Вторая же книга была из серии "меча и магии", в последние годы входящей в моду. Волшебные приключения в мире, похожем на средневековье, клинок побеждает зло, могучий герой, любовь прекрасной принцессы - все как положено, но вот это:
По коридору замка, сметая доспехи, вазы, гардины и зеркала, двигалась кошмарная волна, скопише безликих фигур в монашеских рясах. Некоторые держали в руках четки или посохи, иные же бежали на четвереньках как собаки, или цеплялись как мухи, за стены и потолок. Монахи Тени, порождения Зла, которых могут вызывать лишь самые могущественные колдуны.
Ну это уже слишком! Конечно, зло может выступать в самых разных оболочках - но чтоб в образе служителей Церкви? Это так же неестественно, как если бы в детективе сыщик сам оказался убийцей! Хотя.. а как же инквизиторы в фильме про Капитана Блада? Или это были неправильные служители ложной веры? Но все равно - воспринимается как что-то противоестественное!
Аманда уже подходила к библиотеке - когда рядом с ней остановился полицейский автомобиль. В котором сидели двое патрульных в форме, все как положено.
-Вы Аманда Смит? - спросил старший - тогда настоятельная просьба, вам сейчас проехать с нами. Не беспокойтесь, мисс, это не допрос а всего лишь беседа. Которая не займет много времени.
Сержант полиции Ронн Уэбб не был членом Ордена, а всего лишь исполнял указание из офиса окружного прокурора. Доставить "ту самую" Аманду Смит (фотография которой была в это воскресенье и в "Регистре" и в "Трибюн") - и вовсе не по поводу ее письма, с этим пусть КРАД разбирается - а по делу о наркомании в школах Де Мойна (которым наконец-то озаботилась прокуратура). Конечно, Айова это не Западное побережье, где в чайнатаунах творится совсем непотребное - но и сюда уже эта отрава начала проникать, а у сержанта был сын-подросток, которой тоже мог бы по дурости увлечься. Так что хорошо, что законники наконец оторвали задницу от стула и начали шевелиться!
Уильям Райс, помощник окружного прокурора.
-Папа, ну я не знаю, где ее можно, кроме дома найти! У неё с этой черномазой подружкой своя банда... они со мной они не водятся... хотя, я вроде как-то раз слышала, они в библиотеку ходить любят...
Что ж, дочка, этого достаточно. Ведь белую девочку из приличной семьи нельзя просто так сунуть в полицейскую машину среди улицы - будут свидетели, а после в участок прибегут родители, да еще вместе с адвокатами и репортерами, и придется отвечать на множество неудобных вопросов. По той же причине нежелательно присылать ей официальную повестку домой. Так что пришлось побеседовать с патрульными - придумав благостный предлог. Ведь будет нехорошо, если по город поползут слухи про семью Смитов, дочку которых таскали на допрос? Или наветы, что полиция Де Мойна занята политическим сыском. Ни в коем случае не хватать, а вежливо пригласить для беседы - тем более что полицейское управление находится почти что напротив библиотеки (и офис окружного прокурора, в том же здании).
Беседу должен вести Майк - еще один помощик прокурора, исполнительный, но туповатый. А Райс всего лишь будет присутствовать - не нужно, чтобы эта мерзавка услышала его фамилию. И еще до беседы - звонок доверенным парням, чтоб грузили от шерифа черного агнца, ехали сразу на место и ждали нас. Ну а после - эти же законопослушные белые граждане Де Мойна под присягой дадут показания - как, увидев что негр тащит в кусты белую девочку, хотели предотвратить гнусное преступление, но успели лишь отомстить негодяю, пристрелив его на месте. Будут, конечно, сомнения - но никто ничего не сможет доказать!
-Мисс Смит, а теперь позвольте отвезти вас домой. В компенсацию за потраченное время.
Послушалась - впрочем, разве может белая девочка из среднего класса не верить полиции? Лишь бы эта мелкая мерзавка вела себя смирно - а то ведь я в машине один.
-Мисс Смит, раз вы утверждаете, что ничего не знаете про тех, кто употребляет наркотики в вашей школе. Поверю вам на слово - но позвольте тогда показать вам одну вещь. Это совсем недолго и рядом. Но вам будет полезно и интересно это увидеть.
Поверила - молчит, и с любопытством вертит головой. Дорога на север, вдоль реки, съезд к берегу, и вот оно, святое место посвящения, тот самый камень в середине, окропленный кровью уже многих жертв. Парни уже подъехали - вон фургончик их стоит. Нас увидели - выходят, и вытаскивают связанного агнца, по устоявшемуся уже порядку. Тупицы - сейчас ведь тут не строй неофитов, а эта малолетка. Которой вовсе не надо догадываться, что с ней будет, до последней минуты. Если она заорет - место на отшибе, но но до проезжей дороги не слишком далеко, вдруг черт принесет кого-то в самый момент!