— Госпожа, вас ожидают в малой гостиной, — мужчина поклонился.
— Спасибо, Гриз, проводите меня? Я пока не слишком хорошо ориентируюсь здесь.
Позади девушки раздался ехидный смешок одной из служанок. Кейра почувствовала, как ее щеки вновь заливает краска, но продолжала держать спину прямо, а голову высоко поднятой.
— Как скажете. Прошу сюда, госпожа, — ровно произнес мажордом, направляясь вперёд.
Проводив девушку, он открыл перед ней дверь, пропуская внутрь и тихо прикрыл, оставаясь снаружи.
Кейра огляделась. Зал бы очень красивым, богато убранным и уютным одновременно. Внезапно одно из кресел повернулось, что заставило девушку вздрогнуть.
На нее пытливо уставились умные проницательные глаза мужчины, от которого исходила животная сила. При взгляде на него, Кейра едва сдержала желание поежиться.
— Это вы хотели меня видеть? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила она.
— Вот тебе и встреча с хлебом-солью! — хохотнул гость. — Вы же дрожите, словно лист на ветру, голуба моя! А ведь я не напрашивался к вам, сами позвали!
— Кто позвал? Я? — шокировано переспросила Кейра, тут же позабыв о своём страхе.
— Вы, голуба моя. Или Сивер меня обманул? — мужчина поднялся с кресла и грациозной хищной походкой двинулся к замершей на месте девушке. — Сами хотели наставника. Разве нет? Или супруг вас неверно понял?
— О! — Кейра вскинула брови, удивляясь тому, насколько быстро её просьба была исполнена. — Простите меня, я не думала, что Маркус вызовет вас уже этим утром, иначе была бы более подготовлена.
— Интересно знать, как бы вы готовились, голуба моя? — мужчина вновь усмехнулся. — Ладно, достаточно разговоров. Идемте-ка сначала в оружейную, ваш супруг дал нам добро на доступ в святая святых. Кстати, моё имя Ардо. Без всяких «господин» и тому подобной ерунды.
На этот раз девушка ничего не стала отвечать, в голове её зрели новые бесчисленные вопросы и сомнения. Она ведь сама попросила себе учителя по боевым искусствам, но действительно ли это было ей так необходимо? Готова ли Кейра к тому, что ей предстоит? Ответ пришел сам собой. Готова. Иначе не видать ей счастья. А о нём, как известно, мечтает каждая девушка.
В оружейной Кейра застыла прямо на пороге. Столько оружия она никогда в своей жизни не видела. Чего там только не было: мечи, кинжалы, ножи, арбалеты, странные круглые диски с острыми гранями… список можно было продолжать до бесконечности.
— Ну-с, голуба моя, выбирайте, — с широкой улыбкой на лице, предложил мужчина.
— А мы что же, сразу на настоящем оружии учиться будем? — прошептала девушка.
— Хм, можем на игрушечном начать, если подскажете, где его взять, — расхохотался тот, восторженно оглядывая всё вокруг.
— А, может, пока так… воображать будем? — неуверенно предложила красавица, примеряясь к небольшому топорику, стоявшему сразу у входа.
— Можем и воображать, — пожал плечами окончательно развеселившийся Ардо, такая ученица ему попалась впервые. С самого первого мгновения она только и делала, что вызывала улыбку у будущего наставника. — Вы представьте, что в руках держите щит, а я буду метать ножи. Прикрывайтесь хорошенько. Договорились?
Кейра поморщилась, понимая, насколько глупо было предлагать подобное человеку, нанятому для её обучения.
— Хорошо, — проговорила она, пробираясь в центр оружейной комнаты, — тогда подскажите мне, что подойдёт одинокой хрупкой слабой девушке, умудряющейся порезаться даже тупым ножиком для чистки картофеля?
— Монастырь? — предложил мужчина, присаживаясь прямо на пол и вальяжно потягиваясь.
— Я серьёзно! — Кейра обернулась к шутнику и уперла руки в бока. — Ужасно боюсь всех этих железяк.
— Тогда может вам охрану нанять? — Ардо широко улыбнулся, показывая белоснежные ровные зубы. — Зачем вам наставник по боевым искусствам?
— Так случилось, что на меня нападали… несколько раз. И рядом никого не было.
Так что мне едва удавалось спастись. Понимаете?
— Понимаю, — мужчина поднялся и непозволительно близко подошел к девушке, — а теперь поймите и вы меня, голуба моя, мне совершенно не ясно, чего именно вы хотите.
Сейчас напрягитесь и сформулируйте свои мысли так, чтобы я решил, чем могу вам помочь. И могу ли вообще.
Кейра поджала губы от досады. Оружия она боялась с самого детства, да и физически была довольно-таки слабой, но уметь защитить себя ей было жизненно необходимо. Судьба не прощает тех, кто не делает выводов из своего прошлого опыта.