Дом, милый дом - уже не казался Аманде таким безопасным. Кажется, папа и Дэвид считали так же - если старались держать оружие под рукой, хотя солдаты уверяли, что никакой опасности нет.
-Вы под защитой Армии США. И если здесь найдутся идиоты, этого не понявшие - земля им будет пухом. И уж точно, тут не встретишь ни русский specnaz, ни натасканных им вьетнамских комми.
Про Вьетнам солдаты рассказывали с неохотой. Мы несем им свободу - а они, улыбаясь нам днем, так и стараются ночью выстрелить в спину. Но если мы оттуда уйдем - то завтра коммунисты захватят Индонезию, Индию, Малайю - а после пойдут и дальше, пока не захватят весь мир. Представьте - как если красными станут например, Мексика или Куба?
Так прошло еще три дня - пятница, и уикэнд. Аманде было скучно сидеть как в заточении. Был телефон - но у Кэти неизменно подходили кто-то из ее родителей, и резко отвечали отказом на просьбу подозвать Кэт - наверное, она опять сбежала со своими дружками из Северной? У Стефани трубку не брал никто. Ну а Том и Боб, до которых Аманда сумела дозвониться, не могли сказать ничего нового, поскольку так же сидели как под домашним арестом.
В воскресенье к дому Смитов подъехал черный линкольн, из которого вышли двое строгих мужчин в аккуратных темных костюмах, предъявили офицеру из "кричащих орлов", а затем и главе семейства удостоверения ФБР. Разговаривали вежливо и дружелюбно, но настойчиво просили еще раз повторить под запись (и в протокол, и на магнитофон) подробные показания Аманды обо всем, что произошло в тот страшный день, во всех, даже самых мелких деталях, как бы ни было ей страшно и неприятно вспоминать про всё это вновь. Пообещали, что правосудие восторжествует - и после заходили в дома к соседям. Миссис Ларсон, забежавшая к Смитам поболтать, рассказывала:
-Череп японца забрали, что мой Генри еще с той войны привез. Столько лет лежал на полке над камином - и что, теперь это противозаконно? Акт составили, в коробку с номером положили, как вещественное доказательство - нас подозревают, что мы тоже культисты?
А в понедельник, 26 марта, к дому Смитов, как в прежние времена, приехал школьный автобус. Как было сообщено еще накануне, порядок в городе восстановлен настолько, что наши дети могут снова учиться. Но когда Аманда выбежала с сумкой с книгами, сержант ей сказал:
-Мисс Смит, у нас категорический приказ, вас охранять. Так что в школу вы поедете с нами.
И Аманду усадили в джип, вместе с двумя солдатами, не считая шофера. Солдаты были в касках, противоосколочных жилетах, и с автоматическими винтовками наготовке. Джип ехал вслед за автобусом, на виду у всего города - и на зависть всем одноклассникам. Остановились у школы - и Аманду обступили друзья, вся ее команда!
-Вот это карета и эскорт! - не скрывая зависти выдала Кэт - нашу золушку теперь в школу только так возить будут?
- А где реактивная метла? - подбавил Умник Том - без неё некомплект!
-Зато плохие парни теперь к ней и близко не подойдут - заметил Боб - ну что, кончилась гроза? Федералы, похоже, всерьез за Райса и плохишей взялись - к нам тоже эти агенты в чёрном приходили, вопросы задавали. И череп япошки забрали, что папа с той войны привез. Это что, у них теперь все ветераны под подозрением ходят?! Да мы ж в ту чёртову Церковь только один раз и зашли, при открытии, просто посмотреть...
- Я слышал, что нашего отца Бишопа школьный совет от занятий отстранил, вроде как до выяснения - озабоченно сказал Майк Брайсон - но папа мне шепнул, что его федералы на самом деле под домашний арест посадили.
-Он что, тоже из... этих?! - ужаснулась Аманда - учил про Господа, а сам выбирал, кого на алтарь?!
-А пес его знает! - заметил Боб - на лбу не написано, а белый крест с пиджака снять, одна минута.
- Не, ребят, вы как хотите, а я теперь от любых святош буду держаться подальше - заявила Кэти - а то, мало ли что. Если боженьке угодно следить за моей грешной душой, так пусть вон, как у квакеров, присматривает за мной лично, а не через таких вот... посредников.
-Ой, а где Стефани? - спохватилась Аманда.
-Спарки, ты разве газет не читала? - ответил Майк Брайсон - еще в субботнем номере было, вот смотри! Хотя ракурс и освещение не слишком удачные - но вроде, узнать ее можно. Да не бойся - папа сказал, ее уже выпустить были должны!
Газета Регистр от 26 марта, фотография .
Белая девочка сидит рядом с вооруженными солдатами в джипе, который едет за школьным автобусом.
Подпись - наши дети в безопасности, под охраной доблестной Армии США.
Вариация этого фото, в ряде американских газет.
На автобусе пририсована сзади турель от бомбардировщика В-29.