— Дом требует ремонта, — развел руками Эдвин. — Как я могу оставить его в ужасном состоянии, и уехать? Я должен быть спокоен.
— И все за счет империи.
— Я же на государственной службе.
— Еще талантливые студенты есть? — повернулся безопасник к преподавателю. — Этот устраивает неизвестно что и дорого обходится.
— Есть, как не быть, — кивнул Франк Терри.
— Извините, возможно я немного перегнул, — Эдвин понял, что он решил пошутить не над теми людьми.
Франк Терри кивнул в сторону потайной двери.
— Подожди внизу, я скоро спущусь.
Эдвин отправился вниз, и не услышал о чем говорили оставшиеся в кабинете мужчины.
— Что за цирк ты устроил? — пожилой преподаватель одним глотком осушил свой бокал.
— Кто еще его устроил, — недовольно ответил безопасник. — Никаких манер и чувства такта у нынешней молодежи. Как только дожил до своих лет?
— Везучий он.
— На это и расчет, — кивнул владелец кабинета. — Передай, чтобы в обед завтра был дома. К нему придут, объяснят детали.
— Передам. — Франк Терри поднялся, подошел к потайной двери, и уже в проеме обернулся. — А тебя я жду сегодня вечером в гости. Будет интересно послушать, зачем тебе на самом деле понадобился Эдвин в посольстве и зачем нужно было это представление.
Ответа преподаватель ждать не стал и спустился к молодому магу в потайной тоннель.
— Работа твоя, — коротко кинул он молодому магу. — А над воспитанием и манерами тебе желательно поработать.
Эдвин благодарно кивнул, и они отправились в обратный путь.
— Ты не задумывался, почему маги, вне зависимости от происхождения, приравниваются к потомственным дворянам? — задал неожиданный вопрос преподаватель.
— Магия дает нам силу, с которой надо считаться, и империя в определенный момент предпочла видеть магов на своей стороне, а не справляться с недовольством.
— Это одна из сторон, да, — согласился с ним Франк Терри. — Вряд ли архимаг станет терпеть неуважительное отношение к себе от мелкого дворянина. А когда оба дворяне, все решается быстро. И дворянам тоже с какой-то стороны проще с магами уживаться. Но есть еще одна, пусть и неочевидная причина. Образование.
— Образование? — не понял Эдвин.
— Академия у нас для магов, но ты не задумывался, зачем вас учили стольким наукам, к магии отношения не имеющим?
— Тело и разум мага должны быть одинаково хорошо развиты… — начал было Эдвин цитировать преподавателей, но Франк Терри его прервал.
— Я знаю, что вам говорят. Но это общая фраза, которая не показывает картины целиком. Вы, маги, — будущее империи. Вас намного больше, чем дворян. И со всесторонним образованием именно маги будут занимать со временем все больше должностей в империи, и двигать ее вперед.
— Зачем вы мне это рассказываете? — удивился Эдвин.
— Маг отличается не только умением использовать заклинания, — Франк Терри остановился и ткнул молодому магу пальцем в лоб. — Мозги и знания ты будешь и должен использовать намного чаще заклинаний. У меня не очень хорошие предчувствия по поводу этой поездки. И думаю я, что твои знания и умение думать окажутся намного важнее заклинаний.
— Путешествие на месяц-полтора, так ведь? — повторил его же слова Эдвин. — Безопасное, спокойное… туда и обратно.
— Надеюсь, очень надеюсь, — сказал Франк Терри, и обратный путь они темы поездки больше не касались.
Вечер Эдвин встретил на терассе своего дома с книгой. Научный труд одного из магов прошлого он «позаимствовал» из библиотеки академии и с трудом продирался сквозь размышления автора. Приход служанки от Пола он воспринял с радостью, и тут же книгу отложил. Принял корзину с едой и вином, расплатился с запасом и вернулся на террасу.
«Интересная идея, организовать еду на дом из трактиров», — задумался он. — «Надо будет посоветовать Полу. Много на этом не заработаешь, но хоть что-то…»
Эдвин отдал должное ужину с вином, решительно отказался продолжать чтение и направился в спальню. Время хоть и не позднее, но без Алисы в гостях было откровенно скучно.
Утро началось раньше обычного из-за неожиданных гостей. Сначала прибыла повозка с трубами, которые сгрузили прямо у него на участке, следом прибыли работники. Эдвин решил, что под грохот рабочего процесса он не заснет, и решил позавтракать в трактире у Пола.
— Посольство… — задумчиво протянул Пол.
Эдвин не мог понять, когда у бывшего боевого мага остается время на сон. Открывал трактир он лично на рассвете, а работал допоздна. Все это время он находился либо в зале, либо в своем кабинете. Как с таким графиком он себе еще и жену успел найти, оставалось загадкой.