просто звезда - попадешь во все газеты, станешь известной по всей Айове, а может и по всей стране!
-И моим родителям тоже! - ответила Аманда - мне страшно представить, что будет, когда домой приду!
-А чё будет? - не поняла Кэти - они ж у тебя добряки, не то, что мои. Бить не станут - а любую ругань можно просто не слушать. Что они с тобой могут сделать - под домашний арест, чтоб только в школу и назад, под конвоем? У меня и такое было, помнишь - так через месяц им самим осторчетело мою рожу видеть. Слушай, а ты и правда теперь поедешь в Россию?
-Кэт, ну ты же умнее Виктории! - резко бросила Аманда - я даже из Айовы не выезжала никогда. А там у них вообще тоталитаризм, как когда-то при дворе султана или хана - не так шаг сделал или слово сказал, и тебя уже на плаху тащат. Да мне кажется, проще вести переговоры с марсианами, чем с коммунистами!...
-Юные леди и джентельмены! - раздался за их спинами голос учителя, мистера Колмана, - я бы вам посоветовал поменьше чесать языками и почаще перебирать ногами, чтобы занять свои места, у нас и так от урока времени осталось меньше, чем положено.
Родители уже все знали - оказывается, люди из "Регистра" приезжали днем уже и к отцу на фирму, и к маме в госпиталь. И Дэвид молчал - что было очень нехорошим знаком. Одна лишь Чаффи встретила Аманду радостным лаем - но так было всегда.
-Скажи, дочь, кто тебя научил сделать это? - очень серьезным тоном спросил отец.
-Никто - ответила Аманда - я сама решила.
-Дочь, помни что ложь есть грех. Тебе посоветовал мистер Сполдинг? Или кто-то еще?
-Я сама решила! Могу поклясться в этом именем Господа и всех святых. Мне показалось, что так будет правильно.
Родители взглялянули друг на друга - и Аманде показалось, что мать кивнула, чуть заметно. Отец сказал - вовсе не сердито:
-И изрек Господь, даже через дитя малое донесу слово свое. Что ж, дочка, да будет так. Эх, знала бы ты в какую историю влезла! Но надеюсь, все будет хорошо.
А Дэвид лишь пожал плечами, не сказав ни слова.
Обед прошел в молчании. Едва семья Смитов встала из-за стола, раздался звонок в дверь.
-Наверное, снова репортеры - сказала мать - ой, а у нас не убрано!
И озабоченно поправила прическу. А отец поправил галстук. Но когда Дэвид открыл дверь, вместо репортеров с блокнотами, фотоаппаратами (и телекамерой, как надеялась Аманда - чтобы нас в телевизоре показали!) вошел какой-то тип в потертом костюме, и поспешил представиться, доставая из портфеля какие-то листки:
-Привет, я Фрэнк Палмер, владелец клиники "Счастье". Мы открылись совсем недавно, тут рядом, адрес на визитке. И хотели бы вам предложить идеальное средство для восстановления душевного спокойствия, мира и порядка в семье...
-Если вы продаете антидепрессанты, то нас это не интересует - ответила мама - эти препараты имеют множество побочных эффектов, вредных для здоровья.
-Таблетки, боже мой, это прошлый век! - воскликнул гость - мы используем новейшую комплексную систему лечения по методу Дэвидсона. В основе которой лежит операция, не более сложная, чем удаление зуба. Проверенная уже на достаточном числе пациентов - и абсолютно безопасная для здоровья.
-Дэвидсона? - переспросила мама - так вы, лоботомию имеете в виду? Ну и кого здесь вы хотите подвергнуть этой процедуре - ножом, по мозгу?
-Миссис Смит, ну вы же понимаете сами? - ответил визитер - если некая юная особа, не спросясь ничьего дозволения, выкинула такое - по крайней мере, так пишут в "Регистре"! - то что с ней будет во взрослом возрасте? Свободомыслие есть похвальная черта нашего великого народа - но не в таких же пределах? Мистер и миссис Смит, скажу открыто - вы желаете, чтобы ваша дочь стала бунтаркой без идеалов, как минимум, воровкой и проституткой, а максимум, коммунисткой? Если сегодня она считает чем-то обычным, обратиться к повелителю мирового Зла как к своему соседу - то завтра, она поставит под сомнение сами принципы, на которых держится наше общество!