Кейра кивнула.
Наставник открыл мешок, прихваченный с собой, и вынул оттуда уже знакомый деревянный короб с веером внутри. Покрутив раскрытый аксессуар в руках туда-сюда, словно заправская модница, Ардо подмигнул и уселся рядом с зачарованной ученицей.
— Итак, снова перед тобой тэссен. Как истинная женщина, ты видишь в нём лишь красивый аксессуар, что поможет тебе привлечь внимание кавалера, либо спрятать за него своё личико во время очередного кокетства.
Кейра хихикнула.
— Мужчины тем более не станут воспринимать всерьёз эдакую безделицу, -
подмигнул Ардо. — Спроси у любого из них, какие виды оружия они знают, и ты услышишь что угодно, от ножа до рапиры. Но стоит тебе сказать, что твой веер тоже может причинить смерть, как они засмеются, решив, что ты шутишь.
Наставник вновь открыл тэссен в руке и обмахнул себя несколько раз, поглядывая на голубое небо.
— Ну, голуба моя, как я выгляжу? — спросил он.
— Смешно, — улыбнулась Кейра.
— Ты думаешь? — Ардо хитро сощурил глаза и в следующий миг неуловимым движением скользнул веером по предплечью ученицы.
Девушка в первые секунды даже не поняла, для чего он так поступил, и лишь увидев кровь на рукаве своего платья, встрепенулась и ахнула:
— Что вы сделали?! — вскрикнула она, наконец, почувствовав боль в месте пореза.
— Привёл тебя в чувства! — парировал Ардо, прикладывая свою ладонь поверх ранки. Девушка ощутила лёгкое покалывание, а затем боль резко прекратилась. — Вот так.
Лучше?
— Намного, — Кейра осмотрела аккуратный разрез на ткани платья, дотронулась до кожи и поняла, что всё стало по-прежнему. Лишь кровь, испачкавшая предплечье, свидетельствовала о происшествии. — Вы маг? Как и Маркус?
— Нет, — Ардо вновь замахал тэссэном перед своим носом, девушка опасливо отодвинулась в сторону, вызвав одобрительную ухмылку наставника. — Я — целитель.
Маркус — боевой маг. В нём внутренней силы гораздо больше, чем во мне и в вас, вместе взятых, голуба моя. Только он прожигает её напрасно, губит огромный потенциал.
Мальчик привык жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая… Ну да ладно, что-то я отвлекся. Вернёмся к нашему занятию.
Мужчина обернулся к Кейре и положил прямо перед ней оружие, которым ей предстояло научиться пользоваться всерьёз.
— На прошлом занятии мы учили некоторые движения. Сегодня продолжим.
Смотри, голуба моя: боковые части веера, кончик его рукоятки и верхушки его рёбер — это его ударные поверхности. Удар ребром веера в висок или в горло противника легко может привести не только к травме, но и к смерти. Боковые поверхности веера мы будем использовать для блокировки ударов руками и ногами. Я научу вас бить по специальным точкам: при резких ударах чуть выше колена и чуть ниже, противник упадёт или потеряет баланс — и то и другое нам на руку. Возле запястья также есть чувствительные точки, удар по ним позволит тебе выбить оружие из рук нападающего. Вот здесь, посмотри.
Запоминай. Теперь поднимись и возьми тессэн в руки.
Девушка вскочила на ноги, чувствуя небывалый прилив жизненных сил. Об усталости и сонливости она забыла моментально, стоило взять в руки разноцветный веер.
— А теперь повторяй мои движения, Кейра, — Ардо внимательно следил за каждым действием подопечной, готовый в любую минуту прийти ей на помощь. — Движение кисти должно быть расслабленным, оно напоминает подметание, чем шире взмах, тем сильнее удар. Аккуратней! Помни, этот невинный на вид предмет, способен пустить кровь!
Несколько часов занятий с наставником пролетели для Кейры, как один миг.
Однако стоило ему сказать волшебные слова: «Закончили на сегодня», как девушка тут же рухнула наземь, словно подкошенная. Прежняя усталость, удвоенная в разы вернулась в расслабленное тело. Только насмешки Ардо заставили гордую красавицу всё-таки подняться и поплестись в дом.
Уже на пороге имения, Кейра внезапно остановилась, ощутив нечто совершенно неприятное: словно кто-то прожигал её ненавидящим взглядом. Сдвинув брови, девушка оглянулась, но ничего нового не увидела.
— Наверное, показалось, — прошептала девушка сама себе, наблюдая, как легко Ардо вскочил на коня, словно и не он занимался с ней только что. Свежий и бодрый, ни капли усталости. Не то, что она сама: вся взмокшая, ноги не двигаются, спина болит, шея вообще не поворачивается, и руки не желают работать.
Перешагивая порог, Кейра распрямила ссутулившиеся плечи, подняла голову и постаралась выпрямить спину. Усталость усталостью, а давать прислуге лишний повод для злорадства она не желала.