Может, Кэт и права? Если от нас ничего не зависит - то просто жить, стараясь получить удовольствие. Резвиться на лужайке под солнышком, как жирная утка на ферме - которую завтра, в суп! Когда завтра на Америку, на Айову, на Де-Мойн, на Гринвуд, на ферму дедушки с бабушкой, упадут русские Бомбы - а затем будет коммунистическое вторжение, Красный Шторм - и всех выживших погонят в колхозы. Наверное, такие планы сейчас составляет русский Вождь и его ближние приспешники? И что может сделать она, Аманда Смит, тринадцати лет - обычная школьница из Айовы, а не Президент, не сенатор, не министр или генерал?
СССР, Казахстан.
Эта степь весной покроется зеленью и цветами. А сейчас - снежная пустыня, по которой метет буран.
Город возник тут, не прошло и пятнадцати лет. Возле шахт встали цеха горнообогатительного комбината, вместо палаток и бараков, пятиэтажные дома. Улицы вдоль железной дороги носили имена - Ленина, Сталина, Карла Маркса, Энгельса, Кирова, Дзержинского... Поперечные же - Строителей, Заводская, Шахтерская, Железнодорожная, Авторемонтная, Инженерная, Научная - лишь самые близкие к вокзалу, Комсомольская и Героев Октября были проложены еще до этой системы. Пять лет назад появился и парк, для отдыха и прогулок, тогда он примыкал к степи, сейчас его со всех сторон обступили жилые кварталы.
В пивной на Карла Маркса за столиком культурно беседовали двое, в милицейской форме, с погонами старшин.
- Ну что, Седой, как съездил? Все мечтаешь, в Ленинград перебраться?
- Ржавый, душу не трави! Вот приехал я, хотел по родному району пройтись - и не нашел, ни дома, ни даже двора. И сам - чужак чужаком. Никого не встретил, кто бы меня помнил - сам знаешь, что там в войну творилось. Город-то хорош, даже метро построили, как в Москве, и Медный Всадник на своем месте стоит - а я вот в нем, уже как гость. Да и говорят, что берут в ленинградскую милицию не каждого - лишь с безупречной биографией, фронтовиков, орденоносцев, с гвардейской статью и ростом. Или отслуживших уже, не ниже сержанта. А на завод идти - сначала комната в общаге, или вообще койкоместо, лишь через сколько-то лет, квартира. А тут у меня уже отдельная, своя, хотя и в кубике. Репутация опять же, авторитет. Ну и жениться думаю, детей давно пора.
- Эт на ком, Седой - на Таньке с автобазы? Или на Лизке из столовой?
- Не Танька, а Татьяна Андреевна, усек? Культурная - раз бухгалтером там служит. Ну а Лизка, это так, привет-привет. Понял?
- Да ладно, Седой, свои же! Я вот тока не понял, если у тебя тут все на мази, че ж ты тогда в Ленинград-то подорвался? От добра - добра не ищут. Знаю-знаю, режимный объект, все дела - так ведь зато...
- Вот именно, что - ЗАТО! (прим.авт.: закрытое административно-территориальное образование - город или иной населенный пункт закрытого типа при стратегическом объекте, предприятии или научном центре, с особым режимом проживания и допуска посторонних. Арзамас-16, Челябинск-40, Томск-7 и др. 'закрытые' города в СССР и современной РФ - это они и есть.) Кормят сытно, жилье есть, в магазинах все, что надо, купить можно, зарплаты хватает - а все равно, Ржавый, это как клетка посреди степи, только большая и благоустроенная...
- Дык, Седой, а ты вспомни, как сам мне говорил, что в этой 'клетке' было, всего ничего лет назад? Теперь во какой комбинат отгрохали, и еще расширяют. Кино уже давно есть. Театр в следующем году собираются открыть. И население - раньше кругом один контингент и кто его сторожит был, ну а сейчас и молодые работяги и интеллигенты едут, семьи заводят. Так что, у нас еще такое будет, лет через десять, уж всяк не хуже, чем на иных великих стройках... Хотя, пока и контингента хватает - если не на Новый Город, а на Зону взглянуть.